Тигриный след - Людмила Вовченко

Глава 11.

Узел из тепла

Утро сложилось аккуратно, как свежесложенное полотенце: дом был тёплый, воздух — чистый, а печь дышала мирно, без капризов. Инна вытащила из миски тесто — тяжёлое, тёплое, живое — и отбила ладонью так, чтобы оно вспомнило форму. Запах муки и дрожжей поднялся и расправился по кухне, будто кто-то улыбнулся без слов.

Делаем. Дышим. Живём. — сказала себе она и услышала, как дом согласился древесным скрипом в правой стене.

— Пахнет как следует, — по-деловому констатировал Артём у двери. Он вошёл без шума, но вместе с ним комната стала ровнее. За его плечом, как запятая к законченной фразе, прокатился Данила — лукавая прядь, улыбка на полтона.

— Я принёс кофе, — торжественно сообщил он и поставил на стол банку с чёрным чаем. — Если верить, то сработает.

— Верить надо в дом, — отозвалась Инна и, не глядя, попала Даниле мукой по щеке. — А чай пусть будет честным.

— Дом — верит в тебя, — спокойно добавил Артём, уже нарезая зелень: нож у него резал не только стебли — лишние мысли тоже уходили ровными ломтиками.

Завтрак прошёл правильно: хрустящий хлеб, щи с чесночной тенью, тёплые кружки в руках. Данила шутил вовремя, не перебивая тишину, Артём молчал вовремя, не туша смех. Инна сидела между — не «между», а вместе: ей нравилось слышать два дыхания сразу.

---

Днём решили «делать дом шире», как выразился Савелий: пристроить к крыльцу длинную лавку «на троих и на гостей». Артём мерил и отчерчивал, Данила пилой выгрызал зубастые улыбки у досок, Инна держала, подавала, подпевала молотку ладонями. Солнце сушило доски так, что смола сладко отзывалась на ногтях.

— Руку дай, — попросил Артём, и Инна без слов подала — ладонь легла в его ладонь, как ложка в выемку. Он не держал дольше, чем требовалось, но тепло отпечаталось, будто запомнило кожу.

— А мне — глаз, — сказал Данила и кивнул на линию: — Ровно идёт?

— Чуть левее, — Инна присела, взгляд лег на доску, как уровень. — Ещё вдоль меня.

— Вдоль тебя — самое любимое направление, — пробормотал он, не уследив за шуткой, и уткнулся в работу, пряча улыбку.

Лавка получилась длинная, как хорошая дорога, — ровная, широкая, с мягким краем. Инна провела ладонью по древесине — гладко, как по плечу того, кому доверяешь. Сядем вечером втроём. И не будет тесно.

---

Лада пришла, как всегда, не стуча — но не «в дом»: остановилась на границе, где яблоня даёт тень.

— Узнала, — сказала коротко, чуть кивая на новую лавку. — Дом расширяется — правильно. — Потом, совсем по-другому: — Я принесла воск. Пасечник дал. «Чтобы что-нибудь слепить». У вас, похоже, всё и так лепится.

Инна приняла тёплый жёлтый брусок — пах воском и солнцем.

— Останешься чай пить? — привычно.

— Останусь «рядом», — уточнила Лада. — Сегодня мне так удобнее. — И, уже уходя: — Инна… ревность — это соль. По щепотке — вкуснее. Больше — горчит. Ложку с дыркой не держи.

— Держу меру, — улыбнулась Инна. Лада ответила быстрым, человеческим взглядом и растворилась в зелени, как тень от облака.

---

Ближе к полудню Фрося привела Мурку «в цивилизацию»: коза ухмылялась, как будто только что выиграла спор у забора. Инна дала ей яблоко, и Мурка, виновато-горделиво постукивая копытом, признала власть пирога.

— К вечеру в баню идите, — распорядилась Фрося, как начальник расписания. — Я бочку уже набрала. Воду солнце нагрело. А пар — как разговор: сначала осторожно, потом — по делу.

— По делу, — согласилась Инна и почувствовала, как мурашки от предвкушения и тепла побежали под кожей.

---

Баня в этот раз была походная — бочка на подставке у стены, тёплая вода из-под солнца, чистое льняное полотенце и аромат можжевельника. Ветер шевелил занавесь из простыни, в просветах блестели поздние пчёлы.

— Я первый, — заявил Данила, будто всерьёз, и тут же уступил: — Ладно, ты первая. А мы — «рядом».

— «Рядом» умею, — пообещал Артём.

Инна сняла рубашку, осталась в тонкой майке — ткань сразу сделалась прозрачней от пара. Она смеялась, потому что плечам было тепло, а коже — хорошо. Данила плеснул из ковша — вода прошла по ключицам, как лёгкая ладонь, струйки сеяли мурашки.

— Осторожнее, — хмыкнул Артём, подавая другое полотенце. Он не глядел «в лоб», он берег. С его пальцев пахло деревом и железом. Он отжал край полотенца, провёл по её плечам — не вытирая, укладывая воду. Инна закрыла глаза на полсекунды, чтобы не забыть это ощущение: горячо и спокойно.

— Кожу щиплет? — спросил Данила, уже мягче, без куража.

— Щиплет, — призналась она. — Но это хорошая острая — как когда хочешь, страшно и смешно.

— Тогда ещё — каплю, — он плеснул меньше, и вода легла туда, где хотела её кожа.

Артём скользнул полотенцем по её затылку, собрал капли с волос, и его большой палец коротко коснулся основания черепа. Электричество побежало к солнечному сплетению. Данила ладонью остановил струю у ключицы, задержал на мгновение — спросил, не беря. Она кивнула — «да» такое маленькое, что его хватило на весь вечер.

Они делали всё просто: тёплая вода, чистое полотно, тёплые пальцы. Ни театра, ни поз. Но тело запоминало: вот так — без рывка, без «кому больше», без «подожди моё». В этом «рядом» ей было не тесно, а правильно.

— Хватит, — сказала она вдруг себе и им, улыбаясь. — Иначе у нас тесто убежит. А ему нельзя. Дом голодный — это преступление.

— Согласен, — Артём спрятал полотенце. — Пойдём, хозяйка.

— Я не хозяйка, — возразила Инна и засмеялась. — Я — дом. А вы — моя мебель.

— Я — мягкий диван, — тут же вызвался Данила.

— Ты — табурет, — отрезал Артём. — Который всё время переставляют.

— Табурет с характером, — примирительно кивнула Инна и поцеловала обоих — легко, по касательной: Артёма — в щёку у скулы (там, где у него спрятана улыбка), Данилу — в уголок рта (там, где у него прячется серьёзность). От этих двух быстрых точек по коже пошла та самая честная дрожь, когда хочется прямо сейчас,