Иди за мной - Екатерина Семенова

другом могли понимать, о чём речь. Так вот «сияющий каскад» — это такой эффектный фейерверк. Сначала в воздухе маленькая мерцающая точка взрывается снопом искр, каждая из них рассыпается ещё на десятки искр и ещё, и ещё, пока не достигнут земли. Получается такой сверкающий водопад. Модуль не такой уж сложный, но мне не даётся. Концентрации не хватает.

— Складывается впечатление, что в магии ты ценишь только красоту.

Товианна кивнула, но влипла лицом в паутину и нервно замахала руками.

— Вот же ведьмина гнусь! — она тут же сконфузилась от собственного ужасающего сквернословия, достойного трёхлетки.

— Это не гнусь, это безобидный паучок. А, кстати, где учатся ведьмы и колдуны? Для них тоже есть Академии?

Тови рассмеялась.

— Ну что за глупость? Тёмные силы вне закона. Они разрушительны и трудно контролируемы. Нечисть сама плодится, как поганки.

Так в разговорах прошло полдня. Лес в месте, где мы остановились отдохнуть и пообедать, плавно переходил в низину, и трава там явно была зеленее и подлесок гуще. Возможно, где-то внизу вода. Я предложила поискать источник. Не стоит отказываться от возможности пополнить наши запасы. Неизвестно, когда в следующий раз появится такой шанс. Кит выразил желание пойти со мной. Он вообще почти всё время держался поблизости и надолго от меня не отходил.

Мы медленно спускались в низину и часто прислушивались, не услышим ли журчание ручья или родника. Кит шёл рядом, улыбался, стоило мне взглянуть на него, но ничего не говорил. Я кусала губы, нервничала, но мне никак не удавалось придумать, что сказать, не о погоде же говорить. Так мы и шли в тишине.

Под ногами земля стала заметно влажной. На дне низины мы набрели на небольшой ручеёк, бодро бежавший среди кочек и камней.

— Пойдём вверх по течению. Может, выйдем на родник. Там вода чище. — Ну хоть что-то я из себя выдавила.

Шли мы недолго. Родничок обнаружился у камней. Он бил из земли и растекался широким потоком.

— Я не смогу пройти, мои ботинки слишком короткие. Ты в сапогах, иди.

Совсем неожиданно Кит поднял меня на руки, легко и бережно понёс через ручей. Я ойкнула и от испуга плотнее прижалась к его груди, почувствовав сильные мышцы сквозь рубашку. У подземного ключа он поставил меня на большой камень. Пытаясь скрыть смятение, я с усердием занялась делами, схватила свою флягу и до верху набрала воды. Понюхала, вроде не пахнет. Заглянула внутрь фляги.

— Что там? — дружелюбно спросил Кит.

На дне моей высокой вытянутой фляги тонкими линиями был выгравирован цветок. Я показала его Киту.

— Видишь цветок? Значит, вода достаточно прозрачная. Моя фляга потому такая странная, узкая и длинная, чтобы можно было так определять мутность воды.

— И кто ж тебя такому научил?

— Мама. Меня всему научила мама. И книги, конечно.

Я задрала подбородок, гордясь своими умениями, и самоуверенно заулыбалась. Кит засмеялся. Набрав воды, он отнёс фляги туда, где было посуше, и вернулся за мной. Я с трепетом ожидала, что Кит снова, как в красивых историях, возьмёт меня на руки, и я прижмусь к его груди, воображая себя прекрасной принцессой. А он вместо этого уверенным движением закинул меня на плечо. Я возмущённо запищала и заёрзала.

— Не дрыгай ногами, а то уроню в ручей.

В холодную воду мне не хотелось, пришлось терпеть. Чувствовала себя мешком картошки, а не принцессой. Я торопливо оправила штаны и рубашку, которая поднялась непозволительно высоко, даже выше того места, на котором сидят. Позор какой. Кит поставил меня на ноги, но отпускать не спешил, уткнулся лицом в мои волосы и поцеловал в макушку. Его ладонь, тёплая и сильная, держала мою ладошку, а я пыталась утихомирить бешено бившееся сердце и успокоить дыхание, обрадованная этими знаками внимания.

Возвращаться мы не спешили, медленно прогуливались среди деревьев. Но опять в тишине. Я украдкой бросала взгляды на Кита. Что с ним такое? То он кажется таким милым, дружелюбным и довольным, то в нём появляется какая-то неуловимая тень и отстранённость. Неизвестность меня тревожила, а ещё страх, что своим неправильным поведением оттолкну или потеряю хорошее отношение ко мне.

— Тебе что-то не нравится? Лес пугает? Или я веду себя не так? Я обидела тебя? — решилась я спросить откровенно.

— Нет, нет. Всё так. Просто я… — Кит замолчал, погруженный в свои мысли. — Мне иногда бывает не по себе. Одолевает грусть.

— Знаешь, если я боялась оставаться одна в Лесу без мамы, она давала мне веточку и говорила: когда страшно, возьми эту веточку в руку и вспомни, что ты не одна, я о тебе думаю.

Я подняла с земли небольшую сухую сосновую хворостинку, очистила от коры, так что получилась гладкая белая палочка, и протянула Киту.

— Ты не один, — тихо сказала я.

Кит взял веточку, долго разглядывал её в странной задумчивости и убрал в карман. Он ласково и серьёзно заглянул мне в глаза и погладил по голове.

— Ты совершенно очаровательна, маленькая лесная колдунья.

23

В середине ночи меня разбудил Ларион. Настал мой черёд дежурить. Первая ночь в Лесу проходила без неожиданностей, и было время обо всём подумать. Все спали, а я ходил кругами. Слушал странные лесные звуки, всматривался в чёрный мрак. Никого. Ночью хуже всего. Днём в суете тревоги притупляются, а ночью выползают наружу. Всё-таки так нельзя, надо отказаться. На рассвете я, пытаясь справиться с эмоциями, стал рассматривать деревья. Помогло. Когда любуешься такими могучими исполинами, вспоминаешь о вечном.

Я остановился у спящей Лиатрис. Она лежала, свернувшись клубочком. Проглядывало в её лице что-то такое чистое и светлое, как у маленького ребёнка. Если я не решусь, уеду, так и буду всю жизнь жалеть об этом, тосковать. Мне стало нехорошо от мысли, что кто-то другой, а не я, будет рядом с ней. Не знаю, что там ждёт в будущем, но сейчас Трис так важна для меня. Я могу долго отрицать и убеждать себя в обратном, но я к ней действительно привязался. Что я нашёл в ней? Ведь были другие. Пришли и ушли из моей жизни. «Просто влюбился», — с удивлением подумал я, и у меня дыхание перехватило от этой мысли. Я разволновался, долго в замешательстве сжимал и разжимал кулаки, пытался обрести равновесие. Хватит бегать от себя! Только бы она приняла меня, только бы не отказалась. Я добьюсь её внимания. Я буду не один. Наконец-то, не один. Так легко и тепло на сердце стало. Воодушевлённый, витая в облаках, я бродил до рассвета. Ради Трис