Побег от дракона, или Запутанная история леди Кристаллин - София Монкут

стражников в помощь аудитору, мы сели в экипаж и сначала проехали к местной конторе по найму персонала, где пришлось потратить примерно полтора часа, чтобы просмотреть анкеты помощников по хозяйству и побеседовать с людьми, а затем поехали в сторону гор.

— Леди Мелисса, а как же мы? — чуть не плача, обратилась ко мне Нара, когда экипаж двинулся в путь. — Мы вам больше не нужны? Вы ведь наняли слуг…

— Глупости, — улыбнулась я. — Поместье скорее всего немаленькое, там понадобится больше людей, чем две молоденькие девушки, чтобы следить за порядком, тем более сейчас я наняла временных работников только для того, чтобы привести его в порядок после длительного простоя, а подбирать постоянный персонал начну позже, когда немного обживусь в графстве и буду знать, что к чему. Ты, Нара, станешь моей личной горничной, Элии тоже найдем занятие, так что не переживайте.

Сестры просияли в ответ и успокоились, а я продолжила смотреть в окошко на открывающиеся пейзажи.

Когда мы подъезжали к долине, а потом и к городу, казалось, что горная гряда не так уж далеко, но в итоге путь до поместья Кристаллин занял у нас еще несколько часов, и прибыли мы на место только к вечеру.

Сначала миновали высокую стену из каменных блоков, потемневшую от времени, и огромные кованые ворота, потом по еле заметной в траве дороге подъехали через заросший парк к особняку.

В розовато-золотистом свете заходящего солнца огромный трехэтажный дом на два крыла с мансардой казался грустным и заброшенным. Светлые стены местами покрывали трещины, пятна грязи и наросты из мха, местами по облупившейся штукатурке до самого верха добрались лианы, кое-где оборвавшиеся и неаккуратно свисающие вниз. На витражных окнах красовался слой пыли толщиной с палец, местами рядом с домом валялась съехавшая с крыши черепица… Да уж, снаружи точно придется затеять капитальный ремонт.

Поднявшись по выщербленным ступенькам крыльца, я в растерянности остановилась перед дверью.

— Прикоснитесь к артефакту, — подсказал господин Онеро.

Только сейчас я заметила справа на стене на уровне глаз вензель с буквой К. Прикоснулась к нему ладонью и тут же отдернула ее, потому что в самый центр что-то больно кольнуло.

Неслышно ругнувшись, я потерла руку и уставилась на крохотный прокол. Похоже, этот дом открывал свои двери только для наследников по крови, вот и мне только что сделали кровопускание.

В следующую секунду послышался негромкий гул, и по стенам особняка пробежала едва заметная рябь, после чего замок в двери щелкнул.

— Отлично, можно заходить, — прокомментировал мой помощник.

Внутри все оказалось получше, чем я ожидала. Да, пыли и грязи тут тоже было немерено, кругом валялся какой-то мусор, но, слава богу, мебель была накрыта чехлами и, судя по всему, за годы, пока поместье стояло без стазиса, она не успела прийти в негодность.

Воздух внутри был спертый, но сухой, без характерного запаха плесени и затхлости, что неимоверно радовало. Надеюсь, на верхних этажах так же.

— Леди, вам пока лучше отдохнуть в экипаже, а мы займемся домом, — предложил маг. — Бытовые артефакты наверняка разрядились, значит, в особняке не работает водопровод, канализация, обогрев, холодная кладовая, морозильня, кухонные плиты и прочее. Я первым делом займусь водой и сливом отходов, а слуги начнут наводить порядок в помещениях первоочередной важности, запасной колодец здесь должен быть, если из него не ушла вода.

Мда, плохая была идея ехать сюда на ночь. Наверное, стоило остаться в городе, и уже рано утром выдвинуться. Но кто же знал, что на самом деле до поместья так далеко, а внутри все будет в таком виде!

Теперь нанятым работникам придется до глубокой ночи заниматься наведением порядка. Надеюсь, запасы постельного белья здесь есть, а то нам даже переночевать будет не на чем.

Хорошо хоть мы купили немного продуктов в городе, но даже ужин пока негде приготовить.

Вздохнув, я забралась обратно в экипаж и прилегла на мягкую скамью. Надо подождать, значит, подожду, не буду стоять над душой у людей. Господин Онеро взял на себя управленческие функции, Нара и Элия присоединились к остальным работникам, думаю, они со всем разберутся. Все равно мне здесь не дадут ничего делать, а если начну помогать, местные будут косо смотреть, а потом могут еще и сплетни разнести.

Так что нет, поступлю как истинная аристократка — подожду, пока за меня все сделают.

Глава 22

— Леди, леди, — слышала я сквозь сон, вот только организм ни в какую не хотел просыпаться.

Но кто-то продолжал настойчиво тянуть меня за рукав.

— Простите, леди Кристаллин, просыпайтесь, вам лучше перейти в дом.

Разлепив глаза, увидела перед собой Элию. Девочка сидела на соседней скамье и ждала, пока я проснусь.

— Что такое? — вскинулась я спросонья, рывком принимая вертикальное положение.

— Ой! Мы закончили с уборкой, леди, — чуть опасливо глядя на меня, ответила она. — Ну, не полностью, конечно, убирать еще много, но мы вычистили холл, кухню, вашу спальню, коридор левого крыла и несколько комнат, где сегодня переночуют слуги. Завтра возьмемся за все остальное.

— Хорошо, — я потерла лицо руками, прогоняя сонливость.

— Нара приготовила ужин, пойдемте, — оживилась девчушка.

— Да-да, конечно. Ужин — это хорошо, — в ответ мой желудок радостно пропел, сигнализируя о том, что в него давно пора что-нибудь закинуть.

Выйдя из экипажа, я обратила внимание на особняк. Правая часть утопала в темноте, зато левая радовала ярким светом в окнах первого этажа. Светились также несколько окон на втором.

— Там ваши покои, — указала вверх Элия. — Потом мы отмоем все остальные, и вы сможете выбрать, какие сделать хозяйскими.

Я кивнула, продолжая следовать за ней. Судя по всему, уже была глубокая ночь. Мы прошли в холл, затем свернули в хозяйственную часть и в конце концов зашли в просторную кухню.

Здесь было оживленно. Нара суетилась, бегая между столами и плитой, ей помогали две нанятые женщины. На плите что-то шкварчало и кипело, запахи витали обалденные. Шумно втянув воздух, я предвкушающе улыбнулась.

— Леди Кристаллин, у меня все готово, — подошла ко мне Нара, взявшая на себя функции поварихи. — Простите, сегодня придется поужинать на кухне, столовую мы не успели отмыть, но завтра уже все будет чин по чину, не волнуйтесь.

— Все в порядке. Ты же знаешь, я в этом плане непритязательная, за ужин на кухне истерики устраивать не