Королева льда - Элис Кова

Йонлин безостановочно болтал с Алланой на протяжении всего их обратного путешествия в Квинт.

— Без сомнения. — Оливин шагнул вперед, когда Аллана положила футляр на стол, захлопнул и защелкнул его, прежде чем пододвинуть.

Внимание Алланы переключилось на Эйру.

— Я внесла необходимые изменения. Это оружие сможет пробить самую прочную броню — даже усиленную рунами пластину, которую мне пришлось изготовить. — Она поерзала, чувствуя себя неловко и самодовольно одновременно. — Уничтожьте этот проклятый комплект доспехов. Я не люблю, когда моя работа ложится на плечи или в руки тех, кого я не выбрала сама.

— Конечно. — Покончить с Ульвартом не составит труда. Но Эйра не хотела ограничиваться одним оружием. В шахты она отправилась без каких-либо планов. Перед встречей с Ульвартом она должна запастись несколькими. И был еще один способ, с помощью которого Аллана могла бы помочь ей достичь своих целей. Ее попытка с кольцом только еще больше укрепила Эйру в необходимости стать сильнее. Сильнее, чем она могла бы стать при помощи традиционных методов тренировок.

— Что вы собираетесь делать со своей свободой? — Оливин сунул футляр под мышку. — Должно быть, это большое облегчение — наконец-то выбраться из Карсовии.

— Мне еще предстоит выяснить, не сменила ли я одного тирана на другого, как это часто бывает. Признаюсь, я мало, что знаю о Квинте, хотя они довольно поэтично отзываются о своем правительстве. — Аллана откинулась назад. Ее глаза встретились с глазами Эйры. — Хотя, я бы хотела надеяться, что, если мне когда-нибудь понадобится еще один побег, я смогу снискать благосклонность королевы пиратов и ее наследницы?

— Пока что я готова рискнуть своей командой ради другого.

— Неужели я того не стою? — Аллана ухмыльнулась.

— Это еще предстоит выяснить, — сказала Эйра, скорее с вызовом. Она бы заставила женщину сделать то, что она хочет, если бы это было обязательным требованием.

— Моего пистолета недостаточно?

— У меня нет конкретных доказательств, что ваша работа так хороша, как вы говорите.

— Придержи свой язык, — прорычал Дрогол, защищая ее.

Аллана подняла руку с легкой ухмылкой.

— В ее словах есть резон. И она достаточно рисковала ради меня.

Как будто намеренно, Аллана практически предложила Эйре спросить, что зрело у нее в голове. Она сжала пальцы в кулак, вспомнив прилив магии, который исходил от маленькой метки на тыльной стороне ладони, нарисованной кровью через решетку. Если бы так многого можно было достичь столь малыми усилиями…

Мне недостаточно быть такой, какая я есть.

Эйры было недостаточно, чтобы спасти Ноэль. Ее силы, хоть и были велики, все же были недостаточны, чтобы использовать более трех-четырех магических приемов за раз, даже небольших. Между тем, Адела могла заморозить целый остров одной своей безумной мыслью и удерживать этот мороз десятилетиями, наводя ужас на моря.

Пистолет мог бы помочь, но это не было окончательным решением для победы над Ульвартом и утверждения своей судьбы. Это была хорошая альтернатива — запасной вариант. Но чтобы победить его, ей нужно было нечто большее. Не вещи или люди… а ее сила, ее магия, надуманные планы, над которыми она работала с Аделой в течение нескольких месяцев и которые тайно продолжала разрабатывать самостоятельно.

— Руна, которую вы начертили на моей руке… Я хочу ее навсегда, — потребовала Эйра. Аллана нисколько не удивилась, словно ждала, что Эйра спросит об этом.

Дрогол испытал потрясение, которого хватило бы на них обоих.

— Ты хочешь, чтобы руна… была нанесена на твою плоть? Ты не кусок металла или камня — ты человек.

— Спасибо, я в курсе, — сказала Эйра, не отрывая взгляда от Алланы. Она по-прежнему не замечала и следа колебаний или сомнений.

— Это сопряжено с риском, — пояснил Дрогол, будто это было необходимо. — У тебя есть своя магия… добавление руны может привести к конфликту с твоей силой.

— Я с радостью возьму ваше оружие. — Эйра по-прежнему обращалась только к Аллане. — Но пистолет, любое оружие, каким бы мощным оно ни было, можно украсть… сломать.

— Человек тоже может сломаться.

— Я не сломаюсь. — В ее голосе не было ни тени сомнения или нерешительности. — Простого убийства Ульварта будет недостаточно. Я должна уничтожить саму мысль о нем, и для этого мне нужна сила, которой я пока не могу достичь.

Аллана оперлась ладонями о стол и наклонилась вперед. Она не сводила глаз с Эйры, не отрывая от нее взгляда. Эйра почти физически ощущала, как она пытается избавиться от сомнений и страха.

— Я не сломаюсь, — повторила она.

— Тебе следует подумать об этом и взвесить риски. Приходи завтра, а лучше через два-три дня, и убедись, что это то, чего ты хочешь. — Аллана отошла от стола и вернулась к своим полкам, расположенным вдоль задней стены комнаты. Она начала рыться в разных коробках, как будто Эйры и Оливина не было. Эйра сразу поняла, что к чему.

— Я ухожу с рассветом.

— Тем больше причин не делать этого. — Аллана покачала головой. — Мы бы не хотели прерывать твой канал или магию, прежде чем ты продолжишь свою важную работу, какой бы она ни была.

Эйра не позволила себе обидеться. Аллана, без сомнения, видела в ней не более чем пиратку, отстаивающую свои интересы. Возможно, именно такой Эйра и была. Про себя она могла спокойно признать, что убьет Ульварта не для того, чтобы отомстить за его действия против Соляриса или Меру. Освобождение народов было дополнительной выгодой, но даже отдаленно не являлось движущей силой ее мотивации…

Она хотела убить его ради себя. Покончить с ним, потому что он перешел ей дорогу — отнял у нее жизнь. И этого она не могла вынести.

Она не для того зарабатывала столько сил, чтобы сидеть сложа руки, когда страдали люди, которых она любила больше всего на свете.

— Именно из-за моей «важной работы» я сделаю это.

— Эйра, ты уверена в этом? — прошептал Оливин, подходя на полшага ближе. — Ты только что исцелилась.

— Магия Элис безупречна. Я полностью исцелилась в Карсовии. — Она наклонила голову, обращаясь только к нему. — Я все обдумала.

— Ты достаточно сильна и безо всякой руны. — Хотя она знала, что он хотел как лучше, его ободрение было пустым.

Эйра знала, что это не так.

— Я недостаточно сильна, чтобы справиться с Ульвартом. Еще нет. Но с этим я справлюсь.

Оливин переместился, полностью встав между ней и Алланой, поглощая ее взгляд.

— Это может повлиять на тебя навсегда.

— Я надеюсь на это.

— Это может иметь последствия, которых ты не ожидаешь в будущем.

— Я переступлю этот порог,