Волшебный десерт для мага. Я (не) твой сахарок! - Елизавета Рождественская

оптимистичный лад, если предсказание окажется не по душе или предупредит о возможных трудностях. Всё это я решила обязательно рассказать Амелии при следующей встрече, а пока нужно было поработать над рецептурой. На одном из уроков по декору нас учили делать волны из теста, которое было очень пластично и хорошо держало форму, а при выпечке становилось хрустким и достаточно благосклонно воспринимающим небольшую влажность. Найдя нужные записи, я приступила к работе.

Сливочное масло, благодаря магии, быстро нагрела до комнатной температуры и перетёрла с сахарной пудрой, а яйца разделила на белки и желтки и взбила. Маленькими порциями добавила белоснежную муку, аккуратно запуская венчик по часовой стрелке. Подготовив магическую печь и бумагу, пропитанную специальным составом, позволяющим ей выдерживать самые высокие температуры и нарезала листочки, на которых просто написала пожелания на день. Первую партию печений решила сделать в виде конвертиков, но идея потерпела полное фиаско. Тонкие квадратные блинчики ни в какую не хотели сворачиваться, начиная ломаться уже на втором уголке.

— Не на ту напали, — задумчиво пробубнила вредным обломкам. — Не хотите быть квадратиками, будете кружочками.

Под конец третьего противня я уже отработала технологию. Тесто распределяла по бумаге тонким слоем в виде блинчика, затем на пять минут отправляла в печь, а после доставала и, положив в центр полоску бумаги быстро сворачивала пополам и перегибала о край стакана кончиками вниз. В итоге получилась небольшая горка симпатичных печенюшек, похожих на маленькие ушки, которые можно было легко разломить пополам, чтобы выудить бумажку с пожеланием или предсказанием.

— Что за волшебство ты творишь? — раздался за спиной голос Винсента, а моё сердце предательски вздрогнуло.

— Печенья с предсказаниями, — обернулась, придав лицу максимально безмятежный вид. — Как прошёл санитарный день?

— Продуктивно, — пекарь подошёл к столу и взял в руки одну печеньку. — Можно?

— Какую пожелаешь.

— «Тебя ждёт чудесный день», — зачитал он вслух моё «предсказание».

— Вот видишь! Завтра будет чудесный день. — улыбнулась я.

— Сегодня тоже был неплох.

Винсент посмотрел на меня так, что щёки мгновенно вспыхнули. Это что это он имеет в виду? Что за санитарная обработка у него там была, что он так пристально меня разглядывает.

— Ты так смотришь, сахарок, — засмеялся мужчина, а я только сообразила, что не свожу с него глаз. — Словно решаешь с какой стороны меня начать проклинать.

— Вопрос риторический, ведь я вполне могу проклясть тебя целиком, от макушки до пяточек, — похвалилась я фальшивым умением.

— Ужас ужасный! — картинно испугался этот невозможный человек. — Давай лучше ты мне покажешь, как работать с шоколадом, помнишь уговор?

— Ты тоже обещал, что научишь меня делать закваску для хлеба.

— Так что… — Винсент поиграл бровями. — К тебе или ко мне?

Да что за несносный тип! Я изо всех сил постаралась придать пламеневшему лицу вид кирпича.

— Идите мыть руки, господин императорский шут, — но глядя на попытки Винсента возразить, припечатала. — Даже если ты ничего не трогал. Даже если только что мыл. Даже если у тебя нет рук.

— Ведьма, — восхищённо возмутился пекарь, направляясь к мойке. — Ты настоящая ведьма, сахарок.

— Я тебе не сахарок! — крикнула вдогонку, но предательскую улыбку сдержать всё-таки не смогла.

Глава 12

Сближение неизбежно

— Значит, хлеб ты никогда не пекла?

Мы сидели на крохотной кухне. Винсент прислонился к столешнице, рядом с двумя забавными фигурками шоколадных гномов, которые сделал сам под моим чутким руководством. Я же забралась с ногами на подоконник, прислонившись к прохладному стеклу, за которым сгущались сумерки.

— Ну почему же не пекла, — зачем-то указала пальчиком на небольшой настенный шкафчик, где хранила дрожжевые гранулы и другие, нужные для выпечки порошки и специи. — булочки с корицей и помадкой, пирожки с разными начинками и открытые пироги… Думаю, что технология приготовления хлеба не сильно отличается.

Винсент оттолкнулся от столешницы и протянул мне руку.

— Идём, сахарок, тебя ждёт вечер дивных открытий.

— На дворе почти ночь.

— Самое время творить волшебство, — улыбнулся Винсент. — Спрыгивай. Работу не проспишь, я обещаю.

И я пошла за ним, краем сознания отметив, что Диди не чирикнула ни слова против. Птаха мирно дремала в своей клетке и никак не отреагировала на позднее приглашение пекаря и моё согласие.

— Проходи, — Винсент пропустил меня вперёд крохотного подсобного помещения, зажигая приглушённый свет. — Здесь живёт закваска, слышишь?

Я не поняла, что должна услышать, но непроизвольно затаила дыхание. В звенящей тишине комнаты послышались едва слышные хлопки и утробное ворчание. Словно ворочались и лопались крошечные пузырьки.

— Слышу… — неопределённо ответила я, и лицо Винсента озарила счастливая улыбка.

Та самая, искренняя и настоящая, от которой у меня заканчивались силы в ногах, а мозг превращался в клубничное желе.

— Смотри, — он схватил меня за руку и подвёл к тёмному полотну.

Ткань, как оказалось, закрывала несколько стеклянных ёмкостей, в которых пузырилась плотная сероватая масса. В нос ударил кисловатый запах, и я слегка поморщилась, прикрыв его рукой.

— Это и есть закваска? Не испортилась?

— Нет, — усмехнулся пекарь. — Напротив, этот запах показатель, что всё идёт как надо. Примерно на третий день появляются первые пузырьки — это означает, что перерождение воды и муки в закваску началось. В закваске происходят разные сложные процессы. Нужно просто подождать.

— Волшебство… — сколько я работала с тестом, а всё равно завороженно наблюдала за таким сложным процессом. — А если всё же что-то пошло не так?

— Выкидывать и снова ждать, — пожал плечами Винсент и накрыл смесь полотном. — Идём дальше.

Мы вернулись на кухню. Мужчина зажёг магические светильники, достал из большой медной кастрюли шар пышного теста и опустил его на стол, припыленный мукой.

— Может, чуть позже я покажу весь путь выпекания хлеба, а сейчас давай возьмём для работы готовое тесто.

— Для работы?

— Конечно, почему нет? Из этого количества теста выйдет дюжина порционных булочек. Можно посыпать их семенами льна или кунжута… — Винсент затих, поймав мой испуганный взгляд. — Вероника? Что случилось?

А меня вдруг охватила такая робость, словно я впервые имела дело с тестом. Отчего-то захотелось выглядеть лучше, чем есть, а страх, что я могу сделать что-то не так, сковал руки и ноги, как много лет назад, на экзамене по истории торговли у злющего преподавателя господина Франта Мэрлоу.

— Я просто думаю… Давай ты, а я посмотрю, — ответила, отмахнувшись. — Это всё-таки заготовка на завтра, а я слышала, что тесто не любит новых рук…

— Что я слышу… Маленькая бойкая бизнес-леди не уверена в своих силах? — Винсент направился в мою сторону. — А как же: «Я выкину тебя из своей кофейни, гадкий пекарь!» или «Думаешь, только один можешь печь свои булки?»