Познакомься с дочкой, дракон! - Александра Кузнецова

подавить улыбку, пряча её за кулачком, и заговорщицки посмотрела на короля. Я понимала, что усмирить её весёлый настрой было делом непростым. В конце концов, с таким дедом, как Грегори.

Я посмотрела на несчастный пирог, оставшийся на краю стола, с явными следами жестокой атаки — от него осталась лишь корка.

— Лия, детка, давай слушаться папу, — тихо сказала я.

Лия кивнула, понимая, что всё же перешла грань дозволенного.

— А если я хорошо поем, мы пойдем тренироваться прямо сейчас?

— Нет, — буркнул Аарон, потом оторвался от еды, понимая, что отказ прозвучал слишком резко, — Я должен немного поправить свое расписание.

— Ну во-о-о-т, — расстроено протянула Лия.

— После обеда у твоего папы еще одно совещание, — пояснил король, — а вечером знакомство с невестами.

— Невесты?

— Все эти нарядные тети невесты папы, — пояснил король, не обращая внимания на мои жесты, которыми я тщетно пыталась его остановить.

— А попа не слипнется? — строго спросила Лия у Аарона.

Аарон удивленно поднял глаза от тарелки и посмотрел на дочь. А король прыснул от смеха, давясь булочкой.

Аарон выпрямился так, будто ему резко палку в попу вставили, а я шикнула на Лию.

— Что? Ты так говоришь, когда я хочу слишком много… — зашептала Лия в ответ так, что слышно было на весь зал.

Ох уже эта детская прямота и непосредственность.

— Это про сладкое, детка, только про сладкое…

— У папы есть ты, зачем ему еще невесты?

Тут уже выпрямилась я и беспомощно посмотрела на Аарона.

* * *

Аарон замер, будто его застали врасплох, но быстро взял себя в руки.

— Это немного сложнее, чем кажется, — начал он, но голос звучал натянуто. — Королевская семья должна заботиться о своих обязанностях перед народом. Иногда это значит принимать такие решения...

Он замялся, выбирая слова, но Лия, не отводя от него взгляда, уточнила:

— Какие?

Я покачала головой, понимая, что Аарон совсем не умеет разговаривать с детьми. Король тоже это понял и, к моему ужасу, решил вмешаться:

— Решения о том, кто станет королевой, — пояснил он.

— Деда, а разве ты не король? — удивлённо спросила Лия.

— Я старый король. Теперь всё зависит от твоего папы, — с улыбкой сказал Грегори, забавляясь её наивностью.

Лия задумалась, глядя на Аарона с любопытством:

— А как же мама?

Аарон стиснул зубы, пытаясь сохранить самообладание. Я почувствовала, как мои щеки начинают гореть. Король, кажется, наслаждался ситуацией, откровенно развалившись на стуле и поедая очередную булочку.

Лия села ровнее, словно собираясь произнести нечто крайне важное. Её глаза заблестели, и она с энтузиазмом начала объяснять:

— Мама — настоящая королева! У нас лавка называется «Цветочная королева». Мы вернёмся домой, и сделаем ещё один большой прилавок, где будут стоять маленькие елочки на зимнепраздник! Мы их нарядим и можно будет дарить вместо букетов…

Она на мгновение задумалась, а потом с серьёзным видом продолжила:

— И папа, ты тоже будешь работать в лавке. У нас же много дел, маме одной тяжело! Будет король, королева цветов и принцесса.

Аарон, приподняв бровь, бросил на меня короткий взгляд, но я поспешно опустила глаза, стараясь сдержать улыбку.

— А что будет делать папа? — спросил король с шутливым интересом.

Лия подалась вперёд, словно раскрывая большой секрет:

— Он будет грузчиком! У нас иногда такие тяжёлые коробки с цветами, мама говорит, что от них спина болит. А у папы спина сильная!

Король хохотнул, откинувшись на спинку стула, а Аарон напрягся, явно пытаясь понять, серьёзна ли его дочь.

— Грузчиком? — уточнил он с легкой иронией.

— Да! — не дрогнув, подтвердила Лия.

В обеденный зал вошел хранитель традиций и поморщился, увиделв нас с Лией. Похоже его не радовало, что Аарон оставил нас во дворце.

— Приятного аппетита, — поклонился он, — принц, боюсь на отборе возникли некоторые сложности, требующие вашего присутствия.

— Платье не сошлось? — я не смогла сдержать нотки язвительности.

Граф вздохнул и с неохотой признал:

— Не сошлось, а свидетели говорят, что платье сидело изумительно. Боюсь под подозрение попадает не конкурсантка, а дама из королевского окружения.

— Это не Мелисса, — отрезала я, перекладывая в тарелку немного запечного мяса.

Наконец-то у меня проснулся аппетит. Наверное разговор с Аароном пошел на пользу. А граф Скорн так и не нашелся что ответить, смотрел на меня во все глаза.

— Думаю, граф, вам следует прислушаться с мнению Дари, — сказал Аарон, поднимаясь из-за стола, — прошу прощения, но мне и правда нужно идти.

В дверях Аарон обернулся к Лие и сказал:

— Завтра я научу тебя двигать коробки магией.

Лия аж подпрыгнула на месте от радости, едва не опрокинув стакан с морсом. Я едва успела его поймать. Король тоже распрощался с нами, отправляясь следом.

Когда мы с Лией остались одни, я почувствовала, как всё напряжение, которое я даже не осознавала, потихоньку сходит на нет. Дочка, сияя от радости, снова потянулась к тарелке с пирогом, но я остановила её лёгким движением руки.

— Лия, давай пока отложим обед, — мягко, но твёрдо сказала я. — Мне нужно с тобой поговорить.

Она послушно села напротив, широко раскрыв глаза в ожидании. Я вздохнула, подбирая слова.

— Лия, знаешь, мне нравится, что ты у меня такая веселая, шаловливая, — начала я с улыбкой. — Но есть одно «но».

— Что, мама? — насторожилась она, наклоняя голову на бок.

— Нельзя так обращаться с едой, — сказала я серьёзно. — Даже когда очень весело. Даже если сам король говорит, что можно. Всё равно нельзя.

Лия посмотрела на меня, слегка нахмурившись, но ничего не сказала, поэтому я продолжила:

— Еда — это жизнь. Ты ведь знаешь, как мама радовалась каждой крошке хлеба, когда ты была у меня в животике?

Лия стыдливо опустила глаза:

— Ну, да…

— Тогда у нас было совсем мало еды, а я мечтала только о том, чтобы у тебя было всё необходимое. Эти корочки хлеба спасли нам жизнь. И могли бы ещё кого-то спасти. Еда требует уважения. С ней нельзя играть, никогда. Поняла?

Глаза Лии наполнились слезами. Она молча смотрела на меня, её нижняя губа слегка дрожала. Я тут же обняла её, прижав к себе.

— Ну что ты, милая? Я не ругаю