Адмирал моего сердца, или Жена по договору - Дарья Коваль

— Я пытался всё объяснить, передал все ваши пожелания в точности, однако леди Эсма не… — сбивчиво принялся извиняться господин Рудберг.

Не договорил. Блондинка заткнула его всего одним волевым безмолвным жестом.

Даже не словом!

Она просто ладонь подняла, и мужчина заткнулся!

А мне как-то нехорошо сразу стало…

И предчувствие появилось.

Такое…

Тоже нехорошее.

Очень!

— Твой управляющий, сын мой, не может распоряжаться тем, кого мне принимать в моём доме, а кого нет, — заявила довольно воинственным тоном женщина, к моей превеликой досаде сосредоточившись исключительно на мне, прожигая таким тяжёлым огненным взглядом, что я невольно начинала жалеть, что не поболела в каюте линкора ещё хотя бы несколько дней, то есть сразу лет. — Ещё раз спрашиваю, что здесь происходит? Кто эта девушка, которая от тебя никак не отлипнет? И почему я вдруг ни с того ни с сего, без должного и действительно уважительного повода, должна отменить свадьбу, на которую ушло так много моих сил, которая планировалась на протяжении целых семи месяцев и на которую приглашено свыше пятисот высокопоставленных уважаемых персон нашей империи?

Свадьбу…

Она сказала, свадьбу!

Чью?!

Зато теперь становилось понятно, откуда столько фаэтонов, музыка в саду и всё такое…

— Верно. Мой управляющий не может. Но я могу. Это не только твой дом. Но и мой. Господин Рудберг должен был выполнить моё распоряжение, мама, а значит, повод для этого есть. Уверяю тебя, вполне весомый. Если я сказал отменить свадьбу, значит её следовало отменить.

По мере повышения накала ситуации, собственное положение ощущалось всё более неуютным и неловким. Особенно в тот момент, когда взгляд моей вроде как свекрови плавно соскользнул с моего лица ниже, сперва критично оценивая моё скромное подвенечное платье, а затем остановившись где-то в районе моего запястья. Да, того самого, со знаком бесконечности на местный лад.

Хуже всего, аккурат в этот момент количество действующих лиц увеличилось. Первая девушка, появившаяся со стороны сада, привлекала к себе внимание белоснежным нарядом с длиннющим шлейфом, о который несколько раз запнулась и на который не обратила никакого внимания. За её спиной остановились две, очевидно, подружки невесты, одетые в одинаковые платья А-образного силуэта, бледно-лилового оттенка, усыпанные блёстками, и ещё одна дама, в ярко-красном, преклонного возраста, который, впрочем, ей совсем не помешал проявить такую же прыткость.

— Отменяется? — с горечью и намёком на претензию переспросила невеста, расслышав последние слова адмирала Арвейна. — Как это, отменяется?

Кукольно-фарфоровое личико сперва побледнело, затем покраснело, бездонные голубые глаза вмиг наполнились слезами, губы мелко задрожали, а ладошки впились в ткань платья, сжавшись в кулачки.

— Почему моя свадьба отменяется? — уставилась… да, на меня.

Тут вообще все, кроме Аэдана Каина, красноречиво пялились лишь на меня одну, как на виновницу происходящего, хотя лично мой разум до сих пор терзали смутные сомнения по части того, в чём именно я повинна.

Впрочем, долго гадать не пришлось.

— Ты не можешь так со мной поступить! — быстренько оправилась от шока или же впала в него в куда большей степени невеста. — Никто из вас не посмеет! Слышите меня?! Вы не можете так со мной поступить! Только не со мной! — рванула нам навстречу.

Кто знает, как далеко и успешно успела бы продвинуться, если бы её не остановила леди Эсма.

— Луиза, — поймала за руку девушку. — Не забывайся.

Вроде бы тихо сказала, но с такой властностью, что невозможно не проникнуться. Та, к кому обращались, разом сникла. Взгляд превратился в затравленный. А я окончательно перестала что-либо понимать.

Луиза…

Не Зои.

То есть свадьба была не сестры адмирала Арвейна.

Откуда взялась эта Луиза?

И если уж она невеста в этом доме, тогда…

— Аэдан, что здесь происходит? — я не сказала ничего нового, но и молчать тоже больше не смогла.

— Что происходит, говоришь? — сорвалась ненадолго притихшая невеста, дёрнувшись в хватке леди Эсмы. — А это, по всей видимости, у тебя надо спросить, что здесь происходит! — дёрнулась снова, на этот раз гораздо успешнее, и вырвалась. — Это ты нам всем расскажи, почему мой жених опаздывает на нашу свадьбу на целых четыре дня, а потом стоит возле тебя, вместо того чтобы жениться на мне!

Услышанное походило на полнейший бред. Меня словно ударило по голове кувалдой, так сильно зазвенело в ушах, пока я искала в себе силы поверить и принять услышанное.

Как она сказала?

Вместо того чтобы жениться…

На Луизе.

Адмирал Арвейн женился…

На мне.

Так, что ли?

Глава 9

Ощущение абсурдности зашкаливало. В голову не приходила ни одна хотя бы отдалённо верная мысль, которая помогла бы сделать ситуацию более терпимой.

Как такое вообще могло произойти?!

Жесть какая-то!

Ответить что-либо девушке в свадебном платье мне не позволяла ни совесть, ни чувство проявленной по отношению к ней подлости. Даже представить жутко, каково было бы мне, если бы я оказалась на её месте. Хотя повисшая тишина длилась недолго. Спусковым крючком послужило то, что лично я озвучивать в данной ситуации ни за что бы не решилась, зато счёл необходимым адмирал Арвейн.

— Если бы хоть одна из вас восприняла всерьёз то, что сообщил вам этим утром господин Рудберг, то не пришлось бы задавать такие нелепые вопросы, — ледяным тоном произнёс Аэдан Каин, обратившись к своей несостоявшейся невесте и матери одновременно. — Сиенна Анабель моя жена. Советую выбирать выражения.

И так безжалостно это прозвучало…

Неудивительно, что последующее превратилось в какой-то паршиво слепленный спектакль. Луиза фактически обезумела, с громкими воплями бросившись на меня. Не добралась до своей цели лишь потому, что её поймал господин Рудберг, а ему на подмогу пришли подружки невесты. Очевидно, в отличии от невесты, превосходно осознавали, что, добравшись до меня, только хуже себе же сделает. Я же не одна. Адмирал Арвейн всё это время продолжал крепко удерживать меня около себя. Словно опасался, что я сейчас сбегу.

Что сказать…

Проницательности ему не занимать.

Такое желание у меня не раз возникло.

Ещё бы ему не возникнуть!

Пока троица старательно удерживала вырывающуюся и ругающуюся последними словами в мой адрес невесту, дама в красном, которая оказалась матерью впавшей в истерику девушки, не менее громко причитала и рыдала, через каждое предложение вспоминая и скорбя об утраченной чести своей дочери. В какой-то момент мне даже захотелось уточнить, когда конкретно мой супруг успел столь сильно потоптаться на этой самой чести, если последние несколько дней был исключительно со мной. Не спросила лишь потому, что комедийной составляющей в этом паршивом