Измена. (не) Желанная истинная - Юлия Правдина

Взглянула на пространство вокруг оценивающим взглядом. Оттуда я пришла. А вот там почти незаметный проход, который уведет меня дальше от выхода. Но кто сказал, что вход в пещеру будет и выходом? Нет. Я видела, что на том месте просто образовалась стена. Значит, мой путь лежит только вперед. Сомневаться нельзя.

Оторвала от рубашки лоскут ткани и обмотала им раненную руку. Пока силы есть я должна идти. Именно так и поступила. В замеченный ранее проход пришлось буквально протискиваться, отвоевывая себе место сантиметр за сантиметром. Всего то пара метров, когда казалось, что стены вот-вот сожмутся вокруг моего бренного тела. А дальше простор. Буквально вывалилась на гладкий каменный пол очередного прохода в скале, пытаясь отдышаться.

«Кап-кап».

Что это? Похоже на воду. Но если это будет опять что-то подобное прошлому водоему, то я просто обойду его по стеночке.

«Кап-кап».

Всего лишь маленькие капельки воды срывались с потолка и собирались в небольшом углублении на полу, которое было выточено годами такого капания.

А вот журчание ручья или реки становилось все более отчетливым по мере моего продвижения дальше. И я действительно вышла к небольшому водопаду. Вода срывалась из небольшого отверстия наверху, скапливалась в маленькой ложбине, а дальше с ревом уносилась вниз.

Чистая. И абсолютно прозрачная. Я внимательно осматривала неглубокое дно, пытаясь заметить признаки жизни или каких-либо существ. Да будь тут хоть рыбы, я ни за что не приблизилась бы больше ни на один шаг!

Но никого видно не было. Рискнула подойти. Медленно протянула руку над поверхностью, ругая себя на чем свет стоит. Если я попадусь снова в такую же ловушку, то смерть моя будет абсолютно оправдана. Но раненная конечность горела так сильно, что мне хотелось просто приложить к ней что-нибудь прохладное. Или окунуть ее в холодную воду.

А она и впрямь была холодной. Я чувствовала, как пальцы над поверхностью покалывало от мороза. Бала ни была!

Размотала лоскут, пропитавшийся кровью насквозь. И тошнота подступила к горлу. Зрелище не для слабонервных. На одном из пальцев даже видно было оголенную кость. Казалось, что остатки той жижи продолжают разъедать плоть.

Не долго думая, опустила руку в воду. Моментально ее пронзили тысячи ледяных иголок. На смену боли постепенно пришло облегчение. Держала рану под водой до тех пор, пока не почувствовала онемение. Не хватало еще отморозить то, что осталось. Нехотя потянула руку на поверхность. И с удивлением уставилась на абсолютно здоровую кисть! Без страшных ран. Без ненавистной метки!

- Получилось, - прошептала я, сама не веря в происходящее. – Дело за малым – выбраться отсюда.

Словно в подтверждение моих слов вдали громыхнуло. Стены затряслись. С потолка посыпались маленькие камушки. Землетрясение?!

Вскочила на ноги и на всех парах бросилась в следующий проход. На мое счастье он был довольно широким, чтобы быстро проскочить дальше. Мчалась, не разбирая дороги. Благо ответвлений никаких не было. Значит только вперед.

Дыхание начало сбиваться, когда впереди забрезжил свет, падающий из небольшого отверстия в стене. Пробраться в него можно было только ползком. Времени на раздумья не оставалось – грохот становился все громче.

Не сбавляя скорости, нырнула в щель и… оказалась на знакомой площадке, где меня послушно ждала Лу́на. Оглянулась на пещеру. Все такой же широкий проход. И ничего не говорило о том, что тут начиналось землетрясение. Неужели, все это было игрой моего воображения?

Еще раз взглянула на кисть. Слава Богам, что метки не было. И это не фантазии воспаленного мозга. Но где же Дрейк?

Глава 28

Дрейк

- Рейнхарт, мы так и будем тут стоять и припираться?

Черный дракон передо мной нервно размахивал хвостом. Я же надеялся, что обойдется без кровопролития. Жизнь каждого дракона, способного встать на защиту границы, бесценна. А уж с опытом черного палача, он стоил десятка. Лишь бы у Эльвины все получилось. И не потому, что я опасался за душевное спокойствие и рассудок Рейнхарта. Самому было сложно признаться, но я просто не хотел отдавать ее ему, видя, как она боится и сопротивляется этому решению.

- Чего ты ждешь? – подначивала его жрица тьмы.

Еле сдерживался, чтобы не открутить ей голову прямо сейчас. Но черный итак на грани срыва. Любое неверное движение, и он нападет.

Рейнхарт неожиданно притих. Огромные янтарные глаза закрылись, хвост обвился вокруг могучих лап. Он словно прислушивался к чему-то. Я затаил дыхание. Почувствовал разрыв связи? Но от чего? Оттого ли, что все у Эльвины получилось, или оттого, что она погибла.

Очередной рев зверя огласил округу. Всепоглощающая ненависть и боль застыли в глазах ящера, которые он переводил с меня на слепую жрицу. Та была напугана происходящим, но держалась стойко. Уверен, это лишь потому, что она не видит, как огромная голова наклоняется к ней медленно. Ноздри раздуваются, втягивая воздух вокруг.

Пасть, размером с пещеру медленно раскрылась и тут же захлопнулась, отделяя голову, ничего не успевшей понять женщины, от тела, которое мешком тут же упало на землю. Если бы он проглотил то, что только что откусил, не уверен, что завтрак не вырвался бы наружу. Хотя я видел и сам делал многое, но то было по необходимости и в пылу сражения. Рейнхарт же действовал осознанно и не спеша.

- И чего ты добился, Дрейк? – передо мной снова стоял человек. Только с окровавленным лицом, но с осмысленным взглядом.

- Время покажет, - пожал плечами.

Взгляд генерала устремился к чистое небо. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что он видит белоснежного пегаса с наездницей на спине. Мысленно подобрался и приготовился защищать Эльвину.

- Видимо, она меня и впрямь боится, - опустил голову Рейнхарт.

Все же обернулся и посмотрел на фигуру, застывшую в воздухе. Девушка в этот момент была похожа на воительницу. Немного растрепанная, с высоко вздернутым подбородком, прямой спиной. Она всем своим видом бросала вызов бывшему жениху.

А у меня отлегло от сердца, и я понял, что дышу свободнее. Она выжила. Захочет ли она остаться на отборе теперь, когда ее не держит связь, когда метка готова принять другого дракона?

Вопрос отпал сам собой. Эльвина медленно подняла руку и повернула ее кистью к нам. Метки не было. Совсем. Но как такое возможно? До этого момента она лишь «обнулялась», но оставалась на своем месте.

Пока я, как завороженный, наблюдал за столь странной