Отданная Чудовищу, или Попаданка против! - Ева Ардин

Параллельно Арен движением руки привел в чувство бессознательную горничную. Еще он ни на миг не выпускал мою руку, нежно поцеловал тот самый палец, откуда брал кровь, и я заметила, что ранка зажила.

В открытый герцогом портал мы вошли рука об руку.

Интересно, что на этот раз, когда мы шествовали по коридорам дворца, на нас никто не обращал внимания. Многочисленные придворные и слуги будто бы не видели нашу пару!

Или и вправду не видели?

— Арен, мы под каким-то заклинанием? — спросила я прямо.

— Да, Белинда, — кивнул дракон. — Мы под отводом глаз, и нас не замечают. Я отправил весть о нашем прибытии отцу, и только. Полагаю, мы встретимся с ним очень скоро…

— Мы идем к нему в кабинет? — спросила я. — Или сразу к эльфам?

— Нет, в мои покои, — ответил герцог, улыбнувшись уголком губ. — С эльфами мы встретимся, когда я буду уверен, что тебе ничего не угрожает с их стороны. Пока такой уверенности нет.

— Похоже, у них свои планы, — заметила я, глядя, как нам навстречу идет делегация из пяти человек. Хотя, присмотревшись получше, можно было понять, что людьми они не были.

Слишком красивые, высокие и статные, с правильными чертами лица и длинными волосами, сквозь которые торчали кончики остроконечных ушей, они были одеты в роскошные вышитые… халаты (?), напоминающие китайские ханьфу.

Эльфы, все как один, смотрели вокруг так, будто люди — не более чем грязь под ногами, недостойные даже любоваться их великолепием. Мне не хотелось с ними общаться, но, похоже, придется.

Потому как глава делегации, чьи золотистые волосы венчала диадема с драгоценными камнями, смотрел прямо на меня.

Арен замедлился, а блондин, наоборот, ускорился. Герцог что-то прошипел сквозь зубы, и одновременно с этим эльф произнес:

— Ваша светлость, рад видеть вас добром здравии. — С этими словами он сделал еще несколько шагов и неожиданно поклонился мне: — Примите мое искреннее восхищение, благословенная богиней-матерью!

— Лиир ди Даньин, — произнес сквозь зубы Арен. — Я тоже… рад, что вы здоровы. Признаю, наша последняя встреча оставляла мало надежд на это. Моя супруга, леди арт Феррар. Белинда, позволь представить тебе посла эльфов Галиара ди Даньина.

— Приятно познакомиться, лиир ди Даньин. — Я кивнула и улыбнулась.

Странное обращение. Лиир — это что вообще такое? Титул?

Эльф пару раз недоуменно моргнул, словно осмысливая сказанное. Кстати, ресницы и брови у него оказались черными, а вот глаза ярко-синими, что производило убойное впечатление. Ума не приложу, как посол в своем длиннополом халатике с широченными рукавами, имея смазливое личико и нося распущенные волосы, умудрялся не казаться женственным, но вот поди же ты! Он выглядел даже более мужественным, чем некоторые придворные тут.

— Примите мои поздравления, — произнес, наконец, посол. — Признаюсь, тот факт, что вы женились, ваша светлость, несколько меняет наши планы…

— Да, меняет, и очень сильно! — раздался новый голос, похожий на звон хрустального колокольчика. — Но меняет в лучшую сторону. Нам бесконечно приятно видеть вашу супругу. Леди арт Феррар, я бы хотела поближе узнать вас. Как вы смотрите на то, чтобы выпить чаю в женской компании? Уверена, мы с вами подружимся.

Из-за спины посла вперед выступило поистине прекрасное создание. Девушка, настолько красивая, что казалась ненастоящей. Изящная блондинка с огромными голубыми глазами, чья кожа сияла, а волосы, уложенные волнами и переплетенные серебряными цепочками, были похожи на лунные лучи, улыбалась мне искренне и завораживающе. Я не поэт ни разу, но захотела сложить стихи в ее честь. Благо, таланта не хватило, и я просто замерла в восхищении, постаравшись быстро захлопнуть приоткрытый рот.

Эта фея приглашает меня на чай? Да еще предлагает дружбу? Конечно же, я согласна!

— Сожалею, но моя жена никуда не пойдет без меня, ваше высочество, — словно издалека раздался голос Арена. — И напомню, что использование магии очарования является незаконным в нашем королевстве.

Герцог чуть крепче сжал мою руку, и это позволило очнуться. Что он сказал? Магия очарования? Это от нее у меня вата вместо мозгов?

Я покосилась по сторонам. К нам подтянулись придворные, и у всех на лицах были выражения такого тупого обожания, что становилось противно.

— Тогда позвольте пригласить и вас тоже, ваша светлость, — улыбнувшись, произнесла эльфийка. — Как раз и обсудим не только ваши законы, но и дальнейшие планы. Что-то мне подсказывает: будет интересно!

— Почтим за честь, — чуть склонил голову Арен. Он ни словом, ни жестом, не показал, но я четко чувствовала исходящее от него недовольство.

Похоже, мой бравый генерал не силен в дворцовых интригах, и просто не смог найти повода, чтобы отказать принцессе, не оскорбив ее.

Пока мы шли, Арен снова сжал мою руку, отчего по коже пошло приятное тепло, и прошептал:

— Белинда, ничего не ешь и не пей, пока я не разрешу.

— Хорошо, — так же тихо сказала я.

Да уж, неприятный урок. Вроде бы общение с Лилом должно было научить тому, что с эльфами нужно быть предельно осторожной, но оказалось, что против магии очарования я бессильна. Ведь если бы не Арен, я бы с восторгом пошла за эльфийкой куда она скажет!

Пришли мы в просторные покои, украшенные множеством зеленых растений в горшках. В воздухе витал тонкий, почти неуловимый сладковатый аромат цветов. Нас с Ареном усадили на диван, а принцесса и посол расположились в креслах напротив. Между нами стоял низкий столик, который немедленно принялись сервировать слуги.

Да-да, девушка оказалась именно эльфийской принцессой. Первым делом она произнесла:

— Белинда, ты позволишь обращаться к тебе по имени? Нас не представили должным образом, — тут она бросила насмешливый взгляд на Арена, — но это не имеет значения. Я не шутила, когда говорила, что хочу видеть тебя в числе моих друзей. Кстати, меня зовут Аллаинель…

Я смотрела в голубые омуты ее глаз, и с облегчением понимала, что больше не хочу утонуть в них.

— Приятно познакомиться, ваше высочество, — произнесла я. — Да, вы можете обращаться ко мне по имени.

— Вот и замечательно, — произнесла принцесса. — Сегодня чудесная погода, не правда ли? Снег так прекрасен! У нас в эльфийских лесах, его не бывает, и, признаюсь, я иногда сожалею об этом.

— Зато у нас