Духовное Древо - Элла Саммерс

Книги с отрастающими страницами? Это совершенно другой уровень странности.

Госпожа Мита протянула мне вырванную страницу.

— Мы скоро увидимся, когда ты вернёшься за остальными.

Я опустила взгляд на страницу.

— Почему вы так уверены?

Но когда я подняла глаза, госпожи Миты уже не было. Как и её палатки.

Глава 2. Козерог

Я присмотрелась к странице, которую держала в руке, чтобы понять, какое заклинание дала мне старая чокнутая гадалка.

— Заклинание телепортации, — я широко улыбнулась. — Круто.

Но прежде чем я успела подумать, что мне делать с этим новым сокровищем, в меня на полной скорости врезалась женщина, и мы влетели в ближайшую палатку. На нас посыпались кексы, круассаны и другая выпечка. Подо мной треснул ящик. Застонав, я с трудом поднялась на ноги и отошла прочь от остатков палатки, отряхивая с одежды муку и деревянные щепки. Хозяин палатки, пекарь в большом белом фартуке, бросил на меня ледяной взгляд.

— Извините за это, — сказала молодая женщина, которая столкнулась со мной.

Затем она схватила меня за руку и дёрнула обратно на землю, причём очень быстро. Огромное, чудовищное существо с телом волка, клыками саблезубого тигра и чешуёй дракона перепрыгнуло через наши головы. Оно врезалось в покосившуюся палатку, сломав последние опорные балки. Всё рухнуло. Пекарь в панике бросился бежать, как и все остальные. Переулок опустел очень быстро, и остались только я, таинственная женщина и монстр.

— Эм, привет. Я Саванна, — сказала я.

— Козерог.

Я оглядела её. Козерог была молода, всего на год или два старше меня. У неё был нежная, почти мечтательная внешность — всё, кроме глаз. Эти глаза многое повидали. Ужасные вещи. Я чувствовала это. Так же, как я почувствовала, что она не была человеком.

— Ты из другого мира, не так ли? — спросила я её.

— Да, — взгляд Козерога метнулся к упавшей палатке. — Дела вот-вот примут уродливый оборот. Тебе, наверное, стоит уйти.

Море ткани на земле зашевелилось и зарычало, когда монстр попытался освободиться.

— Что это за штука? — спросила я.

— Его называют Бросак.

Монстр вырвался из палатки и тут же бросился на нас. Я перекатилась, затем вскочила на ноги.

— Да, Бросак, — выдохнула я. — Я понимаю почему.

Монстр сделал широкий разворот и бросился ещё раз. Когда Козерог хлопнула в ладоши, с них посыпался огненный пепел. Она подула им в лицо Бросаку. Зверь взвыл, брыкаясь и молотя лапами, вслепую шатаясь по переулку, сбивая палатки.

— Это угроза Множеству Миров. Вот зачем я здесь: чтобы устранить его, пока кто-нибудь не пострадал. Бросаки очень опасны, — сказала мне Козерог.

— Я верю тебе.

— И всё же ты не убегаешь, как все остальные, — её брови сошлись на переносице. — Почему? С тобой что-то не так?

— Некоторые люди, кажется, так думают, — ответила я с улыбкой.

Она фыркнула, и её серьёзная маска треснула.

— Да, я тоже с таким сталкиваюсь. Часто. Другие агенты Ордена считают меня… странной.

— Ордена?

— Орден Зодиака, — объяснила она. — Мы защитники мира и магии во Множестве Миров.

— Да, то же самое, — сказала я. — За исключением того, что Рыцари Гайи защищают это мир. И… — я прочистила горло. — Я всё ещё всего лишь Ученик Рыцарь.

Она положила руку мне на плечо.

— Нужно же с чего-то начинать.

— Да, ты права, — я улыбнулась ей. Мне нравилась Козерог. Она была такой настоящей. — Могу я предложить начать с этого? — я указала на беснующегося зверя. Судя по тому, как он шарахался вокруг, он всё ещё ничего не видел. — Пока он не причинил кому-нибудь вред.

— Действительно, — Козерог взмахнула рукой, и все шесты от разбитых палаток полетели в монстра, как копья.

По чешуйчатому телу существа разлилось яркое золотое сияние. Воздух внезапно стал как будто заряженным, наэлектризованным. Мою кожу начало покалывать. В ушах раздался гул, глубокий и настойчивый. Покалывание стало острее, а жужжание громче.

Пока из Бросака не вырвались щупальца молний, поразившие шесты. В одно мгновение все они превратились в дым.

— Что это за магия? — ахнула я.

— Такая, которую трудно убить.

Козерог схватила с земли кусок ткани от палатки и со свистом обернула его вокруг себя, как накидку. Когда она закружилась на месте, ткань охватило пламя. Его песня была больше похожа на рёв, чем на потрескивание. Она становилась всё громче и громче. Как только она достигла своего огненного апогея, Козерог отпустила ткань. Та скользнула к Бросаку, мощная, но терпеливая, как ястреб, кружащий над своей добычей.

Монстр замахнулся на неё. Ткань зашипела, сворачиваясь обратно. Медленно, медленно, медленно… Она хлестнула, как хлыст, опалив зверю плечо. Бросак взревел от гнева и агонии. Что-то ужасное и ядовитое хлынуло у него изо рта — всё зелёное и дымящееся, воняющее желудочной кислотой и разлагающимися отходами. Когда это облако коснулось ткани, оно мгновенно проело её насквозь.

— Это нехорошо, — пробормотала Козерог, встряхнув руками. На них появилось несколько искр, но они тут же погасли. — Совсем не хорошо.

Существо топнуло одной из передних лап, как бык, готовящийся к атаке. В его глазах плясали обещания разрушения и смерти.

— Оно сильнее, чем должно быть, — сказала Козерог. — В этом Бросаке есть что-то особенное.

Тихий, неземной смех разнёсся по ветру.

— Это потому, что это вовсе не Бросак, — перед нами материализовалась призрак Никси. — Он только притворяется Бросаком, — сказала она призрачным голосом.

— Кто ты? — спросила её Козерог. — И откуда ты можешь это знать?

— Я Никси, — ответила призрак. — И я знаю это, потому что я умнее тебя. Но не расстраивайся. Я умнее всех, — она подмигнула мне. — Верно, Саванна?

Козерог посмотрела на меня.

— Этот призрак — твой друг?

Я не знала, как ответить на этот вопрос. Никси помогала мне в прошлом, но я не была уверена, что могу назвать её другом. На самом деле, я даже не была уверена, доверяю ли я ей. В ней было что-то такое, что приводило в замешательство.

— О да, мы с Саванной лучшие подруги, — сказала Никси, изогнув губы в медленной, вялой улыбке. — Её магия просто завораживает, тебе не кажется?

Козерог с любопытством посмотрела на меня.

— Давай меньше беспокоиться о моей магии, и больше беспокоиться об его магии, — быстро сказала я, указывая на монстра.

Он фыркнул, и из его носа вырвалась молния.

— Ты сказала, что это не Бросак? — спросила Козерог у Никси. — Тогда что это?

— Хамелеон, конечно же, — ответил призрак.

На лицо Козерога упала тень дурного предчувствия.

— Я так понимаю, это плохо? — спросила я у неё.

Никси ответила за неё.

— О, да. Хамелеон намного хуже Бросака. На самом деле, это один из самых опасных монстров