Ведьма для ректора-оборотня - Майя Мур

Она обвела рукой вокруг себя, указывая на университет. — Для него огромное удовольствие оказать ректору небольшую услугу. В конце концов, кто знает, может, среди этих студентов скрываются будущие звезды ВЕДЬМы?

Ольга задумалась на мгновение, ее взгляд стал более оценивающим, словно она взвешивала каждое слово Анны. Анна чувствовала, как напряжение в воздухе нарастает, словно между ними протянулась невидимая нить, готовая в любой момент порваться. Казалось, сама атмосфера в кабинете сгустилась, наполняясь невысказанными вопросами и скрытыми намерениями.

— Да, конечно же, вы правы! — наконец произнесла Ольга, слегка запнувшись, что было для нее нехарактерно. — Мне… нужно отчитаться перед ректором, что командировка закончена и я снова приступаю к своим обязанностям. — Она заторопилась к выходу, ее движения стали чуть более резкими, чем обычно, выдавая внутреннее беспокойство.

— Да-да, конечно, я вас совсем заговорила! — Анна улыбнулась, но ее улыбка была скорее формальной, чем искренней. — Всего доброго, Ольга Викторовна.

Она проводила взглядом уходящую «хищницу», и в ее голове уже строились планы. Всё её нутро подсказывало, что Ольгу нужно брать в оборот. Сегодня же на стол её шефа ляжет запрос на её досье и поиск всех пересечений с пропавшим Иваном Ивановичем.

С этими мыслями она неторопливо собрала свою сумку, схватила со стола любимую кружку-термос и направилась к выходу. Кстати, о кружке… Анна задумалась. Надо бы быть внимательнее к тому, что она ест и пьет на рабочем месте. Сегодня кружка оставалась без присмотра некоторое время, и пить из нее она теперь не решалась. Особенно после того, как эта самая кружка провела несколько минут наедине с потенциальной подозреваемой.

Анна медленно шла по коридору, её настроение было слегка подавленным. Совсем недавно она осознала, что сегодняшняя ночная вылазка в институт означала отмену вечерней встречи с Александром. Мысль об этом вызывала странное чувство — смесь досады и легкой грусти. Она даже не заметила, как начала ждать этих встреч, несмотря на всю их напряженность.

Дома её уже ждали набор артефактов слежения и мастер-ключ, присланные Александром. Анна мысленно поблагодарила его за оперативность, хотя и понимала, что это была не просто любезность, а часть их общей игры.

Шеф, как всегда, постарался на славу. Среди артефактов особенно выделялась Грибная Сеть Тишины — набор крошечных грибов, которые прикреплялись к стенам и полу. Они записывали вибрации голосов, преобразуя их в текст на ближайшем листе бумаги. Грибы были невидимы для обычного глаза, но светились в инфракрасном спектре. Однако у них был один существенный недостаток: если их не собрать через 24 часа, они вырастали в ядовитые поганки, испускающие… правдивые сплетни о носителе. Анна усмехнулась, представляя, как такие грибы могли бы вскрыть не один секрет в стенах университета. Но с ними нужно было быть крайне осторожной — одно неверное движение, и она сама могла стать объектом слухов.

Кольцо Памяти Мрамора — изящный перстень с мраморным камнем, который казался холодным на ощупь. Камень записывал все разговоры в радиусе десяти метров, словно впитывая слова в свою глубинную структуру. Чтобы воспроизвести их, нужно было приложить камень к уху и раскрутить кольцо. Однако у него был свой нюанс: старые записи постепенно замещались новыми, но самые постыдные, самые сокровенные фразы оставались в камне навсегда, как шрамы на памяти. Анна подумала, что это идеальный инструмент для сбора компромата, но и сама она должна была быть осторожной — одно неловкое слово, и её секреты тоже могли стать частью этой коллекции.

Зеркальный Жук — миниатюрный механический жук с зеркальными крыльями, которые переливались, как поверхность воды. Он приземлялся на плечо цели, отражая всё происходящее вокруг в карманное зеркальце носителя. Жук реагировал на световые сигналы, что делало его идеальным для скрытого наблюдения. Но была одна опасность: если жук видел своё отражение, он мгновенно атаковал носителя, приняв его за врага. Анна усмехнулась, представляя, как этот маленький механический страж может превратиться в её личного предателя.

Паутина Ложной Тишины — невидимая сеть, сплетённая из волос ведьмы и пыли школьных учебников. Она опутывала вентиляционные шахты, передавая малейшие звуки в серебряный напёрсток носителя. Шёпот в любом классе звучал как крик, а смех — как эхо, разносящееся по пустым коридорам. Однако у паутины был свой побочный эффект: она привлекала реальных пауков-людоедов, которые селились в углах. Если их не кормить насекомыми раз в неделю, они начинали охоту на учеников. Анна вздохнула, представляя, как ей теперь придётся следить не только за артефактами, но и за этими незваными гостями.

Конечно, существовали и более простые способы слежения. Но их недостаток был очевиден — о них знали буквально все. Артефакты, которые прислал шеф, были для профессионалов. Они были максимально эффективными, редкими и требовали постоянного ухода. А значит, Анна накидывала на себя дополнительную нагрузку, которая могла вылиться в настоящую головную боль.

Установка всех артефактов заняла у неё почти пять часов. Особое внимание она уделила кладовкам, подвалам, помещениям, где собирались студенты, и, разумеется, кабинету Ольги Викторовны. Каждый шаг, каждое движение были продуманы до мелочей, но к концу Анна чувствовала себя вымотанной и опустошенной.

Когда она наконец вернулась домой, в гостиной её ждала Капсула Конфиденциальности, легонько парящая в воздухе. Анна раскрыла её, и на лице её появилась улыбка — внутри было сообщение от Александра. Она почувствовала, как напряжение дня немного отпускает, и села, чтобы прочитать его.

Доброй ночи, Аня.

Ты, как всегда, справилась идеально — в этом я не сомневаюсь. Но помни, даже самым сильным нужен отдых. Не забывай о себе.

Александр.

Глава 12

Анна

Подготовка к балу превратилась в настоящий марафон на выживание. Как известно, найти визажиста в последний момент — задача не для слабонервных, особенно когда до мероприятия остались считанные часы. Но Крис, ее верная подруга, выручила, как всегда, — порекомендовала настоящую волшебницу, мастера своего дела.

Платье… О, это платье! Длинное, черное, словно сотканное из ночного неба, с разрезом до бедра, который подчеркивал каждое движение, и открытыми плечами, обрамленными длинными рукавами. Соблазнительное, но при этом элегантное — идеальный баланс. Аня купила его давно, во время отпуска в Милане, и с тех пор оно терпеливо ждало своего звездного часа, вися в шкафу и будто нашептывая: «Твой момент настанет». И вот этот момент пришел. К платью она подобрала простые, но изысканные босоножки, а с украшениями проблем не было — папа обожал радовать ее драгоценностями. «Для женщины нет лучшего подарка, чем