Одна на двоих. Истинная для вампиров - Ариана Миллс

Как только она начала ощупывать рану, мужская рука мягко перехватила её, остановив движение.

— Не делай этого, — мягко пробормотал он, его беспокойство было ощутимым.

Аля вопросительно посмотрела на него, не понимая, почему он предостерегает её. Мальчик, сидевший рядом с ними, с любопытством наблюдал за ними, чувствуя напряжение в воздухе. В тот момент Аля жаждала ясности и ответов о своём испытании, но они казались такими же неуловимыми, как сама ночь.

Мужчина мягко, но уверенно взял Алю за запястье, напоминая ей о том, как важно беречь её хрупкое состояние. Он вернул её руку на колени, следя за тем, чтобы она не разбередила рану.

— Позвольте мне взглянуть, — предложил он успокаивающим голосом, опускаясь на колени рядом с ней.

Мальчик стоял рядом, с тревогой наблюдая за её выздоровлением.

Кивнув, Аля позволила мужчине внимательнее осмотреть её шею. Его прикосновения были умелыми и успокаивающими, пока он оценивал повреждения, нанесённые нападением вампира. Несмотря на боль, она чувствовала себя в безопасности под его опекой, отдыхая от ужаса, который поглотил её несколько мгновений назад.

Слова мужчины были пропитаны добротой, когда он убеждал Алю отдохнуть.

— А теперь спи, — прошептал он.

— Я разбужу тебя, когда мы доберемся до места назначения.

Несколько мимолетных секунд Аля колебалась, ее разум все еще не пришел в себя от произошедших событий. Но усталость в конце концов взяла верх, и она поддалась соблазну дремоты.

Прежде чем задремать, она нашла в себе силы спросить:

— Как тебя зовут?

— Макс, — ответил он теплым и успокаивающим голосом. Указав на мальчика, стоявшего рядом, он добавил:

— А это мой брат Шон.

— А теперь спи… — сказал он.

Его негромкого приказа было достаточно, чтобы уставшие глаза Али закрылись, а дыхание выровнялось, и она погрузилась в сон. Макс осторожно поправил ее положение, чтобы ей было удобно во время поездки.

Когда двигатель автомобиля взревел, Аля погрузилась в сон, убаюканная ритмичным движением машины, скользящей по темному шоссе. Ритмичное биение сердца Макса, успокаивающее в контрасте с гулом шин, сопровождало её в бездонную пропасть сна. На какое-то время внешний мир отступил, оставив лишь теплоту присутствия Макса и обещание безопасности в заботе братьев.

Сон Али был прерывистым и беспокойным, с частыми пробуждениями. То она дрожала от холода, то покрывалась потом, как будто находилась в раскалённой преисподней. Каждый раз, когда она выныривала на поверхность, дезориентированная и хватающая ртом воздух, Макс мягко уговаривал её вернуться в сон, держа её голову на коленях, пока машина ехала дальше.

Время от времени им приходилось останавливаться на пустынных участках шоссе, чтобы дать Але короткую передышку от изнурительного путешествия. Но даже тогда она продолжала страдать, её дыхание было прерывистым, а конечности подрагивали от беспокойной энергии. Макс оставался непреклонным, утешая её словами, гладя по волосам и успокаивая, пока она наконец снова не погрузилась в сон от усталости.

18 глава

Когда забрезжил рассвет, озарив бледным светом окрестности, машина наконец свернула на уединённую подъездную дорожку. Макс остановил автомобиль, заглушил двигатель и повернулся, чтобы проверить, как там Аля. Она лежала, свернувшись калачиком, на заднем сиденье, и её грудь вздымалась и опускалась при каждом поверхностном вдохе. Макс осторожно взял её на руки, стараясь не потревожить хрупкое тело. Он отнёс её в деревенский домик с деревянными балками, выцветшими до серебристо-серого цвета. Шон шёл позади, широко раскрыв глаза от любопытства и беспокойства.

В тускло освещённом помещении Макс уложил Алю на плюшевый диван и накрыл мягким одеялом. Он принёс стакан воды и уговорил её выпить, с тревогой наблюдая, как она глотает прохладную жидкость. Её цвет лица немного улучшился, а дыхание выровнялось под его внимательным взглядом

Пока Макс ухаживал за Алей остальные члены семьи начали просыпаться в уютных стенах хижины. Все они были оборотнями — волками, если быть точным, — и запах их вида пропитал каждый уголок дома. Отец Макса, суровый мужчина лет сорока с точёными чертами лица и властным взглядом, вышел из кухни и пристально посмотрел на незнакомца.

— Кто это? — спросил он глубоким голосом, в котором слышались любопытство и настороженность. Остальные, включая мать и братьев с сёстрами Макса, собрались вокруг, и на их лицах отражалась смесь любопытства и опасения, как и у патриарха. Никто из них не мог понять, как человек, который вскоре станет вампиром, оказался среди них..

— Она спасла Шона, — объяснил Макс, в его голосе слышались благодарность и неуверенность.

— Мы не можем просто оставить её, пап. Не после того, что с ней случилось.

Выражение лица старейшины смягчилось, его взгляд задержался на бледном лице Али. Он медленно кивнул, сжав губы в тонкую линию.

— Хорошо, сын.

— Мы позаботимся о ней. Но нам нужно быть осторожными.

— Приводить человека в наш мир… рискованно.

Макс кивнул, понимая серьёзность ситуации.

— Я знаю, папа. Но мы не могли просто бросить её.

— Не после того, как она рисковала жизнью, чтобы спасти Шона.

Шон, который молча наблюдал за разговором, подал голос:

— Да, и она довольно крутая!

— Она мне нравится!

Их мать, потрясающая женщина с чёрными как смоль волосами и изумрудными глазами, шагнула вперёд и успокаивающим голосом взяла Алю за руку.

— Давайте сначала позаботимся о том, чтобы ей стало лучше. Тогда мы сможем обсудить будущее.

Ближе к полудню Аля начала приходить в себя, её веки затрепетали, открывая расширенные зрачки. Макс держал её за руку, его прикосновение было нежным, но успокаивающим.

— Добро пожаловать обратно, — пробормотал он успокаивающим шепотом.

Она медленно моргнула, оглядывая незнакомую обстановку. Деревенское очарование хижины, тёплое сияние камина и лица членов семьи Макса — всё это смешалось в головокружительном вихре новых ощущений. У Али пересохло в горле, и она прохрипела, что хочет пить.

Макс поспешил выполнить её просьбу и принёс стакан с прохладной прозрачной жидкостью. Попивая воду, Аля остро ощутила странное покалывание в венах. Казалось, что всё её существо откликается на что-то в пределах этого уединённого святилища.

Внезапное воодушевление Шона напугало Алю, и она чуть не уронила стакан с водой. Глаза мальчика сверкали от волнения, когда он засыпал её вопросами, и его энтузиазм был заразителен, несмотря на тяжёлые обстоятельства.

— Ты теперь вампир? — спросил он, повышая голос.

— Это было бы так круто!

Его взгляд скользил по лицу Али, словно выискивая явные признаки её предполагаемой трансформации. Разум Али помутился, она пыталась понять смысл вопроса Шона. Возможно ли это? Неужели воздействие таинственной крови каким-то образом изменило её сущность? Она взглянула на Макса в поисках поддержки, но увидела лишь настороженное выражение