Принцесса и Дракон - Екатерина Владимировна Флат

— Зачем? — я даже на шаг назад отошла на всякий случай.

— Мне так больше нравится.

— Давайте уж тогда по-честному, — я тут же уцепилась за такую возможность. — Вы тоже маску снимите.

— Настолько не терпится на меня посмотреть? — от его чуть лукавой улыбки, боюсь, у меня даже легкий румянец на щеках выступил.

— Дело не в этом, — я постаралась выкрутиться. — Просто я хочу знать, кому именно доверилась.

— Что ж, как пожелаешь, — по-прежнему улыбаясь, он развел руками. — Если тебе настолько не дает покоя мое лицо, можешь снять с меня маску.

— И в чем теперь подвох? — нахмурилась я. — Под этой маской другая? Или какая-нибудь иллюзия? Или еще что?

— Никакого подвоха, принцесса.

Подойдя ближе, я замерла, протянув руку и едва коснувшись его маски:

— А, может, вы мне и имя свое заодно скажете?

— Зачем? — казалось, его ужасно забавляет мое любопытство.

— Ну просто я не знаю, как вас называть. Незнакомец, вор, соучастник, любитель плащей с капюшонами… Имя уж точно не помешало бы. Не хотите говорить настоящее, то придумайте хоть какое-нибудь.

— Я своего имени и не скрываю. Рамир. Ты могла бы и раньше спросить.

— Рамир и все? — на всякий случай уточнила я. Должен быть еще род или еще что. Что тут у них заменяет фамилию? Мне, конечно, пока это ни о чем не скажет, но на всякий случай нужно знать о Рамире все. Ну или хотя бы чуточку больше, чем имя…

— И все. Так что, принцесса? Ты уж определись. Или ты пристала насчет этой маски, исключительно чтобы за нее подержаться?

Я закусила губу. Только сейчас дошло, что при всем неуемном любопытстве я нарочно оттягиваю момент. Банально боюсь… Что надежды не оправдаются. Почему-то очень хотелось, чтобы Рамир был хотя бы симпатичным. Я и так уже себе нафантазировала с три короба, а теперь банально опасалась разочароваться…

Но с другой стороны, даже если под маской местный Квазимодо, что это меняет? Все равно это единственный человек, на которого я могу надеяться.

Собравшись решимостью, я осторожно потянула маску на себя. Она поддалась без проблем, через миг оставшись в моих руках. А я во все глаза смотрела Рамира.

Теперь образ стал целостным. Чуть насмешливая улыбка идеально сочеталась со смешинками в синих глазах, казалось даже, что в них янтарные огоньки загораются. Правильные черты лица, волевой подбородок, загорелая кожа… И небольшой почти незаметный шрам у левого виска для разбавления всего этого совершенства.

Нет, лучше бы он все же оказался некрасивым, а то аж мурашки побежали от едва ли не осязаемой притягательности. И вот кто он на самом деле? Он держится как аристократ! И при этом таскает из дворца все, что плохо лежит. Или я сейчас нарочно его принижаю? Чтобы градус мурашек на коже убавить?

Он никак не может быть простым вором. Тут явно уровень покруче. Молодой красавец-мужчина, которому в пору разбивать сердца всем столичным красоткам. Но при этом кажется, что он успел пройти огонь, воду и медные трубы. От него прямо исходит аура опасности и мощи. Наверняка он и маг могущественный… Нет, ну почему он все-таки ненастоящий Дракон⁈ Так было бы идеально… Привлекательный и непобедимый защитник…

Блин. Надо надеть эту маску на него обратно. А то у меня уже манная каша вместо разума.

— Принцесса? — он, похоже, уже едва сдерживал смех. — Я не против, чтобы ты мной так открыто любовалась, но пора бы вернуться к вопросам насущным. А полюбуешься уже потом, когда далеко отсюда будем.

— Я просто задумалась, простите, — вот теперь я точно запунцовела. Резко отведя взгляд, даже отошла на несколько шагов. Представляю, как глупо я выгляжу!

— Мне нужно заняться магическим барьером, а ты возвращайся в бальный зал, — Рамир все же не стал дальше насмешничать, посерьезнел. — Я буду ждать тебя здесь за десять минут до полуночи. Тогда и выведу отсюда, — он вернул мне маску и забрал у меня свою.

— Я обязательно приду вовремя, — я хотела уже уходить, но спохватилась. — И все же, скажи честно, почему ты мне помогаешь? — все же снова перешла на «ты».

— Версия с благородным спасителем малоубедительна? — Рамир улыбнулся, не сводя с меня внимательного взгляда.

— Извини за откровенность, но не очень в это верится, — честно ответила я. — Так все же почему?

— Скажем так, своего рода азарт, — он снова надел маску. — Похитить самое главное сокровище Амадора — такое далеко не каждому вроде меня выпадает.

— Главное сокровище Амадора? — я резко напряглась. Он что-то знает?

— Так сам король высказался. Вчера на государственном совете архимагов открыто заявил, что для него и для государства в целом его младшая дочь — самое главное сокровище. Хотя нет, — он на миг задумался, — он сначала сказал не «сокровище», а «достижение», но тут же поправил, мол, оговорился.

— Погоди, откуда ты знаешь, что происходило на государственном совете? Разве туда могут попасть все желающие? — усомнилась я.

Вдруг он на самом деле и вправду из аристократов, еще и высокий пост занимает. Ага, а вор — это так, для души. Ну-ну.

— Нет, конечно. Лишь архимаги и члены королевской семьи. Официально, — он снова усмехнулся. — Ну и некоторые любопытствующие вроде меня тоже порой бывают.

— Так ты еще и шпионишь, — мрачно подытожила я.

— Я много чего еще. Но пусть это останется нашей маленькой тайной. Все, принцесса, возвращайся. За десять минут до полуночи я буду ждать тебя здесь.

Не дожидаясь моего ответа, он пошел прочь, вглубь сада, ни разу не оглянувшись. Проводив его взглядом, я надела маску и поспешила в сторону дворца.

Наверное, можно уже и выдохнуть… Но почему от нехороших предчувствий аж ком в горле встает?

Уже на подходе закрались подозрения, что что-то не так. До этого беззаботно прогуливающиеся парочки, почему-то взволнованно спешили ко входу в бальный зал. Да и салют как-то враз затих.

Что-то случилось?

Беспокойство усилилось многократно. Я чуть ли не бегом кинулась вслед за остальными.

Музыка больше не играла. Царила напряженная тишина, нарушаемая тихими взволнованными перешептываниями. Да что вообще происходит⁈ Судя по недоумению окружающих, они тоже