Королева льда - Элис Кова

из множества людей в шахтах. Это случилось, когда Мэл проводила её в большую пещеру, где держали заключённых. Той ночью Эйра увидела Аллану, хотя тогда ещё не знала, насколько эта женщина важна.

Объяснение, почему она вернулась и завершила дело Дрогола, внезапно обрело гораздо больше смысла.

— Я узнаю лицо Аделы, даже на несколько лет моложе.

Эйра оставила вопрос о своём происхождении открытым, не подтвердив и не опровергнув подозрения Алланы.

— Как вы там оказались?

— Как и все остальные, я была беспечной и глупой в неподходящее время. — В словах Алланы слышалась горечь, несмотря на то, что её улыбка становилась всё шире, пока не стала почти безумной. — Как только они поняли, что заполучили, они перестали растрачивать мои таланты впустую и заставили меня работать.

Эйра задумалась, не связана ли мастерская, которую она встретила при входе в шахты, с Алланой. Похоже на то.

— Потом, благодаря тебе, они потеряли меня и отчаянно пытались вернуть. К сожалению, им это удалось. — Женщина встала, немного пошатываясь, но более уверенно, чем Эйра ожидала от её истощённого тела. Она медленно подошла… казалось, что сами тени пытаются отбросить её назад, и она отважно борется с ними.

Когда свет очертил её контуры, Эйра заметила отметины на её предплечьях, что-то среднее между татуировками и шрамами. «Я уже видела такое». Это было на корабле Аделы в ту ночь, когда на них напали.

— Ах, да… До меня дошли слухи, что вам удалось помешать кому-то с моей работой над его плотью. — Аллана подняла руку и посмотрела на неё, словно впервые увидела. — Ещё одна причина, по которой я надеялась, что наши пути снова пересекутся.

— Вы знали о лютенце? — Как слухи могли дойти до Карсовии? Это была первая ночь, когда Эйра управляла «Штормом», и на них напал карсовийский корабль. На теле мужчины были отметины, которые Варрен назвал запретной магией.

— Я не со многими работаю, поэтому знаю всех, кто её носит. Более того… редко кто может её пересилить. И чтобы сделать это снова, тебе понадобится моя помощь. — Даже то, как она опустила руку, было самодовольным, словно она уже знала, что Эйра смотрит на метки.

— Каким образом?

— Изготовленный мною усиленный рунами доспех предназначался не для Карсовии. Он был создан для одного эльфа.

— Ульварта. — Эйра выдохнула это имя. На вкус оно было как желчь и ненависть. Упоминание доспехов Ульварта во время её первой встречи с Советом министров и то, что сказали её родители, внезапно обрело смысл. — Он может отражать магию.

— Именно для этого я его и создала. — В глазах Алланы вспыхнуло любопытство. — Сработало?

— Предположительно.

— Меня расстраивает, насколько я хороша, — сокрушилась Аллана, одновременно искренне и застенчиво. — Если выпустите меня, я дам вам силу, чтобы уничтожить его.

— С радостью. — Она всё равно собиралась выпустить Аллану, но теперь у неё было ещё больше причин для этого.

Эйра приложила руку к замку. Руны, протянувшиеся вдоль прутьев и цепи, были такими же горячими, как крошечные раскалённые клейма, обжигающие её кожу. Они сопротивлялись ей, искрясь магией, которая растопила её лёд и укрепила цепь. Металл раскалился добела от всей той силы, что текла по нему.

Несмотря на боль и разочарование, на губах Эйры появилась гримаса, напоминающая ухмылку. Это испытание было почти… восхитительным. «Ещё», — мысленно приказала она себе.

Эйра смутно слышала тихий гул из-за решётки. Она перевела взгляд на Аллану, которая поднесла руку к губам. Женщина прикусила подушечку большого пальца, прокусив тонкую, как бумага, кожу, истончившуюся за годы заключения и пренебрежения. Она протянула руку сквозь решётку, чтобы нарисовать руну на тыльной стороне ладони Эйры, прижатой к замку.

Движения женщины были ловкими, на создание символа ушла всего секунда. Как только она отступила, Эйра ощутила прилив сил. От этого прилива у неё закружилась голова, и она резко остановилась. Там, где раньше была борьба, воцарилось спокойствие.

Со всплеском энергии лёд разорвал цепь. Замок представлял собой скрученный металл, осколки которого вонзились в зазубренный лёд. С влажным звуком лёд рассыпался, когда Эйра убрала руку. Она уставилась на отметину. Засыхающая кровь уже размазывалась и отслаивалась.

— Что это было? — не смогла удержаться она от вопроса.

— Руна усиления. Я покажу тебе гораздо больше, когда мы выберемся отсюда. — Аллана вышла из камеры, сделала вдох и протянула руки. — Я так устала от этих цепей. Ключ и мои вещи должны быть в их кладовых рядом с камерами.

— Вы знаете дорогу? — Эйра поняла, что это просьба, и не собиралась тратить драгоценное время на размышления о том, хорошая это идея или нет.

— У меня есть подозрения с тех пор, как они меня схватили. — Аллана указала в противоположную от того направления, откуда они пришли.

Эйра позволила ей задать направление. Каллен продолжал оглядываться по сторонам, его магия вибрировала на грани восприятия Эйры. Она ослабила магию, экономя энергию. Несколько других заключённых, похоже, заметили, что что-то не так, но они втроём ушли прежде, чем кто-то успел поднять шум или тревогу.

Они подошли к открытой двери. Рыцари даже не потрудились запереть кладовую, заперев при этом людей. Добыча, полученная в результате злополучных побед Карсовии над собственным народом, небрежно была разбросана повсюду. Это была не сверкающая королевская сокровищница, а груда награбленного, наспех засунутого в сундуки и беспорядочно разбросанного.

— Они забирают всё, что кажется хоть сколько-нибудь интересным, — с презрением сказала Аллана, схватив с ближайшего крючка несколько ключей и вставив их в кандалы. Выскользнув из наручников, и она начала распахивать сундуки и беспорядочно разбрасывать вещи по комнате. — Неважно, от кого они, что они сделали… или не сделали. Если они проезжают через ваш город и хотят что-то забрать, это их собственность.

Её слова заставили Эйру взглянуть на трофеи по-новому. Её внимание переключилось с драгоценных металлов и искусно окрашенных шёлков на простые меховые шубы, поношенные сумки, памятные вещицы, которые, несомненно, когда-то были дороги их владельцам: медальоны с погнутыми краями, испачканные письма, портреты в сломанных рамках. Она опустилась на колени и провела пальцами по швам на кукле. Её глаза были из перламутра, а платье — из кружева, но ничто в ней не могло быть ценным. Она была просто ещё одним забытым воспоминанием в этом лоскутном одеяле из разрушенных жизней и суровой реальности.

— Удивлена, что они разрешили вам хранить что-либо в шахтах.

— Они не смогли отобрать. Я всё спрятала. — Аллана со щелчком открыла сундук.

Каллен вздрогнул от этого звука. Он оглянулся на коридор, затем снова посмотрел на Эйру. Она не сводила с него глаз, безмолвно задавая вопрос. Он