Между друзьями - Вэнди Джинджелл

Лорд Сэро неизбежно перевёл свой пристальный взгляд на меня, задумчивый и чуть заинтересованный. Мне не понравился этот взгляд. Это мог быть взгляд фейри, который пытался решить, сколько конечностей ему следует отрезать, если его питомец пострадает, или же это мог быть взгляд фейри, который пытался решить, насколько я могу быть ему полезен. Мне не очень нравился ни тот, ни другой вариант.

— Не уходи слишком далеко, — сказал лорд Сэро. — Возможно, ты нам пригодишься.

О, нет.

— От него определенно есть польза, — согласился Атилас, и его спокойные глаза остановились на мне так, что я похолодел до костей.

— От меня на самом деле очень мало толку, — сказал я им обоим, держась за колеса своего кресла с обеих сторон. — Я не чистокровный тритон — я даже не могу заплыть за пределы видимости или оставаться под водой дольше пяти минут.

— Нам нет пользы от тритона, — сказал Лорд Сэро. — Но нам пригодится то, как ты называешь это заклинание, с которым вы сражались последние пару часов.

— Хакерное, — снова услужливо подсказала ему Пэт. — Типа магии, а может и нет. Я и не знала, что люди способны на такое.

— Не способны, — заметил Атилас. Его ресницы слегка опустились, но я всё равно почувствовал холодок под его пристальным взглядом. — Вот почему мы так заинтересованы. Думаю, тебе придется смириться с тем, что в будущем ты будешь чаще встречаться с нашей Пэт.

Лорд Сэро, слегка нахмурившись, сказал:

— Да. Обсудим это позже.

У меня было ощущение, что мы — это он и я, а не он и Атилас. Немного отчаявшись, я сказал:

— Но, ваша светлость…!

— Не боись, они не причиняет тебе вреда, — заверила Пэт. — Я прослежу.

Я перевёл взгляд с тощей, похожей на беспризорницу Пэт на похожего на хлыст Джин Ёна, а затем ещё дальше на неуклюжую массу, которой был Лорд Сэро, и почувствовал, как во мне закипает смех. Лучше не давать ему вырваться наружу. У меня было отчётливое ощущение, что это прозвучало бы не совсем вменяемо.

— Позже мы также обсудим твоё уникальное использование магии, — сказал Лорд Сэро. — Я хочу точно знать, как ты преодолел моё защитное заклинание, и я очень хочу знать, почему ты проделал это с моим питомцем в кафе.

— Ой, — прохрипел я. — Что ж, ваша светлость, это…

— Да, ладно-ладно, — сказала Пэт. — Перестань его пугать! У него был довольно тяжелый день, и ему заплатили только половину из того, что ему причиталось. Сейчас я отведу его домой, а вопросы ты сможешь задать позже.

Она снова схватилась за ручки моего кресла и покатила меня прямо на них. К моему большому удивлению, никто из них не попытался остановить её; каждый из них просто отступил на шаг, чтобы не попасть под колеса. Атилас выглядел удивлённым, Джин Ён явно раздраженным, но отчужденным, а Лорд Сэро, возможно, выглядел — возможно ли это? — слегка влюблённым.

Я увидел всё это в мгновение ока, а потом мы оказались в лифте и каким-то образом оказались за пределами библиотеки, и тёплое летнее солнце окутало нас. Я сделал глубокий, осторожный вдох и выдохнул чуть более неуверенно, чем мне хотелось. Мне уже не в первый раз пришло в голову, что быть Пэт Лорда Сэро — гораздо больше, чем просто быть питомцем Лорда Сэро.

Мне также пришло в голову, что, учитывая этот факт и то, что она была питомцем Лорда Сэро, мне, безусловно, следовало бы как можно скорее найти новое жилье.

Я не видел в этой Пэт никакой магии, но она так энергично подталкивала меня вверх по дороге, что, должно быть, именно магия заставляла её подниматься в гору всю обратную дорогу до моей квартиры. Никто из нас не обращал особого внимания на кафе, когда мы проходили мимо; в окнах было пусто, и это было неприятно, и я был рад, что Пэт везла нас на другую сторону улицы.

— По крайней мере, дальше по дороге есть ещё одно кафе, — сказала она с некоторой надеждой, когда мы подъехали к моей квартире. — Там тоже готовят неплохой кофе.

— Кажется, у меня пропало желание пить кофе, — сказал я, оглядывая свою квартиру. Какой позор. Я так привык жить здесь, а теперь мне придётся искать другое место. Гоблины знали, где меня найти, и что ещё хуже, когда Пет вернётся к ним, Лорд Сэро, несомненно, тоже будет знать. У меня не было иллюзий, что она не расскажет им всё, о чем они спросят. В конце концов, она была их питомцем.

— Ой, — сказала грустно Пэт. — Значит ли это, что я тебя больше не увижу, когда пойду за кофе?

Меня искушали. На мгновение я испытал сильное искушение. Прошло много времени с тех пор, как я видел подобный взгляд у женщины, человека или Запредельной. И она тоже была такой миленькой. Было бы неплохо познакомиться с ней поближе, за чашечкой кофе, с улыбкой.

Но в моей жизни было слишком много опасностей, чтобы спокойно сидеть за чашечкой кофе и улыбаться — и если в моей жизни было слишком много опасностей, то в жизни Пэт их было в избытке. Своего рода переизбыток, который выплёскивается на жизнь тех, кто их окружает.

И ещё был Лорд Сэро. Я заметил, как он нахмурился, когда перевёл взгляд с меня на Пэт, и это был не тот хмурый взгляд, который я бы связал с простой любовью к домашнему питомцу. Я не думал, что это был романтический интерес, но это определенно было что-то. Я всё ещё ощущал в своей жизни ту новизну, которой не ощущал уже много лет, и я не был готов погибнуть от рук Лорда Сэро, если совершу ошибку с его Пэт, и не был готов погибнуть от зубов вампира, если до этого дойдёт.

— Буду видеться с тобой время от времени, — сказал я, хотя и знал, что это ложь. Я уеду, как только соберу свои вещи. — Они пришлют тебя, чтобы ты попросила меня о чем-то.

— Ну конечно, куда же без них? — согласилась она. — Атиласу нравится открывать новые таланты, а Зеро любит их использовать. Не бойся их слишком сильно, Зул. Они выглядят злыми — да, они такие и есть — но они заботятся о своих.

— Мне будет спокойнее, когда я почувствую, что я один из них, — сказал я, хотя у меня и не было намерения поддерживать такие отношения с Тройкой. — Это не та троица, с которой можно обращаться по имени. Они могут быть необходимой частью мира Между, но