Во власти генерала - Анастасия Марс

Передышка была как нельзя кстати. У меня появилось немного времени, чтобы пережить эмоции после своего признания генералу. Сейчас, когда страшное было позади, мои пальцы дрожали так, что ложка звенела о край тарелки с кашей. В моменте я старалась держаться и оставаться хладнокровной. Но теперь нервы давали о себе знать.

Я не верила, что наконец решилась и открылась мужу. Но что теперь со мной будет?

В итоге, несмотря на голод, я едва прикоснулась к еде. А спустя час за мной пришел слуга и проводил меня в рабочий кабинет Ройса, где, развалившись в одном из кресел уже сидел лорд Аарон в компании своего фамильяра.

Я бросила на генерала вопросительный взгляд, не понимая, должна ли я была изображать Селену и дальше. Заметив мой немой вопрос, Ройс произнес:

— Я ввел Аарона в курс дела. Учитывая вчерашний инцидент за ужином, полагаю нельзя исключать твою связь с родом де Фростов.

— Значит, леди Айла? — лорд Аарон улыбнулся так, словно вся эта ситуация с подменой доставила ему огромное удовольствие.

— Вряд ли я могу считаться леди, — возразила я.

— Отчего же? Вы замужем за лордом, — парировал блондин с кривой ухмылкой.

Хотелось ответить, что «пока замужем», но я решила не торопить события.

— Итак, — начал Ройс, когда я тоже устроилась в кресле. — Теперь давайте рассуждать логически. Если лорд Лоренц организовал смерть Селены и подменил ее другой девушкой… какой в этом был смысл?

— Чтобы не лишиться денег, — тут же ответила я. — Содержание для опальной племянницы из королевской казны.

— Верно, — кивнул Ройс. — Но это лишь поверхностная причина. Лорд Лоренц — не мелкий жулик, крадущий монеты из карманов. Почему не объявить о ее смерти, сослаться на бедность и выпросить себе пенсию или новую должность? Зачем ему нужно было сохранять именно «леди Селену» как фигуру?

— Очевидно хотел использовать как пешку для выгодного брака, — вставил Аарон.

— Но тогда зачем пытаться убить ее, когда он получил желаемое? — резонно поинтересовался генерал.

— Ты сказал, чтобы скрыть факт подмены, — напомнила я.

— А у нас есть доказательства его причастности? — вскинул брови Аарон.

— Можем спросить, — кровожадно прошипел змей, не оставляя сомнений в том, что допрос будет с пристрастием.

— Из всех людей, кому было известно о брачной церемонии, лорд Лоренц — единственный, кому я не доверяю, — ответил Ройс. — К тому же он следил за комнатой Айлы и явился к ней сразу, не успела она прийти в сознание. Очевидно, желал узнать, почему Айла все еще жива. Полагаю, ему было неизвестно о наличии у девушки магического дара.

— Но, если его племянница жива, зачем вообще было менять девушек? — хмуро осведомился Аарон.

— Чтобы спрятать настоящую Селену и использовать ее в будущем, — ответил генерал. — Я думаю лорд Лоренц догадывался, что дочь его брата важна. Через Айлу он хотел выяснить, зачем мне брак с Селеной. Значит, конкретных сведений у него нет, и это наше преимущество.

— Вот же старый лис, — присвистнул Аарон и впился в лицо Ройса испытующим взглядом. — У тебя уже есть план?

— Наметки, — уклончиво бросил Ройс и перевел взгляд на меня. — Но сперва нужно решить другую загадку.

55

Генерал попросил меня пересесть за письменный стол, и мой взгляд сразу прилип к странной коллекции предметов, разложенных на темном дереве. Черный камень, хрустальная сфера, чаша с водой, зеркало и перо, отливающее металлическим блеском.

— Не бойся, они не причинят тебе вреда, — сказал Ройс, заметив мою осторожность. — Это инструменты. Для диагностики.

Супруг помог мне устроиться в кресле и, как бы невзначай, провел большим пальцем по открытой части моей шеи. Движение было незаметным для постороннего взгляда, но от него по коже побежали мурашки, а моим щекам стало жарко.

И так, словно был не произошло ничего особенного, Ройс продолжил:

— Каждый из этих артефактов реагирует на определенный тип магических вибраций. Даже слабая реакция одного из них даст нам понимание, с чем мы имеем дело.

Генерал отступил на шаг, давая мне пространство.

— Дотронься до них по очереди. Магия внутри тебя отреагирует сама.

Я медленно выдохнула, глядя на эти загадочные предметы. От них исходила тихая мощная энергия, и часть меня — та самая новая, незнакомая часть — отзывалась на нее легкой дрожью.

Под внимательным взглядом трех пар глаз мои пальцы потянулись к черному камню почти сами собой. Он был холодным и гладким, как отполированный речной валун. Я сосредоточилась, ожидая хоть какого-то отклика — тепла, вибрации, вспышки света. Ничего. Камень оставался просто камнем.

Затем настала очередь сферы. Я коснулась гладкого, прохладного хрусталя, ожидая хоть какого-то отклика, но сфера оставалась мертвым стеклом. Опять ничего. Ни малейшего отклика.

Я почувствовала нарастающую тревогу, но продолжила дотрагиваться до остальных артефактов.

Вода в чаше не заколебалась. Зеркало не исказило мое отражение. Металлическое перо лежало безжизненно, словно обычная канцелярская принадлежность.

Я подняла на Ройса растерянный взгляд.

— Любопытно, — тихо произнес генерал, задумчиво рассматривая не сработавшие артефакты.

— Любопытно, — повторил лорд Аарон. — Ни один артефакт не проявил стандартной реакции. Это… необычно.

— Но отсутствие реакции — тоже реакция, — вдруг произнес его фамильяр. — Это значит, что магия девочки либо настолько мощна, что подавляет эти простые инструменты… либо настолько чужда им, что они просто не способны ее распознать. Позвольте мне? — рубиновые глаза змея вспыхнули жадным блеском.

Де Фрост передал слова Призрака Ройсу, и тот кивнул.

— Хорошо. Но мы останемся здесь на случай непредвиденных последствий, — предупредил он, чему я лично была только рада.

Змей переместился на стол передо мной и вытянул шею, его рубиновые глаза сузились до тонких щелочек. Он не касался меня, но от него исходило ощутимое давление, как будто невидимые щупальца ощупывали пространство вокруг.

Только я задумалась, какие вопросы собирался задать мне Призрак и как это поможет разобраться с моим даром и происхождением, как змей неожиданно произнес:

— Протяни ладонь, мне нужна капля твоей крови.

— А говорил, что не кусаешься, — проворчала я, тем не менее послушно вытянув руку вперед.

— Я слукавил, — подмигнул мне фамильяр, и я почувствовала легкий укол в кончик указательного пальца — не больнее укуса комара.

Ройс было дернулся, но я послала ему успокаивающий взгляд, что все под контролем.

На коже выступила ярко-алая капля. Змей не пил кровь. Он лишь коснулся капли раздвоенным язычком — быстрым, точным движением. И замер.

Рубиновые глаза Призрака расширились, наполнились странным, мерцающим светом.

— О, — прошипел змей спустя томительную минуту ожидания. — Так вот оно что.

— Ну что