Королева льда - Элис Кова

Ее внимание привлекла еще одна вспышка. Эйра напряглась, но на этот раз до них ничего не долетело. Каллен издал первобытный рев, а вместе с ним и ошеломляющее (почти пугающее) количество энергии. Завыли ветры, поднимая не только пыль и обломки, но и разрушая целые здания. Они превратились в пыльно-серую стену неистового шторма.

— Уходим. — Эйра с трудом выдавила это слово сквозь стиснутые зубы. Дюко сделал, как она велела. Она наложила лед на бедро, скрепив плоть и кость неуклюжей шиной. С каждым шагом она корректировала количество и расположение капель, пытаясь найти правильную комбинацию, которая позволила бы перейти на бег.

Вместе они побежали в поля, а магия Каллена все еще витала в городе. Руки Элис двигались и сплетали магию, чтобы скрыть их следы. Собственные силы Эйры изогнулись дугой над ними, переплетаясь с силами Оливина, как это было две ночи назад с их пальцами и дыханием, окутывая их плащом-невидимкой.

Они бежали прочь из города, прочь от дороги, по которой рыцари вдалеке мчались навстречу суматохе, и прочь от горя, которое оставалось позади.

***

Они остановились у ручья. Солнце стояло низко над горизонтом. К счастью, благодаря хаосу и их магии им удалось ускользнуть от рыцарей. Но через поля они шли медленно, и только когда наткнулись на канал, проложенный для полива посевов, остановились, чтобы перевести дыхание и восстановить силы.

Эйра тут же упала.

Элис мгновенно оказалась рядом с ней.

— Дай-ка я посмотрю.

Как только магия Эйры покинула ее ногу, появилась магия Элис. Девушка провела руками по изуродованной плоти Эйры, пальцы подергивались, словно дергая за невидимые нити. Ее плоть затянулась, и Эйра вздохнула, когда боль начала утихать.

— Как? — спросила Элис.

Эйра согнула и выпрямила ногу.

— Как новенькая.

Ее подруга тяжело вздохнула и покачала головой.

— Это было слишком… слишком близко.

— Я в порядке. — Эйра положила свою руку на руку Элис.

— В этот раз. Но что будет в следующий раз? Или после? — Изумрудные глаза Элис встретились с глазами Эйры.

— Элис…

— Я не могу смотреть, как умирает еще одна моя подруга! — Слова едва не задушили ее. Эйру тоже схватили за горло.

— Я не умру, Элис. Я не пропаду.

— А что, если это будешь не ты?

Этот вопрос был одним из самых страшных кошмаров Эйры.

— Я не допущу, чтобы с кем-то из вас что-то случилось. Только не после… — Эйра не могла заставить себя произнести имя Ноэль.

- Мы будем присматривать друг за другом, — вмешался Каллен.

Элис резко повернула голову в его сторону, нахмурив брови.

— Присматривать друг за другом? Так ты это называешь? — Ее тон был жестче, чем когда-либо слышала Эйра.

— О чем ты? — Каллен вытер пот со лба.

— Ты практически уничтожил этот город.

— Но я этого не сделал. — К его чести, Каллен не дрогнул, даже, несмотря на свое прошлое. — Пострадало всего несколько домов у ворот. Пострадавших не было, кроме тех, кто находился в непосредственной близости, а это были почти все рыцари.

Элис встала и шагнула к нему.

— Это был неоправданный риск.

— Мы должны были выбраться живыми, я старался, как мог, свести последствия к минимуму, но иногда бывает сопутствующий ущерб, — спокойно сказал он.

— Из-за тебя могли пострадать невинные люди, — сказала Элис. Каллен просто отвел взгляд, возможно, из чувства вины, возможно, потому, что закончил разговор. Элис замерла, медленно откинувшись назад, ее глаза расширились от ужаса. — Ты знал об этом, но тебе было все равно.

— Иногда то, что нужно сделать, оказывается более уродливым, чем хотелось бы. — Каллен по-прежнему не смотрел на нее. Его взгляд был прикован к городу. Эйра задумалась, видел ли он последний город, который уничтожил своими ветрами.

— Это не ты, Каллен, — прошептала Элис.

— Ты не знаешь меня и не знаешь, на что я способен. — Слова были простыми. Обычными. И от этого почему-то стало еще страшнее.

— Может, и нет… Потому что я думала, что ты выше этого. — В голосе Элис слышалось разочарование, даже обида. Как только Эйра собралась подойти к ней, Йонлин подошел к ней.

— Элис, все в порядке, — сказал Йонлин, оттаскивая ее. — Аллане нужна твоя помощь, если ты сможешь…

Каллен вздохнул и опустился на колени рядом с Эйрой.

— Ты как?

— Я в порядке. — Она кивнула и ему, и Оливину, который бросил на нее обеспокоенный взгляд. — Хорошо, Каллен. Мне надо свериться с картой.

Он кивнул, услышав в ее тоне отказ. Им всем нужно было время.

Она взяла простейшую карту, которую ей дали, и попыталась оценить, где они находятся. Два дня… Ей нужно было вернуть их в туннель до рассвета. Эйра задумчиво потерла ногу.

Если ее догадка верна, они смогут вернуться по этому каналу в лес, а затем срезать путь по диагонали до входа в пещеру. На это у них уйдет целая ночь, но темнота была бы хорошим укрытием. Без сомнения, рыцари уже сообщили о волнении и побеге из тюрьмы тем, кто был на стене. Они, вероятно, ожидали, что Аллана побежит в Квинт…

— Эйра? — Дюко присел рядом с ней.

— Дюко?

После долгого молчания он произнес:

— Спасибо.

Вздохнув, она сложила карту и убрала ее в карман. Эйра уставилась на длинную полосу воды, уходящую к подернутому дымкой закатного солнца горизонту.

— Тебе не за что меня благодарить.

— Если бы ты не вытащила меня, я бы умер там… я бы дал себя убить, — серьезно поправил он.

— Наверное, так было бы, — тихо согласилась она. — Я бы, возможно, тоже. — Эйра оглянулась и снова обратила внимание на Каллена. Йонлин и Оливин стояли в сторонке и разговаривали с Алланой. Элис плюхнулась на землю, выглядя так, словно позволяла волнению улетучиться из ее тела. Но Каллен послушно наполнял бурдюки водой и переупаковывал их рационы после раздачи порций. Возможно, он пытался загладить неловкость, которую только что создал.

Было время, когда она обижалась на него за его бесконечное стремление к исполнению обязанностей. Он неустанно добивался того, чего от него ожидали. Она никогда не переставала ценить то, что благодаря этой черте характера ей не нужно было думать о том, чтобы ее чаша была полной, а постель — теплой. Что, когда она была занята, беспокоясь обо всех остальных, кто-то беспокоился о ней. Как бы это ни раздражало, иногда он был прав, поступая так. И какая-то часть ее всегда будет благодарна. Особенно когда это был мужчина, который был готов разрушить мир ради нее, если бы это потребовалось.

— Не отбрасывай это, — мягко