Во власти генерала - Анастасия Марс

В общем, я уже была твердо намерена забыть все, чему меня учили, и сделать что-нибудь крайне нескромное, когда кто-то постучал в дверь и тем самым спас генерала от моей попытки склонить его к непристойным занятиям.

— Войдите, — не сразу ответил на стук Ройс с видом человека, которого оторвали от очень важного дела.

В комнату вошла королева и удивленно огляделась по сторонам.

— Я подумала, что ошиблась комнатой, когда услышала твой голос, братец, — произнесла Ровена, от чьего взгляда не укрылась ладонь Ройса, лежащая на моей спине.

Я поспешила сделать шаг в сторону, совершенно не готовая к публичным проявлениям близости. Однако супруг без каких-либо усилий удержал меня на месте, не позволив отойти от него даже на сантиметр.

— Может ты все-таки ошиблась? — спросил Ройс у сестры, непрозрачно намекнув, что не ждал ее визита в моей спальне.

— Я пришла сообщить, что поскольку в замке остались лишь мы с лордом Аароном, то ужин состоится в малой оранжерее. Как раз идеальное место для небольшой компании, — сказала королева, ни капли не смутившись от того, что прервала общение супругов. А судя по довольной ухмылке, Ровена осталась довольна тем, что здесь увидела.

— С каких пор ты сообщаешь такие вещи лично? — вскинул брови Ройс.

— Вообще-то я рассчитывала отправиться на ужин вместе с леди Селеной. Обсудить наши женские дела до того, как к нам присоединятся мужчины, — хитро сверкнула глазами королева, и ее любопытный взгляд упал на фарфоровую баночку из-под крема. — А что это у вас? Новый крем? Не вижу бирки…

— Я сама его сделала, — смущенно произнесла я. Как-то было неловко демонстрировать Ее Величеству крем домашнего изготовления.

— Правда сами? Как интересно! — Ровена восхищенно ахнула и заявила. — Я хочу попробовать.

— К сожалению, он закончился, — вздохнула я. Однако внутри я испытывала облегчение. Пожалуй, королева перепробовала множество кремов и мазей от самых лучших лекарей и парфюмеров. И мой простенький крем покажется ей убогим.

— Какая жалость. А можете сделать еще? — Ровена посмотрела на меня с искренним интересом, без капли высокомерия.

— Конечно, — немного удивленно отозвалась я.

— Чудесно! — широко улыбнулась королева и направилась к двери. — Поспешим, пока лорд Аарон не приступил к ужину без нас. Надеюсь, сегодня он оставил свою жуткую рептилию у себя в комнате…

Как выяснилось чуть позже: не оставил.

Ровена настояла на том, чтобы сидеть от змея как можно дальше. Так что место рядом с Призраком заняла я.

Надо сказать, что его присутствие не вызывало во мне каких-то неприятных эмоций. Все-таки Призрак являл собой существо разумное. Разве что было немного непривычно находиться в компании магической рептилии. Должна ли я была поддерживать с ним диалог из вежливости? Или же наоборот, с моей стороны это будет неучтиво?

— Сегодня ваш брат почти надрал мне… кхм, почти одержал победу в поединке, — поведал Аарон королеве.

— Во-первых, не выражайся при леди, — упрекнул того Ройс. — А, во-вторых, не почти, а совершенно точно.

— Но я же устоял на ногах, — криво ухмыльнулся блондин.

— Я пожалел тебя, — дернул уголками губ генерал.

— Готов покляться, его жена ему помогла, — вдруг вставил Призрак, хищно блеснув красными глазами. — Я чувствовал вибрации силы.

Я не донесла до рта вилку, подумав, что вообще-то я поделилась с Ройсом его же собственной магией. Это другое! И потом, как некрасиво говорить о человеке в третьем лице…

— … когда я сижу рядом, — закончила я вслух последнюю мысль.

За столом воцарилось настороженное молчание.

— С кем вы говорите? — вопросительно посмотрела на меня Ровена.

— Селена? — нахмурился Ройс.

И только лорд Аарон выглядел не озадаченным, как остальные, а глубоко задумчивым.

— С Призраком, — растерянно пояснила я и неловко осведомилась. — Это запрещено?

— Не запрещено, но вообще-то моего фамильяра слышат только члены рода де Фростов, — ответил Аарон. — Но ведь вы не де Фрост?

Если бы я знала!

47

Все взгляды присутствующих устремились ко мне. Лорд Аарон изучал меня с внезапным, живым интересом. Королева Ровена смотрела с легкой тревогой. А Ройс… его взгляд было сложно прочитать.

— Возможно, это просто совпадение? — неуверенно предположила Ее Величество. — Может ваш Призрак что-то сделал? Послал леди Селене некий магический импульс?

— Исключено, — мягко, но твердо возразил Аарон. Его веселость куда-то испарилась, сменившись сосредоточенностью ученого, наткнувшегося на любопытный феномен. — Они общаются со своими хозяевами через ментальную связь. Для всех остальных это тишина.

Я почувствовала, как по спине пробежал ледяной пот. Аппетит пропал.

— Может, это побочный эффект? — продолжала перебирать версии королева, за что я мысленно ее поблагодарила. Она перевела взгляд с меня на Ройса. — От той болезни, что приключилась с моей невесткой в дороге. Ты говорил, леди Селене потребовалось особое лечение.

Ройс медленно кивнул, не отрывая от меня глаз.

— Да, — наконец сказал он, его голос был ровным. — Возможно, оно временно обострило восприятие. — Генерал повернулся к Аарону. — В ваших архивах де Фростов, наверное, есть записи о подобных случаях?

Лорд де Фрост на мгновение задумался, затем пожал плечами.

— Возможно. Магические отзвуки, эхо чужого заклинания… Такое бывает. Но чтобы услышать конкретного фамильяра? — блондин снова посмотрел на меня, и в его голубых глазах вспыхнуло любопытство. — Этот вопрос требует изучения. Леди Селена, среди ваших предков точно не было де Фростов?

Я поджала губы, размышляя как избежать прямого ответа. Наверное, лучшим выходом было сослаться на дядю Селены и его знания о родовом древе.

Но я не успела даже слова сказать, как вместо меня ответил Ройс:

— У тебя такой многочисленный род, Аарон? Не думаю, что моя супруга, большую часть своей жизни прожившая в глухом монастыре, сможет ответить на твой вопрос. Едва ли она помнит всю родословную.

— Прошу простить неуместное любопытство, леди Селена, — тут же извинился передо мной де Фрост, но его проницательный взгляд все еще скользил по моему лицу, будто искал разгадку.

Я молча кивнула, сжимая в руках свой кубок.

Давление со всех сторон становилось невыносимым. Я избежала немедленных вопросов, но подозрение было посеяно.

Молчавший до сих пор Призрак вдруг произнес:

— Леди полна сюрпризов. Может нам стоит побеседовать наедине?

Сделаю вид, что не слышала. Хотя возможно уже поздно. Вот кто меня за язык тянул?

Но что если подозрения лорда Аарона имели под собой почву? Что если я, сирота с монастырского порога, действительно имела какую-то связь с этим могущественным родом?

Но как? Почему? Что случилось до моего рождения?

Я знала только одно: в одиночку мне не найти на них ответов.

48

— Призрак желает