Гейм-чейнджер - Рейчел Рид

Хоккей — это вся его жизнь. Его работа — выигрывать матчи. Кип ещё не так хорошо знал Скотта, но был уверен, что в каждой неудаче команды тот винил себя.

      Измученный, но не в силах заснуть, Кип лежал в кровати, глядя в темноту комнаты и слушая, как за окном завывает холодный февральский ветер. Он взял телефон, посмотрел на него в темноте, но затем положил обратно на тумбочку. В конце концов, круговорот мыслей утих, и он смог задремать.

      Когда будильник на телефоне разбудил Кипа в пять утра, он увидел сообщение от Скотта, отправленное в 1:30 ночи:

      Я бы всё отдал, чтобы увидеть тебя прямо сейчас.

***

      В среду на работе присутствовала только телесная оболочка Кипа. Мысли проносились в голове с бешеной скоростью, сменяя друг друга.

      Работа в музее, на которую он наконец подал заявку. Смокинг, который ему предстояло примерить после работы — смокинг, который подарил Скотт. Тот, что Кип наденет на гала-вечер Equinox в конце месяца. Нереально.

      И ещё сообщение Скотта прошлой ночью. И планы на День святого Валентина в пятницу.

      Ах да. И тот факт, что Кип тайно встречался со Скоттом Хантером.

      Кип никогда в жизни так широко не улыбался, как этим утром, увидев сообщение Скотта. Оно выбило его из колеи, и с тех пор он будто парил где-то в облаках.

      В ответ на сообщение, хоть то и пришло несколькими часами ранее, Кип отправил наспех сделанное селфи. Он даже не стал прихорашиваться — так и лежал в кровати, с растрёпанными волосами и заспанным лицом. Он хотел, чтобы Скотт знал: он проснулся и увидел сообщение, и то сделало его невероятно счастливым.

      (Кипу пришлось признать, что фото получилось несколько сексуальным.)

      Скотт ответил около восьми утра, Кип увидел это, находясь в подсобке на работе.

      Скотт: «Вау.»

      А затем: «Спасибо. Не могу поверить, что у меня до сих пор не было твоей фотки.

      Кип написал в ответ: «Я могу сделать получше.»

      Скотт: «Нет. Эта идеальна.»

      А потом: «Но можешь попробовать ;)»

      Кип рассмеялся и написал: «Знаешь, у меня-то твоей фотки нет…»

      Минуту ответа не было, затем Скотт прислал фото — рекламу Gatorade, в которой снимался.

      Кип: Иди ты.

      Скотт завершил переписку смайликом с подмигиванием, и Кип неохотно вышел к прилавку. Во время смены он витал в облаках, и, конечно, Мария это заметила.

      — Что за хуйня с тобой сегодня творится? — спросила она после утреннего наплыва клиентов. — Ну, кроме Скотта Хантера, в которого ты явно влюблён.

      — Да ну, нет! — Не совсем ложь. Может быть.

      — Ага, конечно, — хмыкнула Мария.

      — Просто… — Кип решил выдать другой секрет, чтобы отвлечь от главного. — Я подал заявку на новую работу. В Музей города Нью-Йорка.

      — Вау!

      — Ну, шансов, что меня возьмут, почти нет. Но… не знаю.

      Мария легонько шлепнула его по руке.

      — Кип! Гляди-ка, ты у нас растешь!

      — Было бы круто. Если получится.

      — Это так волнующе!

      — Может… да. Никому не говори, ладно?

      — Ни слова, — пообещала она. — Точно хочешь бросить эту гламурную работу?

      — Только если разрешат оставить фартук.

      После смены Мария шла с Кипом до станции метро. Она направлялась в свою квартиру в Ист-Виллидж, где жила с тремя соседками. Кип упомянул, что встречается с Еленой, которая поможет ему с примеркой смокинга для гала-вечера Equinox. Большинство деталей он опустил.

      — Не могу поверить, что ты идёшь на Equinox Gala, — сказала Мария. — Это просто безумие. А если там будет Бейонсе?

      — Тогда ей выпадет честь потанцевать со мной.

***

      Матчи Нью-Йорка против Бостона всегда были событием.

      У Бостона был свой звёздный центровой — дерзкий русский по имени Илья Розанов. Самоуверенный, яркий, нахальный… полная противоположность Скотта. И фанаты его обожали.

      Илья Розанов был невероятно талантливым игроком с удивительным чутьём, всегда оказываясь в нужном месте в нужное время.

      Скотт знал, что нельзя позволять ему себя задеть. Розанов провоцировал всех в лиге. Скотт научился игнорировать языкастого русского, но иногда просто хотелось от души вмазать тому, чтобы вырубить. Желательно на неделю.

      После позорного поражения в Филадельфии во вторник Скотт был на взводе. Накануне, по приезде в Бостон, тренер Мёрдок устроил команде изнурительную тренировку. Защите досталось особенно сильно, а Зулло, как и ожидалось, воспринял это не лучшим образом.

      Зулло представлял собой проблему. Скотт играл с парнями, которые были засранцами, но всё же делали свою работу на льду. Зулло же справлялся всё хуже. Скотт не знал, сколько ещё сможет это терпеть. Тот становился серьёзным отвлекающим фактором, особенно с приближением плей-офф.

      Мёрдок знал, что Скотт думал о Зулло. Генеральный менеджер тоже знал. Скотт старался не показывать этого товарищам по команде — его задачей было сплотить ее, а не внести раздор.

      За два часа до игры он крутил педали на велотренажёре в спортзале арены, наблюдая, как Розанов на ESPN (базовый кабельный круглосуточный спортивный канал — прим. пер.) весело поливает грязью его и «Адмиралов». Скотт покачал головой, сдерживая улыбку. Надо отдать парню должное — тот умел устраивать шоу.

      Но Скотт был на взводе. Если Розанов сегодня слишком сильно его достанет, он, возможно, просто врежет ему.

***

      — Ох, — не выдержала Елена. — Это на пять минут.

      Они смотрели, как Скотта уводят на скамейку штрафников. Он продолжал что-то выкрикивать через плечо, похоже, очень резкое, в сторону Розанова.

      — Розанов это заслужил, — отозвался Кип.

      — Ты, похоже, слегка предвзят, — ответила Елена.

      — Розанов — тот ещё козёл.