Хозяйка приюта для перевертышей и полукровок - Елена Кутукова

— Сообщите, когда решите продавать дом, — сказал он, выделяя «когда», словно всё уже решено.

Это слово неприятно царапнуло по нервам. Я не хотела брать листок, но всё же протянула руку — иногда лучше знать, с кем имеешь дело.

— Я подготовлю бумаги. Джорджоана, — вдруг произнёс он, будто пробуя имя на вкус, — ведьма, возможно, и видела в вас свою преемницу, но обучить ничему не успела. Что ж, до встречи.

Я коротко попрощалась, с трудом сдерживая желание хлопнуть калиткой у него перед носом. Очень хотелось надеяться, что этой встречи не будет, хотя разум подсказывал обратное.

Я только захлопнула калитку, как из дома донеслись крики.

Едва в доме раздались крики, я тут же бросилась в ту сторону, не раздумывая ни секунды. Сердце колотилось, в голове мелькали нехорошие мысли: а вдруг что-то случилось с одним из детей или нам подбросили какую-нибудь гадость? Крики вывели меня на кухню, где я увидела мою старшую помощницу, Алию. Она стояла у плиты, заметно взволнованная и даже немного потрясённая.

— Что случилось? — спросила я как можно мягче, хотя сама едва сдерживала тревогу.

В голове уже роились мрачные предположения: неужели опять беда, а может, в доме кто-то ещё? Или случилось что-то крайне неприятное...

— Брунгильда, — зло процедила Алия, — успела-таки прихватить кое-что из наших запасов, прежде чем ушла. Совести у неё совсем нет…

— Не переживай, это так просто ей с рук не сойдёт. Главное, скажи, есть ли у тебя всё необходимое, чтобы приготовить обед?

— Есть, — коротко ответила Алия, хотя я ясно видела: возмущение всё ещё кипит в ней.

Я вошла в кухню и положила ей руку на плечо, — Алия, мне пришло письмо, — сказала я, — Там сообщается, что у твоей родственницы проблемы со здоровьем, требуется помощь. Потому прошу тебя приготовить сегодня еды с запасом, чтобы на всё хватило, даже если тебя не будет.

— Даяна? — взволнованно уточнила она.

— Да, — подтвердила я, кивнув.

Её лицо заметно посерело. — Ох, выходит, тётушка действительно слегла… — с горечью произнесла Алия. — Джорджиана, мне нужно поехать, хотя я знаю, что вас нельзя оставлять одну.

— Мы справимся, — мягко заверила я. — Просто будь осторожна. Слишком много всего произошло в последнее время.

Меня тревожила вся эта ситуация: всё произошло словно нарочно — смерть Раданы, болезнь тётушки Алии… Теперь у меня осталась только одна помощница. А если она тоже покинет дом? Тут ещё и тот подозрительный человек, который якобы желает завладеть приютом, но, кажется, не по доброте душевной.

— Алия, — спросила я, — ты не в курсе, вела ли Радана записи по детям? Имена, сведения о родителях, способности, особенности?

— Нет, у нас никогда не было такой необходимости, — задумчиво ответила Алия, словно оправдываясь. — Эти дети никому не нужны, Радана просто не успевала вести учёт, всё свободное время уходило на то, чтобы содержать этот дом...

Я не винила её — сложно представить, какой труд был унести на её плечах, приютив столько детей.

— Тогда, пожалуйста, расскажи мне всё, что известно о каждом ребёнке. Это поможет мне лучше заботиться о них.

— Хорошо, — кивнула Алия. — Я заодно напишу, какими амулетами пользоваться, и в каких случаях они нужны. У нескольких детей ещё не проявились способности, Лилиан, например… Думаю, надо составить отдельную инструкцию для приёма новых детей.

— Часто появляются новенькие? — спросила я, и сердце моё сжалось.

— Да, — грустно отозвалась она, — иногда привозят родственники, иногда из других приютов присылают...

— Спасибо. Буду ждать твоих записей, — поблагодарила я её.

На кухне я заметила в углу большое пятно сажи — уборке тут явно не помешает. Добавила эту задачу в мысленный список дел. Пока Алия занималась готовкой, я решила пройтись по кладовым: порадовали запасы круп и овощей, но вот с мукой и другими мучными продуктами было совсем негусто. Придётся закупаться.

Затем отправилась к Кияре — воспитательнице, которую тоже попросила составить сведения о детях. Уборка в приюте кипела полным ходом, дети работали с энтузиазмом, хотя временами воспитательнице приходилось прикрикнуть на особо резвых. Мельком заметила Лилиан: она помогала другим девочкам, но самой уборкой заняться было нечем.

Я двинулась в кабинет Раданы. Теперь — мой кабинет. Сердце щемило от мысли, что мне предстоит нести ответственность за весь дом, за каждого ребёнка и их будущее. Пройдя в кабинет, я села в кресло, которое, казалось, ещё помнило тепло Раданы. На столе громоздились письма и документы, среди которых неожиданно нашлись мои собственные бумаги — оказывается, Радана успела сделать и их для меня. Странное чувство благодарности и грусти одновременно захлестнуло меня.

Она верила в меня.

Дети, еда, забота, их будущее, моё собственное. Одежда, обучение, работа, безопасность… А я до сих пор не знаю, что будет со мной дальше.

Но ведь я всегда хотела большую семью! Просто судьба решила исполнить это желание сразу и «с запасом».

 Вдруг коротко завибрировала шкатулка для писем. Я сразу поняла — новое письмо. С волнением развернула его: заказчик был в курсе смерти ведьмы, но всё равно надеялся получить десять флаконов антипростудного зелья… И это в ближайшие дни!

Вот он — способ заработать. Проблема только в том, что я совсем не умею варить зелья! Придётся срочно учиться, иначе дом останется без дохода.

Учиться я сегодня точно не стану — для этого ещё будет время. Сейчас на первом месте дети: нужно позаботиться о них, поговорить, успокоить своих воспитанников. Это и есть самое главное. К счастью, у меня сохранился небольшой запас средств. К тому же жизненный опыт до попадания сюда научил меня важному: если очень захочешь — деньги всегда найдутся, а возможности обязательно появятся. Эта мысль приносила мне внутреннее спокойствие. Ведь Радана справлялась и с этим домом, и с детьми — значит, справлюсь и я.

Меня тревожило другое: нас критически мало, взрослых катастрофически не хватает. Детям серьёзные дела поручить нельзя — их самих ещё нужно всему учить.

Я решила написать Аглае — возможно, она посоветует, где можно найти кухарку. Честно говоря, я бы и сама хотела пригласить её на работу. Воспоминания Джорджианы помогли мне понять, что Аглая — человек тёплый, ответственный, опытный, именно такой, какой сейчас необходим. Но вряд ли она захочет оставить родной дом, где проработала столько лет. Может быть, хотя