Королевский отбор, или Попаданка под прикрытием - Полли Нария

Но... Как оказалось, самолично снять платье с утягивающим корсетом попросту было невозможно. Как я ни выгибала руки назад, тесемки не желали поддаваться. От усталости у меня даже мелькнула мысль лечь так, но здравый смысл подсказывал, что я либо не смогу в этом наряде уснуть, либо усну и задохнусь. Легкие в любом случае спасибо не скажут.

Поэтому мне пришлось звать служанку. Дернув за веревку у кровати, я стала чинно ждать кого-нибудь, кто сможет мне помочь. Когда же в покои вошла заспанная и немного помятая Тереза, я ощутила укол вины.

‒ Прости, ‒ искренне попросила я, когда девушка, улыбнувшись, без слов обошла меня кругом и стала ловко развязывать шнуровку.

‒ Ничего, леди... Лика, я бы все равно проснулась через час. Так что сегодня у меня будет больше времени на свои дела.

‒ Слабое утешение, ‒ вздохнула я.

 После всякие мысли вылетели из головы, потому что я ощутила самый настоящий экстаз освобождения. Воздух, что до этого момента проникал внутрь меня по крупицам наполнил легкие сладким кислородом.

‒ Так-то лучше, ‒ довольно хмыкнув, произнесла служанка и стала расстегивать рой маленьких пуговичек. Не одежда, а пытка какая-то. Хоть и красивая.

Когда спина была полностью свободна, Тереза вновь появилась в поле моего зрения.

‒ Что-нибудь еще? Расправить вам постель?

Я даже ответить не успела, как девушка сдернула плед с кровати и стала взбивать подушки.

‒ Не стоит...

‒ Иди переодевайся, ‒ Тереза слушать меня не стала. ‒ А я здесь все подготовлю. День у тебя был сегодня тяжелый...

Видимо, все поместье уже знало о том, что случилось на смотринах.

‒ Бедная Пенелопа, ‒ вновь вздохнув, я направилась в гардеробную.

‒ Бедная? ‒ искренне удивилась служанка. Ее голос отчетливо слышался из-за приоткрытых дверей. ‒ Она чуть не убила принца. Как можно ее жалеть?

Мне стало очень грустно за леди Хилл. Девушка за считанные минуты превратилась во врага, хотя, по сути, ее использовали во имя гнусного поступка. Ее руками хотели совершить преступление. И слава богу, Дамион успел это предотвратить. И все же Пенелопе придется жить с этим всю жизнь. А в ее сторону всегда будут направлены злые взгляды.

‒ У всех поступков есть причины.

Это все, что я могла ответить. Как бы я не хотела обелить честь леди Хилл, у меня просто не было такой возможности. Про менталиста в Мануар де Рокефор никто знать не должен был. А защищать мнимую убийцу даже словами было чревато плохими последствиями. Если меня по ошибке уличат в сговоре с ней, то моей шпионской карьере придет конец, а я в конечном счете отправлюсь туда, куда меня обещал упечь лорд Бессо.

И такая жестокая реальность меня пугала.

Когда я вышла из гардероба, Тереза уже стояла у дверей. Ее мягкий взгляд был направлен в мою сторону, а на губах играла легкая, но немного печальная улыбка.

‒ Ты слишком добрая, Анжелика. И, наверное, пытаешься видеть в людях только хорошее. Но поверь, мир драконов очень суров и безжалостен.

Сразу же после этих слов служанка выскочила в коридор, оставив меня наедине с собственными мыслями. И я ощутила внутри тревогу. Но не потому, что слова девушки напугали меня. Нет. Теперь я переживала еще и за саму Терезу. В ее словах ощущалась горечь и боль.

Кто же обидел эту милую девушку?

Однако размышлять на эту тему я не стала. Усталость брала свое. Правда, легла я не сразу, потому что в окно кто-то настойчиво стал скрестись. Кто-то очень большой, мохнатый и трехголовый. Цербер сидел с другой стороны и смотрел на меня жалобными глазами. Дамион не обманул, попасть с улицы теперь ко мне никто не мог.

‒ Заходи, ‒ я распахнула створку, запуская это огромное чудо в свою комнату. ‒ Но спишь ты сегодня на полу!

Я махнула указательным пальцем возле центральной морды, и та, фыркнув, сдвинула тело с места. Целенаправленно так. Затем, проведя лапами по ковру и скидывая с них лишний песок, Стикс запрыгнул на постель.

‒ Мы так не договаривались!

Глаза на трех мордах блаженно закрылись, знаменуя тем самым конец разговора.

Я лишь тяжело вздохнула. Снова! И легла под одеяло с другой стороны. На самый краюшек. Правда, мне и этого было достаточно: сон окутал меня своей пеленой моментально. И только сквозь тяжелую дрему я услышала:

‒ Ладно, спи. Завтра поговорим.

Глава 38

Лика

Каждое мое утро начиналось с какой-нибудь неожиданности. Уж как-то так повелось с самого начала. И сегодня не было исключением.

Как только сон стал таять, и я сладко потянулась, в мой еще не до конца реальный мир проник голос, который я уж точно не хотела услышать прямо сейчас.

‒ Хватит спать!

Распахнув глаза, я ожидала вновь ничего не увидеть, все предыдущие разы призрак говорил со мной в образе заядлого невидимки. Но он смог меня удивить. И даже напугать.

Синий огонек парил в воздухе прямо над моей головой. Его свет отбрасывал мягкие блики вокруг, однако этого хватило, чтобы ослепить меня на пару секунд. Мне даже пришлось поднести ладонь к глазам и накрыть их.

‒ Нежная какая! ‒ возмутился дух, и свет стал глуше. Только после этой нехитрой манипуляции я вновь решилась взглянуть на незваного гостя.

‒ Ты что такое?

Вопрос мне дался с трудом, потому что, по сути, я не знала, чего ждать от ворчливого огонька. Да и вообще, насколько нормально видеть это в своих покоях? И уж тем более слышать его?

Огонек был ярко-голубым, словно пылающая капелька неба, и что примечательно, у него в центре тельца располагались глазки-бусинки. Два чернющих провала, смотрящих на меня с укоризной. Духу явно не понравился мой вопрос.

‒ Не считаешь ли ты, леди, что задала мне некорректный вопрос? Хотя, чему я удивляюсь? Ты совершенно не обучена манерам. Наш род мог быть опозорен перед наследником огненных драконов, если бы не моя своевременная помощь!

Огонек гневался. Его свет из голубого перетек в нечто более синее и глубокое. Если бы он имел губы, то они точно были бы сжаты в узкую линию. Но рот отстутствовал. Совсем. Что, тем не менее, не мешала существу со мной разговаривать. 

Взгляд его был пронзительным, как будто он всегда готов был высказать свое недовольство. Точнее, он его и высказывал. Без зазрения совести.

Но в чем-то он, конечно, был