Игра в прятки. Найди меня, если сможешь - Светлана Ершова

— Что за?.. — послышался полный ярости голос.

Вскинув взгляд, я узрела пятерых солдат армии Финистина, и выражения их лиц предвещали мне скорую и мучительную гибель. Вот и всё, отбегалась, Найоми! С этими мне точно не справиться...

Враги гурьбой бросились ко мне... И всё же представить, как в дикой агонии покидаю этот свет, я не успела. Сначала нас накрыла чёрная тень, и в тот же миг между мной и нападающими приземлился Чёрный рыцарь собственной персоной.

Мечи лязгнули лишь несколько раз, перед тем как противники были уничтожены, а Обри повернулся ко мне, прожигая гневным взглядом. Всё ещё не веря, что это не мираж и принц действительно здесь, я потёрла глаза. Видение не исчезло, наоборот, шагнуло ближе.

— Ты... — пробормотала, сама не зная, что хотела сказать.

Нависнув надо мной всем своим немалым ростом, принц отчеканил:

— За самоволку ты лишаешься права обращаться ко мне на «ты»!

Я повинно опустила голову, а командир, не дождавшись от меня ответа, отошёл и подозвал своего заместителя:

— Грекстор, увези сопляка в лагерь и брось в яму на двое суток! И пришли сюда две повозки, чтобы забрать тела наших ребят. Мы пока останемся, проверим палатки этих... — махнул рукой он на лежащих в стороне солдат вражеской армии, — вдруг обнаружится что-то стоящее.

Ничего не понимаю. Какие тела? Каких ребят? И что за яма? И спросить не у кого — все отворачиваются от меня, словно я не командира разозлила, а проказу подцепила.

Грекстор молча кивнул, поднял с земли мою сумку, сунул её мне в руки, ухватил меня повыше локтя и бесцеремонно потащил в лес. Мы прошли не больше двухсот метров и оказались на поляне с небольшими палатками и мирно щиплющими траву лошадьми. Восемь коней, включая Разящего, вольно гуляли, а остальные десять были привязаны к деревьям. Видимо, они принадлежали тем, кто разбил тут лагерь.

Подождите, я что, уснула чуть ли не под носом воинов Гаспара?! Да уж, умею я вляпаться в неприятности! Представила, что стало бы со мной, если бы Обри задержался буквально минут на пять, и меня вновь замутило.

Грекстор отвязал одного из скакунов и вручил мне его поводья.

— Держи. Поезжай за мной и без выкрутасов. Попробуешь сбежать — пожалеешь, что вообще на свет родился!

Поняла я уже, что сваляла дурака, рванув незнамо куда. И зачем, спрашивается, послушала гадюку Линду? Конечно, доля правды в её словах есть: прислал же Гаспар своих людей разведать обстановку, а значит, будут и другие! Но как я помогу демонам, умерев? Надо признать, сама по себе я ни на что не способна. Неужели действительно рассчитывала выжить, путешествуя в гордом одиночестве? Да я вляпалась, едва покинув стены лагеря Обри, а досюда, между прочим, война не дошла.

— Не сбегу, — пообещала, запрыгнув на коня. — Грекстор... А что это за яма, которой меня наказали?

— Место, в которое лучше не попадать. Ночью там жутко холодно и среди земляных стен кажется, что тебя похоронили заживо. Но это намного лучше, чем день. Через решётку над головой жарит солнце, и от него ни спрятаться, ни скрыться. Невыносимо хочется пить, но воды и еды провинившийся лишается на всё время наказания.

От накатившего ужаса я неловко дёрнула поводья, скакун недовольно фыркнул. Два дня в аду... Я не выдержу!

— Не бойся, к тебе наш командир почему-то излишне мягок. Слышал ведь, он не говорил оставить тебя без питания и питья. Впервые на моей памяти. И всего два дня. Я в своё время четверо суток отмучился и из ямы меня вынесли без сознания от обезвоживания.

— Не думал, что Обри может быть настолько жесток, — прошептала я обескураженно.

— Ты и не подозреваешь, на что он способен. Не за красивые зелёные глазки принца уважают и беспрекословно слушаются. Даже я его боюсь, хоть мы вместе через огонь и воду прошли. Поэтому советую придумать уважительную причину своего побега и впредь вести себя осмотрительней.

Если переживу ближайшие двое суток, я так и поступлю. Изо всех сил постараюсь не злить начальство и держаться от него как можно дальше.

27

ОБРИ.

Похоже, в моей жизни началась чёрная полоса. Сколько ещё потерь меня ждёт, прежде чем она закончится?

Сначала смерть Жерома с супругой и исчезновение их дочери, потом я потерял Ми-ми, а теперь ещё и четверо бравых бойцов погибли. Да ещё как! Рядом со стоянкой, что организовали шпионы Гаспара, мы нашли... лишь то, что от парней осталось. Этим ушлёпкам мало было их убить, ещё и над телами изрядно поиздевались.

Ладно хоть Ноя я успел спасти, и то чудом! Честно говоря, я не ожидал, что пацан способен кого-то убить, а он молодец, смог продержаться до нашего появления. Иначе погребальных костров, что сейчас пылают в глубине моего лагеря, было бы пять, а не четыре.

Бросил взгляд на виднеющиеся в темноте языки пламени. В данный момент все собрались там, чтобы проводить в последний путь сослуживцев. Только я один не пошёл и, словно идиот, сижу на земле рядом с ямой, где отбывает наказание сопляк. И так я провожу уже вторую ночь...

Я практически сразу пожалел о том, что приказал закрыть Ноя. Яма — место, мягко говоря, не очень приятное. От одиночества и давящих влажных земляных стен накатывает чувство безысходности. Даже опытные вояки боятся туда попасть, а тут вчерашний ребёнок. Ещё и ночи, как назло, холодные... Моё сердце болезненно ныло от жалости к мальцу.

И когда я успел так к нему привязаться, а самое главное — почему? Обычный паренёк, которых на службу поступает немало, но отчего-то именно Ноя я приблизил к себе и тревожусь о нём, будто о ком-то родном. Сам не понимаю, как это произошло!

Самое противное, что отменить наказание я не могу. Иначе остальные решат, что я размяк. Может, так оно и есть? Зачем-то же я торчу рядом с проклятой ямой, надеясь, что меня никто не увидит? Сопляк и тот не подозревает о моём присутствии, а мне вроде немного легче от того, что он рядом и я отбываю повинность вместе с ним. Чувство вины отступает. Пусть не полностью, но всё же...

Костры потухли, солдаты, громко что-то обсуждая, вернулись в казармы, а я вытянулся на траве и, заложив руки за голову, посмотрел в ночное небо. Считая звёзды, окружившие тонкий месяц, сам не заметил, как провалился в вязкий, тревожный