Тихоня на боевом факультете - Светлана Томская

В зале напряжённая тишина. Взгляды всех магистров прикованы к первым рядам. С надеждой смотрю туда же. Сейчас кто-нибудь из парней поднимется, и всё будет в порядке.

Но время идёт, и магистр Айленгор начинает терять терпение.

– Кестер, – рычит он. – Прислушайся. Ты должен почувствовать. Луч скоро погаснет. Найди его.

Кестер некоторое время стоит неподвижно с расфокусированным взглядом.

А затем поднимает голову.

Тёмные глаза смотрят прямо на меня.

Глава 11. Это какая-то ошибка

Время останавливается. Мир сужается до одного-единственного человека, жизнь которого я нечаянно разрушила.

Между бровями Кестера появляется складка, а мелькнувшее в глазах недоверие сменяется… отчаянием?

Цель. У него была цель – укрепить связь с напарником и отправиться на разлом. С нормальным. Сильным. Напарником.

Что же теперь будет?

В ушах стучит кровь. Что говорит Кестер магистру, не разобрать. Но не услышать Айленгора невозможно. Взгляд магистра впивается в меня, а голос разрывает тишину, воцарившуюся в аудитории.

– Амелия Ларсен! – рявкает он.

И я вскакиваю на ноги. Срабатывает приютская привычка моментально реагировать на команды.

Зал ахает.

– Вниз! К артефакту! Быстро!

В голосе магистра такая силища, что Несси слетает с места, словно её порывом ветра уносит. Я выбираюсь в проход между рядами. Замираю на миг, пытаясь справиться с дрожью в коленях.

– Бегом! – гремит голос магистра.

До меня наконец-то доходит, что если луч сейчас погаснет, то будет ещё хуже. Если это «хуже» возможно.

И я сбегаю по ступеням.

Отшатываюсь от летящего в меня плетения. Но куда мне с моей неуклюжестью против сильнейшего из магов? Треск рвущейся ткани. Рукав форменной рубашки отрывается по шву, а затем разлетается на лоскутки и ниточки, открывая пылающую на моём плече руну.

– Ошибки нет, – констатирует магистр и, взяв меня за локоть, бесцеремонно подтаскивает к артефакту. – Видела, что делали парни? Повторяй.

– Не сметь! – раздаётся сверху. – Это чудовищная ошибка.

Я бросаю испуганный взгляд на кричащего. Нет, это не ректор. Лорд Варгус перегнулся через ограждение ложи, его пальцы вцепились в перила, и, кажется, что либо пальцы сейчас хрустнут, либо дерево загородки раскрошится.

Замираю под его взглядом, пылающим ненавистью.

– Не вам, лорд, вмешиваться в выбор богов, – рычит магистр и рявкает уже на меня: – Выполняй!

Я вздрагиваю.

– Делай, Мели, – тихо говорит за моей спиной Кестер.

И это решает всё. Я провожу ладонью, рассекая солнечный луч. Мою руку спиралью окутывает пламя. Сейчас, когда я стою рядом с артефактом, и это происходит со мной, я вижу то, чего не замечала сверху. Огонь, поднимающийся из углубления, сплетается сложным узором с нитью, отделившейся от солнечного луча.

То ли луч ждал меня, то ли я успела в последний момент. В следующее мгновение он исчезает. Огненно-солнечная волна ещё мерцает некоторое время, а затем стекает в углубление. Руна гаснет, оставляя чёрный витиеватый рисунок.

И тишина. Только грохот моего сердца. Ощущение, что его слышно в задних рядах. А потом зал взрывается криками – возмущёнными, удивлёнными, испуганными.

Я стою в центре огромного амфитеатра с оторванным рукавом, с татуировкой на плече, растерянная, непонимающая. Боюсь поднять глаза. Что теперь будет?

– Что теперь будет, магистр? – спрашивает Кестер.

В его голосе я чувствую боль – не такую, как обычно, когда что-то болит у пациента, а глубинную, скрытую от всех, подпитанную какими-то страданиями из прошлого. И в неё вплетаются новые ноты. Как будто старую рану раскрыли заново. И оттого, что причиной всего этого, возможно, стала допущенная мной в ту ночь ошибка, всё внутри меня сжимается.

– Разберёмся, – мрачно отвечает магистр.

Многоголосый шум перекрывает мощный голос ректора, усиленный магией.

– Всем разойтись! Магистр Айленгор, немедленно подойдите в ректорат. Последняя пара тоже. Две последние пары.

Поток адептов устремляется на выход. Ложа пустеет, у ректора и его гостей выход где-то там же, наверху. А мы пережидаем, когда в зале станет хоть немного свободнее. К нам подходят Фергус и его неожиданный напарник. У второкурсника вид немного испуганный, но глаза светятся от счастья. Ещё бы, не всем со старшего курса удаётся пройти отбор и заслужить участие в ритуале, а его вот так вдруг боги выдернули из толпы и признали достойным. И то, что лицо Фергуса лучится недовольством, не мешает парню радоваться.

– М-да, – говорит Фергус, не смущаясь присутствия напарника. – Я думал, мне не повезло. Но Ален всё-таки боевик и вроде бы лучший на своём курсе. Придётся погонять как следует. А вот твои планы, Кес, похоже демону под хвост улетели. На разлом с такой напарницей тебя никто не пустит.

– Не твоё дело, – резко отвечает Кестер.

– Теперь уж точно не моё, – пожимает плечами Фергус.

– Не знал, адепт Фелтон, что вы разбираетесь лучше меня в том, кого можно, а кого нельзя пускать на разлом, – раздаётся за моей спиной насмешливый голос магистра Айленгора. – В истории нашего королевства были девушки-воины.

– Так то – легенды. – Зеленоглазый пожимает плечами.

– Есть легенды, а есть и архивные документы. Держать щиты может и девушка.

– Видел я, как она держит щит, – хмыкает Фер. – Кесу придётся и с демонами драться, и её защищать.

– Разберёмся, – снова говорит магистр. – Ну что ж, а сейчас вперёд, в ректорат. И, кажется мне, что там нас ждут разборки не легче, чем с демонами.

При этих словах магистр бросает взгляд на Кестера. Тот кивает.

– Я попрошу дядю, чтобы не вмешивался, но… вы правда считаете, что у меня ещё есть шанс?

– Шанс всегда есть, когда ставишь действительно важную цель. Идёмте.

Магистр направляется к выходу, Фергус и второкурсник за ним.

– Идём, Мели, – со вздохом говорит Кестер, глядя мимо меня.

– Кес. – Я впервые называю его сокращённым именем. – Я не понимаю, как так получилось. Прости, пожалуйста.

– Ты-то тут при чём?

– Я хотела признаться, но не думала, что это важно, – начинаю я.

Я должна ему всё-таки рассказать о той огненной руне, которой наградила его в лесу.

Но магистр оборачивается у выхода и раздражённо торопит:

– Долго вас ждать?

В приёмной ректора, кроме секретаря, уставившегося на меня как на диковинку, сидит ещё и лорд Варгус.

– Я должен присутствовать при этом разговоре. – Он поднимается навстречу нам. – Я всё-таки опекун Кестера.

– Парень совершеннолетний, – холодно осаживает его Айленгор. – И внутренние дела Академии посторонних не касаются.

Лицо лорда краснеет от ярости, а магистр, продолжая смотреть дяде Кестера прямо в глаза, открывает дверь, пропуская в кабинет нашу четвёрку. Затем он заходит вслед