Во власти генерала - Анастасия Марс

И это после того, как он буквально только что пообещал отправить меня с деньгами куда я пожелаю. Ну-ну!

— И заключить новый под моим настоящим именем. Новый брак и новое начало, — закончила я, лукаво улыбнувшись.

Мужские ладони заметно расслабились.

— Такой план звучит приемлемо, — с важным видом согласился Ройс, однако в серых глазах плясали игривые искры. Вот же собственник!

— Только твой брак с Селеной… Он ведь был важен для тебя? — обеспокоенно осведомилась я.

— Все несколько сложнее. Он был важен и для короля тоже. Это касается наследия Селены, связанное с ее покойным отцом. Будучи ее супругом я обладал бы определенными правами.

Так, ну что-то частично прояснилось. Хотя вопросы остались. Но по всей видимости это все, что мог сейчас рассказать мне Ройс.

— Ладно. Но как мы объясним аннулирование обществу? — нахмурилась я. — У них наверняка возникнут вопросы. Особенно если вдруг обнаружится, что Селены все-таки нет в живых?

— Будем решать проблемы по мере поступления, — твердым тоном заверил меня генерал и провел пальцами по моей щеке. От этих слов мне вдруг сделалось совершенно легко и спокойно. В конце концов, отныне я могла во всем и полностью положиться на супруга. — А первая и основная наша проблема — это лорд Лоренц.

— Согласна, — кивнула я. — Он не понравился мне с первой секунды. Скользкий тип.

— Определенно, — Ройс нехотя выпустил меня из объятий и произнес серьезным тоном. — С такими людьми стоит бороться их же методами. Поэтому, когда лорд Лоренц вернется завтра с королевской охоты, я попрошу тебя продолжить и дальше изображать роль его племянницы. Он не должен заподозрить подвоха с нашей стороны. Нужно добиться, чтобы Альберт Лоренц добровольно выдал себя и свои секреты.

58

Вторая половина дня прошла не менее насыщенно, чем утро, полное ошеломляющих откровений. После всех потрясений моей душе отчаянно требовалось заняться чем-то понятным и приземленным, упорядочить хаос в голове через знакомую, почти медитативную работу руками.

К моему удивлению, королева Ровена, узнав о моих планах, с радостью изъявила желание присоединиться к созданию увлажняющего крема.

— Чувствую себя маленькой девочкой! — восторженно восклицала она, предпринимая очередную, не слишком удачную попытку правильно смешать растопленный пчелиный воск с маслом. Ее тонкие пальцы, казалось, с большим трудом справлялись с ложечкой и ступкой.

— У вас отлично получается, — деликатно похвалила я старания сестры Ройса.

— Ты мне льстишь, — отмахнулась она, незаметно и естественно перейдя на «ты». — У меня отлично получается какая-то невнятная, комковатая кашица. Даже на пальцы такое наносить противно.

— Вы немного переборщили с пчелиным воском, — мягко заметила я, беря у нее из рук чашу. — Я тоже научилась не сразу. Хотя у нас в монастыре не было и десятой доли таких возможностей для практики.

Я с легким шоком оглядела огромный дубовый стол, заваленный банками, флаконами, сушеными травами и маслами в хрустальных пузырьках. Кажется, мой супруг, отдавая распоряжения, решил, что нам нужен запас крема и мазей для всего королевства. Размах поражал воображение.

— Я испорчу все, — мрачно произнесла Ровена и, недовольно поморщившись, выбросила неудачную субстанцию в мусорную урну. — Но если честно, я давно не проводила время подобным образом. Совсем не скучно! Надо бы устроить что-нибудь похожее во дворце. И обязательно вместе.

Я молча улыбнулась, ощущая странную теплоту в груди, которую тут же сменила горечь. Как Ее Величество отнесется ко мне, когда правда вскроется? Ройс строго-настрого велел помалкивать о моем истинном происхождении.

— Чем меньше людей знает о тебе, тем лучше для нашего плана, — сказал он утром, прежде чем отпустить меня из своего рабочего кабинета.

А перед ужином меня ждал первый урок по управлению магическим даром. Волнение скручивало живот в тугой узел. А вдруг я окажусь совсем бестолковой ученицей? Вдруг я уже слишком взрослая, чтобы учиться тому, чему одаренные магией обучались с пеленок, с первыми проявлениями силы?

Но затем я вспоминала тренировку с генералом и немного успокаивалась. Тогда у меня получилось. Пусть не с первой попытки и под его чутким руководством, но я смогла совладать с бушующей внутри чужой силой. Правда, то была магия самого Ройса, уже мне знакомая. Сейчас же внутри зияла пустота.

И главный вопрос: где мне брать магические ресурсы? Просить взаймы? Звучало смешно и нелепо. Забирать насильно? Какое-то первобытное варварство. Я даже не представляла, с какой стороны подступиться к этой задаче.

В общем, к началу урока я уже была изрядно на нервах и чуть ли не подпрыгивала на стуле в небольшой, уединенной комнате, которую Ройс выделил для наших занятий.

— Итак, у нас имеется идеальный подопытный с приличным магическим резервом. — довольно прошипел Призрак, окинув моего супруга плотоядным взглядом.

Ройс, конечно, не слышал сомнительный комплимент змея, но, кажется, по интонации и брошенному на него оценивающему взгляду, догадался, что речь шла о нем, и мрачно выгнул темную бровь.

— Я должна буду брать магию у мужа? — уточнила я.

— Забирать — это высший пилотаж, ему еще предстоит научиться. Наш резерв любезно с тобой поделится. Для начала, — фамильяр подмигнул мне алым глазом.

— А… а он в курсе? — я покосилась на Ройса.

— Еще нет, — улыбнулся Призрак, если змеи вообще умели улыбаться. А затем кивнул в сторону моего мужа, мол вперед, сообщи ему о почетной миссии.

— Я все понял, — криво ухмыльнулся Ройс, и взял мою руку в свою.

В следующее мгновение его ладонь наполнилась прохладными, темными всполохами энергии, которые меньше чем за секунду проникли под мою кожу, заполняя пустоту внутри легким, вибрирующим теплом.

— Твой дар очень голоден, — удовлетворенно прокомментировал змей, внимательно наблюдая за процессом.

— Это плохо? — неуверенно поинтересовалась я, завороженно глядя на то, как темные искорки танцуют у меня под кожей, постепенно растворяясь и становясь частью меня.

— Только для врагов.

— Разве я не должна сперва изучить теорию? Основы, историю? — озадаченно нахмурилась я, чувствуя, как магия Ройса начинает тихо гудеть в кончиках пальцев.

— Теорией развлечешься на досуге. В твоем распоряжении есть кое-что получше любых книг. Великолепный наставник из возможных, — гордо произнес фамильяр.

Я машинально изумленно посмотрела на Ройса. Но Призрак рядом раздраженно фыркнул.

— Это я вообще-то, — оскорбленно прошипел он, вытягивая шею. — Ладно, начнем…

59

— Начнем с того, что вся магия, какая есть в мире, сводится к трем основным направлениям. Запомни их.

Призрак сделал паузу и принялся перечислять:

— Первая — стихийная. Огонь, вода, земля, воздух. Основа основ, ресурсы всегда под рукой.