Игра в прятки. Найди меня, если сможешь - Светлана Ершова

И всё-таки я это сделала! Преодолела все пятнадцать кругов и даже нашла силы помыться. А вот на посещение столовой их уже не хватило.

Вернулась в штаб, повесила полотенце на спинку кровати и, взглянув на неё со вселенской тоской, прошла в приёмную, к своему рабочему месту. Начала, как всегда, с разбора писем, бросив основную часть в мусорную корзину. Потом пододвинула к себе журнал регистрации нарядов-допусков и взяла в руки перо, пытаясь вспомнить, кто завтра должен дежурить на кухне…

Дверь тихо скрипнула, меня тут же обдало удушающим ароматом духов, и, поднимая голову, я прекрасно знала, кто пожаловал. Разве что и предположить не могла, чем мне это аукнется.

Бесцеремонно пододвинув документы, Линда уселась прямо на мой стол и, мило улыбнувшись, проворковала:

— Ну здравствуй, подружка!

— Вы о чём? — спросила, стараясь казаться спокойной и нервно сжимая в кулак левую руку, скрытую от собеседницы столешницей.

— Ой, давай без этого? Милая, ты, видимо, забыла, что я тоже знаю древний язык дриад? Я прекрасно слышала, зачем приходил голем. Точнее, за кем. Если учесть, что из дворца демоны забрали только тебя и меня, вывод напрашивается сам собой. И о нашем споре в последнюю встречу я, конечно же, вспомнила. Признаю, тут ты выиграла: мальчик получился что надо, и я тебя не узнала. Зато в другом проиграла…

От охватившего меня страха сердце забилось в ускоренном ритме. Что задумала эта ненормальная? Судя по тому, с каким превосходством она на меня смотрит, мне это на сто процентов не понравится.

— В чём именно? — облизнула я вмиг пересохшие губы.

— В борьбе за достойную жизнь. Вот чего стоило не выпендриваться и осчастливить Гаспара, выйдя за него замуж? Но нет, наша принцесса включила недотрогу, буквально уничтожив собственное королевство. Из-за тебя я потеряла всё: родных, друзей, статус и теперь просто приживалка в военном лагере, но я не собираюсь с этим мириться. Вытащу из ямы и себя и тебя!

Ты ведь не думаешь, что после того, как демоны выиграют войну, они вернут тебе трон? Дорогая, наивная Найоми, им проще избавиться от тебя и прибрать к рукам Кенистон, значительно расширив границы империи Асшаин.

Получается, ты теперь никто, и само твоё существование под вопросом. Но я могу сжалиться над тобой и, женив на себе Обри, уговорить его тебя не трогать. Даже выделить тебе жильё в глуши и немного денег. Для этого тебе нужно сделать только одно — уйти из лагеря! Разумеется, не попрощавшись.

— Серьёзно? Принц и не взглянет в твою сторону! Он уже не раз демонстрировал неприязненное отношение к тебе, поэтому я не понимаю, на что ты надеешься?

— Это пока. После того как ты исчезнешь, я займу твоё место секретаря и буду всегда рядом. И больше ни одной женщины на несколько миль вокруг! Поверь, он быстро сдастся.

— Допустим, переспит он с тобой несколько раз, а дальше что? Выберется в цивилизацию и больше не вспомнит о тебе! — произнесла я, откидываясь на спинку кресла.

— Любовь — это привычка. Пара месяцев тесного общения, и Обри уже не сможет без меня. В общем, выбирай: или ты добровольно уходишь, или я расскажу принцу, кем является его помощник. Уверена, он оценит, как его водили за нос, заставив разыскивать принцессу. Сколько он потратил на это сил, нервов и ресурсов? Демоны такие демоны, они очень не любят, когда из них делают дураков, а Обри ты приложила знатно, — рассмеялась Линда, подмигнув.

Особенно вчера. Если бы не моя ревность и желание провести ночь с любимым, всё было бы намного проще. Я бы выставила подружку за дверь и сама раскрыла своё инкогнито принцу, но после моей утренней выходки… Я не знаю, как на это известие отреагирует оскорблённый мужчина, которого я оставила самостоятельно разбираться со своим возбуждением.

— Так что скажешь? Будем проверять, захочет ли Обри отомстить за унизительный обман? Только учти, что для его империи выгодна смерть принцессы дриад!

24

НАЙОМИ.

В полной темноте, ворочаясь с боку на бок, я подтыкала подушку и комкала одеяло, пытаясь устроиться поудобнее, хотя отлично понимала, что это не поможет.

Странное состояние. Спать хотелось так, что глаза слезились, и тем не менее уснуть не получалось. В голове, гудя словно пчёлы, роились мысли, мешая провалиться в мир грёз. Ещё и раздирающие душу чувства туда же…

Похоже, мне придётся покинуть лагерь. К этому решению я пришла вовсе не из-за страха перед Обри. Я достаточно узнала его, чтобы не сомневаться: вреда беззащитной девушке он не причинит, как бы ни злился. Слишком благороден для этого, не зря ведь принца называют Чёрным рыцарем.

По-настоящему задуматься об уходе меня вынудили слова, сказанные Линдой напоследок. Уже взявшись за дверную ручку приёмной, она вдруг остановилась и, посмотрев на меня, произнесла:

— Из-за твоего эгоизма погибло столько невинных дриад и сатиров. Мы с тобой тоже не выжили бы, если бы не демоны. Так отплати им добром за спасение своей никчёмной жизни — исчезни! Неужели ты не понимаешь, что голем — лишь первая ласточка, дальше будет хуже. Я не знаю, кого Гаспар пришлёт следующим: ещё одного монстра или свою армию, но они будут приходить и приходить, раз за разом штурмуя лагерь, пока не перебьют всех до единого. Ты месяц с этими мужчинами бок о бок прожила, с некоторыми даже подружилась, неужто тебе совсем их не жаль? Обри, Грекстор, Лендси, Сид… Все они умрут, если ты продолжишь прятаться за их спинами.

Это и выбило меня из равновесия — её правота! Обри тоже говорил, что Гаспар не мог не отправить кого-нибудь присматривать за големом, а значит, следует ждать гостей… Сколько их ещё будет? Король Финистина точно не успокоится, пока меня не заполучит. Это очевидно!

Женившись на мне, он завладеет не только долгожданной игрушкой, но и Кенистоном. А раз он станет королём королевства дриад, демоны в одно мгновение превратятся из освободителей в захватчиков и сами прекратят военные действия. Иначе на них ополчатся все государства разом. Это Гаспару всё сходит с рук, а Риадрон слишком многим костью поперёк горла стоит, и совет правителей ухватиться возможность спустить на него всех собак.

Вот и получается, как ни крути, но мне пора честь знать! Пусть при мысли о расставании с Обри сердце обливается кровью и душа рвётся на части, я не могу