Опальная жена генерала драконов - Эйси Такер

А что, если ее тело с каждым днем будет стареть все быстрее и быстрее? И, будучи Вераной, я состарюсь и умру не через десятки лет, а через месяц, полгода, максимум год? И единственным спасением для меня станет близость с мужчиной…

Эта мысль приводит меня в дикий ужас. Я не хочу торговать своим телом налево и направо, лишь бы выжить. А с мужем я остаться просто не могу. Да и не хочу я с ним близости после того, как он поступал со мной все эти годы. Но последний его поступок стал решающим, чтобы полностью меня отвратить.

Отчаяние накрывает меня бурной волной, и я хватаюсь за край мраморной столешницы, чтобы удержаться на ногах.

Всего на несколько мгновений мне показалось, что я еще смогу попытаться спастись побегом. Но стоило капнуть глубже, как любые телодвижения тут же стали казаться совершенно бессмысленными.

Хоть замертво падай, чтобы избавиться от этого чувства абсолютной безысходности. Я и прежде не имела власти над своей жизнью, а теперь не властна над ней вдвойне, запертая в стареющем теле лживой и подлой женщины.

Побегом я ничего не решу, это абсолютно точно. Я должна все же попытаться открыть Арэну правду в надежде, что это меня спасет, поможет вернуться в собственное тело. Сейчас я только в этом вижу свой единственный путь к спасению.

Под тихие возмущения Виты, настаивающей на постельном режиме, я медленно иду по коридору, придерживаясь за стену.

─ Вы почему покинули свои покои? ─ строго спрашивает Берта, когда я нахожу ее возле прачечной.

─ Я хочу немедленно поехать к Арэну, ─ проговариваю я, полная решимости. ─ Где он сейчас?

─ Леди Верана…

─ Отправь к нему гонца с вестью о том, что я пришла чувства и хочу с ним встретиться как можно скорее, ─ напираю я, несмотря на попытку Берты возразить. ─ И я хочу, чтобы ты сделала это немедленно.

Берта смотрит на меня с прикрытой неприязнью и на удивление больше не возражает. Все же остались у Вераны преимущества несмотря, на нелюбовь слуг.

─ Гонец уже был отправлен, ─ нехотя отвечает Берта и добавляет сухо: ─ Если будут новости, предназначающиеся вам, то я сообщу. А теперь вернитесь к себе.

─ Спасибо, Берта, ─ произношу я мягче, чем прежние фразы, вызывая у экономки легкое недоумение.

Она видит перед собой Верану, но уже чувствует, что что-то не так. Может, если я буду собой, то и Арэн сможет меня узнать?

Посмотрим. Я еще не окончательно решила, стану ли выдавать ему себя.

Глава 29

Я даже не предполагала, что весть от Арэна придет так скоро. Едва наступает утро, как Берта входит в мои покои.

─ Леди Верана, вам нужно скорее собираться, ─ с отчуждением проговаривает она, глядя на меня хмурым взглядом. ─ Господин Арэн ждет вас в королевском дворце. Карета уже подана.

Меня это известие не радует. Почему он сам не приехал? Я надеялась, что у меня будет время хоть что-то прояснить, прежде чем мы вместе отправимся во дворец ради того, что он задумал. Но я подавляю тревогу, надеясь, что у нас все же будет возможность поговорить. Хотя бы несколько минут.

После завтрака я спешно начинаю готовиться к отъезду. Прическа, тонна макияжа, ─ все, чтобы преобразить лицо Вераны, по злому року доставшееся мне.

После завтрака я спешно начинаю готовиться к отъезду. Прическа, тонна макияжа, ─ все, чтобы преобразить лицо Вераны, по злому року доставшееся мне.

Каждый взгляд в зеркало ─ это напоминание о том, как жестоко Боги сыграли со мной. Вместо того, чтобы дать мне шанс на спасение, они забросили меня в новую безвыходную ситуацию.

Приходится постараться, чтобы выглядеть сносно. Нужно ведь сохранять образ роковой красотки, пока я не буду уверена, что можно попытаться раскрыть свой секрет. Именно попытаться, ведь я не уверена, что у меня получится.

И вот я уже в карете, мчащейся к королевскому замку. Только вчера я ехала в скалистое поместье, а сегодня меня везут уже совсем в другом направлении. Правда, это только мне череда этих событий кажется неразрывной, а на самом деле прошло уже две недели. Две недели, которые изменили все, пока я даже об этом и не подозревала.

От внезапной тревоги сжимается сердце. Меня охватывает чувство, будто время пошло вспять, и я вновь оказалась в том дне, когда меня выслали из этого дома в поместье. Оживают те эмоции, что я испытывала в тот момент, воспоминания накатывают волной: холодный взгляд Арэна, его прощальная немногословность…

Шкатулка! Арэн ведь оставил мне шкатулку, в которой было письмо. А в нем говорилось, что он хочет сообщить мне нечто важное. Вот только я поддалась эмоциям: ослепленная обидой и болью, я даже не стала читать письмо.

Может, стоило? Может, Арэн знал, что я окажусь в теле Вераны, и хотел сообщить мне об этом? А даже если речь в письме шла не об этом, то, может, там было сказано еще что-то, что помогло бы мне хоть как-то разобраться в нынешних событиях?

Досада накрывает меня бурной волной. Но теперь уже ничего не изменить, а сожаление не поможет, а лишь все усугубит.

Сама себе поражаюсь. Я все еще верю, что мой муж не так жесток, как кажется. Что ссылка была не наказанием, а попыткой защитить меня от чего-то. Но эта вера меня лишь тяготит.

Сейчас во мне уже не говорит истинная связь, ведь теперь я не привязана к мужу магией. Во мне говорит что-то иное. То, что я не могу объяснить себе.

Но я пытаюсь спорить с этой верой, не позволяя ей перерасти в надежду на что-то лучшее и светлое. Итогом надежды для меня долгое время было лишь разочарование и боль, а я совсем не хочу столкнуться с ними снова в самый яркий их расцвет.

Какова вероятность положительного исхода после всех невзгод, что мне пришлось пережить? Кажется, что никакой.

И проблема в том, что собственная судьба мне неподвластна, я ничего не могу изменить. Даже в теле Вераны я не могу отказаться от Арэна, если не планирую сгинуть в самом скором времени.

Несколько часов в дороге, и в окне показывается роскошный королевский дворец, пугающий своей величественностью и восхищающий красотой.

Несколько минут карета просто стоит, а затем дверь экипажа отворяется, и я вижу Арэна. Мое сердце тут