Вариация - Ребекка Яррос

Только этого не хватало. Хадсон Эллис выглядел еще сексуальнее, чем обычно. Почему из-за какой-то бейсболки козырьком назад я себя чувствую семнадцатилетней девчонкой?

— Ни в коем случае, — вздохнул он. — Я сейчас занят, но приеду, как только смогу.

Хадсон повесил трубку, сунул телефон в карман и подошел к нам.

— Простите. Джунипер, мы должны рассказать маме. — Он забрал у меня два стакана. — Спасибо.

Я хотела спросить, все ли в порядке, но, учитывая обстоятельства, мне совсем не хотелось выпытывать лишние подробности.

— Твой дядя прав. Мы обязаны ей все рассказать, — сказала я.

— Нет. — Джун решительно покачала головой. — Если бы ты оказалась моей мамой, ей пришлось бы к тебе прислушаться. Но раз ты всего лишь моя тетя, она не разрешит нам видеться! — В ее глазах вспыхнула паника. — Мама ясно дала понять, что до восемнадцати лет не позволит мне искать родных.

Кажется, Хадсон не преувеличивал, когда говорил о Кэролайн. На душе потяжелело. Узнав о существовании Джунипер, а затем тут же лишившись возможности познакомиться с ней поближе, я будто снова потеряла Лину. А если бы той ночью все обернулось иначе, здесь стояла бы не я, а Лина.

— Но ты ведь уже нашла родных, — тихо сказала я. — И что же делать, если нам не позволено видеться? — Я повернулась к Хадсону. — Какой план?

У Хадсона дрогнул подбородок.

— Кэролайн имеет право знать.

— А я имею право хоть на что-то? — перебила его Джунипер со слезами на глазах. — Мама хотела меня удочерить. Алина хотела от меня отказаться. Обе получили, что хотели. Но почему всем плевать, чего хочу я? Почему с моими желаниями будут считаться только после совершеннолетия?

— Нам не плевать, — прошептала я, крепче сжав стакан. Все это казалось чрезвычайно несправедливым.

— Твои желания тоже важны, — заверил Хадсон и погладил племянницу по голове.

— Хорошо, — всхлипнула она, вытирая глаза тыльной стороной ладони. — Потому что я хочу познакомиться со своими биологическими родственниками.

— Не знаю, как это устроить без разговора с твоей мамой, — ласково сказала я.

— Мы ей скажем, — пообещала Джунипер, переводя взгляд с Хадсона на меня. — Только не сейчас. Сперва ты должна ей понравиться.

Этому никогда не бывать.

— То есть ты по-прежнему хочешь убедить маму, что не все балерины фифы? — спросил Хадсон, приподнимая бровь. Он разгадал ее замысел.

— Двух зайцев одним выстрелом, — призналась Джунипер, вздернув подбородок.

— Кажется, ты сильно недооцениваешь степень неприязни твоей матери к моей… — я запнулась и поморщилась, — нашей семье.

— Ты сможешь ее переубедить. — Она нахмурилась и задумчиво посмотрела в сторону, а потом лукаво улыбнулась. — Дядя Хадсон может пригласить тебя на мой день рождения.

Чего? Я опешила.

— Праздник только для родных и одноклассников, — напомнил ей Хадсон.

— И ведь твой день рождения уже прошел… — От одной мысли о том, что я окажусь рядом с Кэролайн, да еще скрывая такую тайну, у меня вспотели ладони.

— Мы всегда отмечаем мой день рождения накануне Дня поминовения, чтобы могла собраться вся семья. — Джун широко улыбнулась Хадсону, подпрыгивая на носочках. — Так что все складывается идеально! Скажи, что она твоя девушка. Помнишь, в прошлом году мама разрешила дяде Гэвину привести подружку…

Внутри все замерло. Девушка?

— Ни в коем случае, — приподнял брови Хадсон. — Нет.

— Просто притворись. — Джунипер наклонила голову, точь-в-точь как делала Лина. — Ты познакомишься с моей семьей, а я с тобой. Как только мама поймет, какая ты классная, мы всё ей расскажем.

Я растерянно моргала. Интриги, прогулы, нежелание слушаться старших — дух Лины жил в этой девочке, хотя дурное влияние дяди тоже ощущалось. Притворяться девушкой Хадсона, чтобы понравиться Кэролайн, было нелепо и… нет, так нельзя.

— Джунипер… — начал Хадсон.

В дверях раздался шорох.

— Кто тут у нас? — послышался радостный голос Энн, и я резко обернулась. Хадсон сделал то же самое. Энн держала в руках цветочную композицию — высокую вазу с розовыми и зелеными цветами. — Интересные же у тебя знакомые… — Она вдруг побледнела настолько, что почти слилась с цветом белых дверей. — Лина?

Ваза выскользнула у нее из рук и разбилась вдребезги.

Глава девятая. Хадсон

ПуантЗападногоПобережья: Недостаточно быть чьей-то сестрой, чтобы выступать на сцене, @СестрыРуссо4

— Ты должна! — услышал я крики Энн, второй раз за сегодняшний день поднявшись на крыльцо дома Алли.

От удивления брови поползли вверх. Я знал сестер Руссо много лет, но ни разу не слышал, чтобы Энн повышала голос. Ева? Сколько угодно. Лина? Может, раз или два. Но Энн? Никогда.

Видимо, она кричала на Алли, пыталась убедить ее согласиться с планом Джунипер. Я осторожно позвонил в дверь, сидящая рядом Сэди заскулила. Золотистый щенок так и не перестал дрожать, а ведь мы вышли от ветеринара полчаса назад.

— Все в порядке, — заверил я и потянулся ее погладить.

Дверь распахнулась. Энн сердито уставилась на меня и перевела взгляд на Сэди:

— Где она?

— Сбавь обороты, Энн, — предупредил я. — Я же сказал, что отвезу ее обратно в школу. — Я произнес эти слова очень медленно, будто мы не обсуждали то же самое всего час назад и не пришли к выводу, что нам нужно все обсудить без Джунипер. Мы с Алли проголосовали за, Энн — против, но она все равно осталась.

— Пропусти его, — безразлично бросила Алли.

С такой же интонацией она приветствовала меня в первый раз. Лучше бы она накричала или огрызнулась, что угодно, лишь бы не этот отсутствующий тон.

— У него собака. — Энн отошла в сторону, и я увидел Алли. Она сидела на второй ступеньке парадной лестницы, обхватив колени руками. — Сюда с собаками нельзя.

— Тогда давайте поговорим на крыльце, — предложил я.

Алли склонила голову набок и посмотрела на Сэди:

— Мамы нет, так что правила устанавливаем мы. Пусть заходят.

Если бы их мать была дома, меня бы в любом случае не пустили за порог, с собакой или без.

Энн вздохнула и жестом пригласила нас войти:

— Если собака хоть что-то испачкает, убирать будешь сам.

— Разумеется.

Я прошел мимо Энн в прихожую и сел на ступеньку рядом с Алли, будто для нас было обычным делом сидеть вот так, бок о бок.

— Это твоя собака? — Алли потянулась к Сэди и погладила ее по голове.

Я в жизни не был так счастлив оттого, что собака виляет хвостом.

— Нет, не моя. Примерно неделю назад я вытащил ее с тонущей лодки. Хозяин сказал ветеринару, что не будет ее забирать, и я взял ее себе. Ее зовут Сэди.

— Привет, Сэди, — прошептала Алли, и собака тут же перестала дрожать.