Гейм-чейнджер - Рейчел Рид

      — Понятно.

      — Это, м-м, знаешь… Скотт.

      — Скотт. Тот самый…

      Кип оглянулся по сторонам и наклонился над столом.

      — Да. Именно тот, о ком ты думаешь. Я знаю, звучит невероятно, но… да. Мы замутили. И он хочет, чтобы я…

      Кип замялся. Без Скотта рядом всё казалось каким-то болезненным сном.

      — Он хочет, чтобы вы… были парой? — предположила Елена.

      Кип закатил глаза.

      — Ага, типа того. Встречаться. Быть, ну, бойфрендами. Или как это назвать.

      — Тайными бойфрендами?

      — Пока да, — ответил Кип, стараясь сохранить достоинство.

      Елена улыбнулась.

      — Ну и ну!

      Кип тоже улыбнулся.

      — Ага.

      — Боже, это мило. Я никогда тебя таким не видела, Кип.

      — Каким? Я вообще не какой-то там...

      — Ладно-ладно.

      — Просто… я счастлив, вот и всё. Он правда…

      — Знаешь что? — перебила Елена. — Теперь это обед с пивом. Выкладывай всё.

***

      — Он атаковал вратаря (согласно правилам, атакующий хоккеист не имеет права вступать в прямой контакт с вратарём соперника, находящимся в площади своих ворот — прим. пер.)! — орал Эрик Беннетт. — Он на меня налетел! Ну же, судья!

      — Я видел, — ответил арбитр. — Нарушения не было. Успокойся, мать твою.

      Скотт положил ладонь на грудь Беннетта, чтобы тот не лез к судье.

      — Вы серьёзно? — прокричал Беннетт через плечо Скотта.

      — Абсолютно серьёзно. Если не уймешься, я удалю тебя на 10 минут, Беннетт.

      — Поехали, Беннетт, — вмешался Скотт. — Нам сейчас только удалений не хватает.

      Беннетт сердито посмотрел на него через маску.

      — Пожалуйста, — добавил Скотт. — Мы отыграемся и победим, договорились?

      Беннетт фыркнул, но вернулся к воротам. Скотт видел, как он постучал клюшкой по штангам — справа, слева, снова справа. Суеверие, чтобы собраться и сосредоточиться.

Скотт повернулся к судье.

      — И для протокола, это была атака на вратаря.

      — Не начинай, Хантер, — отрезал тот.

      Скотт вернулся на скамейку вместе со своей тройкой (в звене трое нападающих — прим. пер.) и доложил тренеру Мердоку:

      — Беннетт злится.

      — Я вижу, что Беннетт злится. Я слежу за игрой, — ответил Мердок.

      Харв Мердок когда-то был выдающимся центровым форвардом НХЛ. Великолепный бомбардир и первопроходец среди темнокожих игроков в эпоху, когда те в лиге отсутствовали, он завершил карьеру из-за травмы колена. Спустя годы он вернулся в хоккей в качестве помощника тренера, а последние десять лет занимал должность главного тренера «Адмиралов».

      — Знаете, кто ещё зол? — продолжил Мердок. — Я. Я зол, потому что наша защита решила взять выходной. — Его голос становился громче с каждым словом. — Я зол, потому что за этот период мы упустили три паса. Я зол, потому что мы отстаем на два гола, и один из них мы пропустили в численном преимуществе. Так что похуй на то, что Беннетта кто-то задел. Давайте уж начнём играть в хоккей, господа!

      — Отличная идея, тренер! — бодро отозвался Картер.

      Они со Скоттом покатились к кругу вбрасывания.

      — Он прав насчёт нашей защиты, — сказал Скотт. — С командой сегодня что-то не то. Будто мы впервые играем вместе.

      — Ну, не секрет, что именно не так, — ответил Картер.

      Скотт поморщился. Утром на видеоконференции команды всё немного вышло из-под контроля. Скотт пытался отвести Зулло в сторону и намекнуть, что тому стоило перестать выгонять соседей по номеру поздно ночью, особенно перед матчами. Страсти накалились, и Зулло заявил, что его сосед, Брисбуа, «и так грёбаный педик», и что он «мог бы остаться и чему-нибудь научиться». Это настолько взбесило Скотта, что он толкнул Зулло, и, ну…

      — Фрэнк сегодня не особо командный игрок, — добавил Картер.

      — А когда он им был? — отозвался Скотт.

      — Всего на два гола отстаём, Скотт, — сказал Картер. — Не проблема. Давай разберемся с этим дерьмом.

      — Ага…

***

      Кип смотрел матч вместе с родителями.

      — Сегодня им не очень-то везёт, — заметил отец.

      — Да, — согласился Кип.

      Это было мягко сказано. К третьему периоду Филадельфия громила «Адмиралов» со счётом 6:2.

      Но один из голов забил Скотт, и Кип улыбнулся, представив, что этот гол был для него.

      — Ну, — сказала мама, — не последний матч.

      — Точно, — ответил Кип.

      Во время трансляции часто показывали лицо Скотта крупным планом. Его челюсть была сжата, глаза сверкали. Когда игрок Филадельфии что-то сказал, проезжая мимо, Скотт бросил на него взгляд, способный превратить любого в камень.

      — Наверно, у него ломка без смузи, да? — пошутил отец.

      — Наверно, — отозвался Кип.

      Матч закончился, Кип смотрел, как Скотт с командой покидают лёд и направляются в раздевалку. Скотт с силой ударил крюком клюшки по стене, прежде чем скрыться из поля зрения камеры. Кип поморщился. Он никогда не видел его таким разъяренным.

      — Все матчи не выиграешь, — заключила мама, выключая телевизор.

      — Похоже, что нет, — ответил Кип, вставая и потягиваясь. День был долгим. — Пойду спать. Завтра на работу.

      — Спокойной ночи, дорогой, — сказала она, целуя его в щёку.

      Кип знал, что тем вечером от Скотта сообщений не будет. Он подумал, не написать ли самому, чтобы подбодрить его, но в голову приходили только банальные фразы. К тому же, Кип не до конца понимал, что в тот момент чувствовал Скотт.