У нас проблемы, ваша мрачность - Сусанна Ткаченко

и добрым людям доверять. Вот и Мирраж одичал за долгие столетия, общаясь лишь с мрачными порождениями и такими же одинокими, как он сам, Властерами. Сейчас же он потихоньку отогревался и становился человечнее.

Мы вернулись к дому, отыскали в огороде гулявшую меж грядок Агату и, позвав её, пошли садиться в усовершенствованную карету. Вещи уже привязали к багажнику, а трезвый конюх — и по совместительству возница Степан — с нетерпением ожидал команды трогать.

Мы расселись на мягких диванах, устроившись поудобнее. А когда карета плавно двинулась с места, я приступила к осуществлению своего плана — к рассказу о Земле, с помощью которого собиралась подготовить Агату к новой жизни.

— Мне всё не даёт покоя вопрос, — обратилась я к Мирражу, хотя на самом деле ответ на него я и сама знала, — почему на Маоре всего одно государство и два города? Вот, например, на Земле очень много разных государств, а городов вообще не счесть. Есть такие огромные, что дома приходится строить невероятно высокие — они бы даже до Облачного города крышами достали. Это чтобы расселить в них миллионы людей.

— Потому что единой страной проще управлять. Раньше было десять стран, у каждого Властера собственная, и мы развлекались войнушками и захватами территорий. Но потом надоело, и мы построили Облачный город, заселили его магами и передали им бразды правления, — зачем-то ответил на мой риторический вопрос Мирраж.

Я глянула на него с упрёком и вернулась к своему рассказу, сосредоточившись на одной конкретной стране и одном конкретном городе — на тех, где Агате предстоит жить.

Глава 16

Глава 16

Мирраж

Дорога до Соланы пролетела незаметно. От Серафима я знал о научно-технических достижениях землян достаточно много: и про космические полёты, и про глобальную сеть, и про киноиндустрию, и про музыкальную, и даже про блогерство — брат всерьёз размышлял над сменой личины и запуске марафона желаний. Там вроде бы ниша освободилась, и он хотел вывести это направление на новый уровень при помощи настоящей магии. Он скучал без острых ощущений.

Но Арина рассказывала о другом. О том, что Серафим считал мелочами, не стоящими внимания. А мне нравилось слушать её спокойный голос и поражаться рассудительности и практичности Душечки.

— Наличные деньги сейчас дома почти не хранят — всё в банках на счетах. Это очень удобно — с одной стороны, но с другой — вместо воров-домушников появились телефонные мошенники. Тут главное — не поднимать трубку, если тебе звонят с незнакомого номера, а если вдруг напишут в соцсети знакомые и попросят денег, то надо этому человеку позвонить и спросить, не взломали ли его, — углубилась она даже в такие дебри, пытаясь научить свою сводную сестру всему и сразу.

Но та совершенно не понимала, зачем ей эта информация, и всё время норовила уснуть. Арина её тормошила и гнула свою линию. И вот удивительно, но если раньше я бы счёл это глупой упёртостью, а Агату просто отправил на перерождение лёгким движением руки, то сейчас испытывал к настойчивости Душечки искреннее уважение. Но копаться в себе и искать причины изменений мне не хотелось. Куда интереснее было слушать о нюансах жизни людей из другого мира и придумывать, чем я там займусь в первую очередь.

Разумеется, как только верну себе полную силу, выплесну её в грандиозное искажение. Серафим говорил, что на Земле есть необитаемые территории: пустыни, горы, океаны, вечная мерзлота… Будет интересно построить там свой город. Или ещё можно организовать нашествие иллюзорных инопланетян. Серафим говорил, что земляне всерьёз их у себя ждут. Вот потеха будет!

Я даже украдкой улыбнулся, а Агата опять всхрапнула, убаюканная рассказом об обязательных ежемесячных коммунальных платежах.

Арина ткнула сводную сестру в бок, а я выглянул в окно — дорога стала шире и оживлённее, а освещение утратило естественность. Значит, мы приближались к столице Низин — Облачный город находится над Соланой и закрывает собой светила, и я сам лично искажал установленные в основании магического города прожекторы, подменяющие естественный свет и днём, и ночью.

Карета замедлила ход, пристраиваясь в конец очереди на въезд. Чтобы попасть внутрь, мне достаточно обычного «Проезжайте» от стражника. Я много раз бывал в столице, элементарно подсаживаясь к кому-то из людей попутчиком или же вообще с помощью Беса, который брал общение с охраной на себя. Точно так же поступали и все мои Мрачные братья, если вдруг им хотелось попасть в большое скопление людей. Но это мы по первости частенько предпринимали попытки прорваться через Солану в Облачный город, а в последние столетья переключились на поиск других, более сложных способов. К примеру, я потратил больше сотни лет, чтобы сблизиться с Серафимом и сделать наши с ним встречи в Небытие регулярными. При этом мне не только нужно было расположить Светлого брата к себе, но и самому к нему проникнуться искренней симпатией. А вот что в это время для освобождения предпринимали мои остальные братья по несчастью, я не знал. У нас считалось дурным тоном это обсуждать, и существовало негласное соревнование — кто окажется самым умным, находчивым и сильным и всех освободит, тот и победитель по жизни.

— Кто такие, с какой целью в Солану? Маги среди пассажиров есть? Артефакты? — раздались вопросы с улицы.

Душечка выдохнула три раза и, подхватив сумочку, решительно распахнула дверцу и вышла из кареты.

— Княгиня Ариадна Душечкина. Неучтённый и необученный маг. Еду к наместнику рассказать о своём новом статусе. Со мной сводная сестра и охранник. Вот мои грамоты, — сказала она тоном повелительницы всего и вся.

Я у неё и не слышал раньше такого тона.

— Проезжайте, княгиня. Гостиница для аристократии, что на площади у здания управы, забита до отказа. За час до вас явился князь с огромной свитой. Езжайте в другую — ту, что у лестницы в Облачный город стоит, — любезно разоткровенничался стражник.

А я нахмурился. Что-то мне известие про князя не понравилось. Почему-то сразу вспомнился братец Плен. Это он любил представляться князем Поленовым и таскать с собой всех порождений в виде свиты.

А ведь все находящиеся на Маоре Властеры вполне могли уловить сегодняшние магические колебания почвы, когда Душечка выплеснула в неё силу. Мог ли кто-то из них разгадать наш план? Или же они действуют независимо от нас? Как бы мы друг другу не помешали!

Глава 17

Глава 17