Пленница варваров - Tommy Glub

- Почему тут не придумали машин или джетов? - вздохнула. Снова нужно идти. Бедные мои ноги. Я и забыла, когда столько ходила.

- Думаю, и то, и другое тут есть. Просто не тут. Потерпи, высочество.

Легко сказать. Я устаю то быстрее только потому, что у них один шаг как моих два. Их длинные, мускулистые ноги легко преодолевают неровности лесной тропы, в то время как я спотыкаюсь о каждый корень и камень. Но осмелиться попросить снова забраться на спину одного из них я не смогла. Тогда, в тот жуткий день, мы убегали от погони, и любое промедление было бы фатальным. Воспоминания о топоте преследователей и их острых стрелах до сих пор заставляют меня вздрагивать. Сейчас же нам нужно просто преодолеть какое-то определённое расстояние и при этом не стать добычей для хищников, чьи глаза, кажется, следят за нами из каждого тёмного уголка джунглей.

Думаю‚ братья не допустят этого. Их настороженные взгляды постоянно сканируют окрестности, а руки никогда не отпускают оружие. А значит, я в безопасности, несмотря на зловещий шёпот ветра в кронах деревьев и странные звуки, доносящиеся из глубин влажной зелени.

Идём мы долго, хоть и быстро. Солнце медленно ползёт по небу, отмеряя часы нашего путешествия. Расходившись, я даже стала успевать за ними обоими двигаться в одном ритме, чувствуя, как мышцы привыкают к постоянному напряжению. Хорошо, что у меня нет этих огромных рюкзаков и оружия, и я иду налегке. Их снаряжение выглядит тяжёлым; лямки рюкзаков впиваются в плечи, а оружие, кажется, становится тяжелее с каждым шагом. Но они не жалуются, лишь изредка обмениваясь короткими фразами и внимательно следя за обстановкой.

С пустыни дует жаркий, сухой ветер, обжигающий кожу и наполняющий воздух мельчайшими песчинками. Порой становится душно и жарко, а горло нещадно дерёт, так что я часто прокашливаюсь, пытаясь избавиться от неприятного ощущения. В какой-то момент Эвар остановился и достал сероватую тонкую ткань, похожую на легкий платок. Сложив её в несколько раз, он пару раз обмотал вокруг моей головы, закрывая нос и рот, защищая от пыли и палящих лучей солнца.

- У тебя слабые лёгкие? - спросил мужчина, туго завязывая платок. Я поднимаю на него взгляд и молча киваю. - Ясно. Тогда постарайся поменьше вдыхать пыли и выравнивай дыхание при ходьбе.

- Хорошо, - кивнула. Наблюдаю за тем, как он взваливает на плечо рюкзак и поворачивается, чтобы идти дальше. И только он делает шаг, я поворачиваюсь назад.

Мы впервые остановились, и теперь я не вижу на горизонте ничего, кроме бескрайних густых джунглей. Тело, на удивление, ещё не устало. Хочется поскорее дойти до нужного места и узнать всю правду. Кто нас сбил? Что вообще творится на этой планете? Почему всех чужаков принимают так “гостеприимно”?

Догоняю мужчин и опять несколько минут пытаюсь рассчитать скорость и свои силы, чтобы успевать за ними. Аман и Эвар, кажется, даже ни на йоту не устали. Спокойно идём туда, где, возможно, есть ответы на наши вопросы. Едва стало опускаться солнце к горизонту, джунгли начали редеть. А на горизонте, далеко-далеко зажглись новые огни.

- Тут переждём ночь, - говорит Аман. - Мы сюда доходили с братом. Но дальше не решались. Вон там, - он указывает в сторону, где заканчивается лес и виднелась странная крыша огромного амбара или здания склада, - возможно, они прячут технику.

- Он может быть охраняемым, - произношу негромко я. - Нужно подумать, как туда пробраться.

- Да, нужно. Но если это та система, или тот язык, которого мы не знаем... – Эвар присел на влажную траву и занялся разжиганием костра, ловко орудуя кремнем и сухими ветками. Я нахмурилась, задумавшись. В императорском дворце я многое узнала обо всём, что знают сами псиониты, но сейчас, оказавшись в незнакомом мире, эти знания кажутся недостаточными. Эвар прав - незнакомые технологии, незнакомый язык, мы никак не сможем с ними справиться. Придётся нам идти в обход или срочно придумывать новый план действий.

- Сейчас поедим и можно будет подумать. Возвращаться нам некуда и мы, на самом деле, очень рискуем, оставаясь тут и решившись на такое путешествие. Но если бы я пробыл с этими дикарями ещё неделю, сам бы не отличил метеоритный дождь от огненного... Или как они его называли?

- Да, как-то так, - хохотнул Эвар. - Ты удачно появилась, Лита. Мы давно планировали этот поход.

- Я бы сейчас предпочла оказаться в своей спальне... А не быть вам полезной, - присаживаюсь у едва зажжённого костра и принимаю у Амана котелок с водой. Ставлю рядом, вспомнив, как это делал он в той заброшке утром.

- Но ты же от чего-то бежала... Или принцессе просто захотелось приключений? Ты не просто так оказалась на космическом корабле и не просто так отправилась в путешествие.

- Я не хочу выходить замуж по принуждению, - говорю я, чувствуя, как внутри нарастает забытое волнение и решимость. Не знаю почему, но эти слова срываются с моих губ. Возможно, это не главная причина, почему я сбежала из дома. Едва Релон стал больше контролировать меня, а Рута ничего не смогла с этим сделать, я, естественно, решила, что больше мне там делать нечего.

Я оглядываюсь вокруг, на этот незнакомый, но такой манящий мир, и понимаю, что мне нравится быть тут, с Эваром и Аманом. Здесь я чувствую себя свободной, способной распоряжаться собственной жизнью, а не быть игрушкой в чужих руках.

- А тебя принуждали? - Аман садится тоже рядом с костром. - Ты должна была это сделать?

- Замужество - не моя обязанность, - я выровняла спинку и посмотрела на мужчину. - Но император захотел, и я не смогла бы отказаться. Он слишком много сделал для меня. Но и выйти замуж не по любви - для меня дико.

- О, ты веришь в это чувство? - улыбнулся Аман. - По мне, оно так же дико, как те ненормальные из заброшенного города. Любви не существует.

- Пока в неё веришь, существует, - смотрю ему в глаза. - То, что у тебя был горький опыт, натолкнуло тебя на подобные рассуждения. Но это всего лишь твоё мнение. И оно может быть ошибочным.

- Да, у меня был опыт, - кивнул он. - Но я не верю в неё просто потому, что это