Кровь богов и монстров - Люсинда Дарк

чего-то интересного. Даже если они красивы, сами Боги пользуются косметикой просто потому, что им надоедает то, как они выглядят. Люди пользуются косметикой, чтобы больше походить на Богов, но Боги красят свои веки, щеки и губы, чтобы выглядеть непохожими на самих себя.

На этом я захлопываю рот и даю ей закончить. Как только она объявляет что я готова, Найл приносит ей маленькое ручное зеркальце, и она протягивает его мне. — Вот, — говорит Мейрин, суя его мне в руку. — Можешь поблагодарить меня позже.

Я поднимаю позолоченное зеркало, такое потрясающее, что кажется, будто оно из драгоценной коллекции Бога, и смотрю на отражение, достаточно большое, чтобы увидеть мое лицо, и ничего ниже или выше. Так или иначе, Мейрин не заходила слишком далеко в своем мастерстве в макияже, как это делают многие шлюхи на углу улицы. У меня не какие-то возмутительные фиолетовые или голубые глаза, которые тянутся слишком далеко вверх или из стороны в сторону. Вместо этого она просто нанесла легкий розовый слой на верхнюю часть моих щек и подкрасила ресницы той же жидкостью, которую использует сама, чтобы они казались темнее и длиннее. Я почти не изменилась, просто стала… лучше.

— Спасибо, — говорю я и удивляюсь серьезности своих слов. Я возвращаю зеркало ей в руку, прежде чем посмотреть на Найла.

Он забирает у нее зеркало и грустно улыбается мне. — И тебе спасибо, Найл, — говорю я.

Он наклоняет голову набок, и от этого движения одинокая прядь светло-каштановых волос падает ему на лоб. — За что? — спрашивает он.

— За то, что ты мой друг. — С таким же успехом я могла бы сказать это сейчас, когда я не совсем уверена, доживу ли до завтра — что бы ни обещал Кэдмон.

Большие карие глаза блестят, а ноздри раздуваются. После паузы Найлу удается ответить кивком.

Мейрин наклоняет голову набок, как будто может услышать что-то за дверью. Ее губы поджимаются, и мгновение спустя она говорит. — Каликс вернулся, — говорит она, — и теперь они ждут тебя. — Она поворачивается, чтобы помочь Найлу собрать вещи, которые она попросила его принести для нее. Волны ее медно-рыжих волос падают ей на лицо, когда она наклоняется, чтобы закрыть деревянную коробку и собрать несколько кистей, упавших на пол. — Я вернусь в свои покои, и, если повезет, я надеюсь, что увижу тебя позже.

— Ты не пойдешь?

Мейрин делает паузу и поднимает голову, передавая кисти Найлу. Розовый язычок выглядывает и скользит по ее нижней губе в нервном тике, когда она сжимает руки в кулаки и приподнимает юбки. — Найл, почему бы тебе не вернуться после того, как оставишь это в моей комнате, — предлагает она.

Чувство вины гложет меня, когда Найл переводит взгляд между нами, его губы сжимаются в мятежную линию, которая ясно показывает, что он не хочет соглашаться, но даже если я Смертная Богиня, он — нет. В конце концов, Найл все еще всего лишь Терра, и он не имеет права отказывать своей хозяйке. За любезно сформулированным, но не менее убедительным требованием Мейрин следует холодное молчание. Проходит минута, пока Найл заканчивает собирать последние их вещи, а затем исчезает за дверью, позволяя ей со щелчком закрыться за ним.

— Я знаю, это делает меня трусихой, — начинает она, — и как бы я ни хотела, чтобы все было по-другому… — Глаза цвета морской пены поднимаются, чтобы встретиться с моими. — Я не могу быть причастна к твоему раскрытию, Кайра. Я не могу быть связана с этим. Наедине я могу быть твоей подругой, но на публике… Я забочусь не только о себе. У Найла уже были проблемы с другими Терра, и если у меня возникнут проблемы, он может…

Я обрываю ее, подняв руку. — У него больше никогда не будет таких проблем, — говорю я. — Но тебе не нужно ничего мне объяснять. Я ценю это, правда. Я понимаю. Ты хочешь защитить его. — И как бы ни было больно узнавать, что она не может публично признать меня подругой, по крайней мере, не сразу, я понимаю.

Ее зубы впиваются в нижнюю губу, а плечи поджимаются. — Может, мне помочь тебе одеться, прежде чем ты уйдешь? — предлагает она, и я подозреваю, что таким образом она хочет извиниться.

Несмотря на это, я качаю головой и отмахиваюсь от нее. — Нет, я справлюсь, — говорю я. — Я думаю, мне нужно немного времени побыть одной, чтобы подготовиться.

Она поджимает губы, и хотя я вижу, что она хочет настаивать на своем, она этого не делает. Вместо этого она кивает и поворачивается к двери. Однако я хмурюсь, когда она замолкает, а затем — прежде чем я успеваю моргнуть — она разворачивается и обнимает меня. — Все будет хорошо, — шепчет она мне в волосы, крепко обнимая меня. — Может, у меня и нет силы пророчества, но я верю в это. Ты сильная, и с тобой все будет в порядке.

Ошеломленная и немного смущенная внезапным всплеском физической близости, я некоторое время стою там, не реагируя на объятия. Однако, когда она просто сжимает меня крепче, я, наконец, поднимаю руки и возвращаю чувство заботы.

Шмыгая носом, убирая руки, Мейрин рассеянно смахивает прядь моих волос, выпавшую из косы, с моего плеча и кивает. Затем, больше не сказав ни слова, она выходит из спальни.

Я стою там еще несколько секунд, просто вдыхая через нос и выдыхая через рот, пытаясь подавить панику. Вдох и выдох. Вдох и выдох. Я вспоминаю то место, которое я создала в глубине своего сознания, место, где все становилось лучше, которое всегда могло защитить меня от уроков Офелии или от моего собственного гнева и страха.

Кажется, что с каждым вдохом моя душа все глубже оседает в моих костях. Вдох и выдох. Вход и выдох.

Я хочу верить Мейрин. Я хочу жить. Я также не могу больше откладывать это.

Открыв глаза, я смотрю на платье, которое она разложила для меня, чтобы я переоделась, на смятых простынях Каликса. Снимая халат, который я надела после того, как скинула полотенце, я хватаюсь за платье и приподнимаю его, чтобы получше рассмотреть. Нежное кружево и шифоновая ткань не были бы моим первым выбором при первой встрече с Советом Богов, но я знаю, что за этим стоит причина. Качая головой, я перестаю тянуть время и натягиваю его, слегка крутя, потом хватаюсь за шнурки, которые идут спереди, заканчиваясь прямо под грудью, затягиваю их и завязываю. Длинные юбки полуночного цвета представляют собой смесь синего и фиолетового, на фоне которых