Ведьма для ректора-оборотня - Майя Мур

Визажист Ева, очаровательная девушка с таинственным взглядом и легким намеком на что-то потустороннее, мгновенно расположила к себе Анну. Она ворвалась как вихрь в квартиру с чемоданчиком, пахнущим кедровой смолой. Она не просто слушала, а впитывала каждое слово, предлагая свои профессиональные советы, которые звучали как магические заклинания.

Ева подошла к Анне с легкой, почти кошачьей грацией. Ее глаза, чуть более яркие, чем у обычного человека, будто светились изнутри, а в уголках губ играла едва уловимая улыбка.

— Ну что, начнем? — ее голос звучал мягко, но в нем чувствовалась уверенность мастера.

Анна кивнула, устроившись в кресле. Ева взяла в руки кисть, и ее движения стали точными, почти гипнотическими. Она наносила тональную основу легкими, почти невесомыми касаниями, словно рисуя на холсте.

— Вы знаете, — начала Ева, смешивая оттенки теней, — я всегда чувствую, какая энергия исходит от человека. У вас… сильная. Но сдержанная. Как будто вы постоянно держите себя в рамках.

Анна слегка удивилась, но не стала возражать. Ева продолжала, ее пальцы двигались быстро, но аккуратно.

— Сегодня мы это изменим, — сказала она, подбирая темно-золотистый оттенок для век. — Вы должны сиять. Не просто выглядеть красиво, а… притягивать взгляды.

Когда она наносила тушь, ее взгляд на мгновение стал более проницательным, словно она видела не только ресницы, но и что-то глубже.

— Вы ведь не просто на бал собираетесь, правда? — спросила Ева, слегка наклоняя голову.

Анна замерла, но Ева лишь улыбнулась.

— Не волнуйтесь, я не любопытна. Просто чувствую, когда человек играет роль. Но сегодня вы будете собой. Настоящей.

Она закончила макияж, добавив легкий румянец и алую помаду. Затем отступила на шаг, оценивая свою работу.

— Готово. Теперь вы — та, кем должны быть.

Анна посмотрела в зеркало и замерла. Отражение, которое смотрело на нее, было одновременно знакомым и новым. Сияющим, уверенным, чуть загадочным.

— Спасибо, — прошептала она.

Ева лишь кивнула, ее глаза блеснули в свете лампы.

— Удачи на балу. И помните: иногда маска — это не то, что скрывает, а то, что раскрывает.

С этими словами она собрала свои кисти и исчезла так же тихо, как и появилась, оставив после себя легкий аромат жасмина и ощущение чего-то волшебного.

И вот сейчас в зеркале отражалась уже не просто Анна, а настоящая королева бала. Гладкий хвост, идеально уложенные волосы, макияж, подчеркивающий каждую черту лица, и бриллиантовые серьги, которые играли в свете люстр, словно звезды.

— Добавьте браслет, моя дорогая. Или два, — раздался мягкий, но настойчивый голос Зеркала. Его поверхность слегка мерцала, будто подмигивая.

Анна, не споря, открыла шкатулку и достала два широких серебряных браслета. Они идеально легли поверх рукавов платья, добавляя образу завершенности.

— Вот теперь вы выглядите безупречно! — Зеркало засияло зеленоватым светом, словно выражая одобрение. — Приятно видеть, что у вас снова есть время для себя.

— Да, — Анна улыбнулась своему отражению. — Глаза отдыхают от пьяных драк и поножовщины.

Этот бал был для нее особенным. Не только потому, что это была часть ее работы под прикрытием, и не только потому, что она впервые попала на столь престижное мероприятие. Там будут ее родители, с которыми она виделась так редко в последнее время. И там будет Александр. Ей хотелось, чтобы он заметил ее. Чтобы оценил. Чтобы… впрочем, она сама еще не до конца понимала, чего именно хочет. Но сегодняшний вечер обещал быть незабываемым.

* * *

Торжество проводилось на последнем этаже института. Здесь было несколько больших залов, которые, если открыть двери, прекрасно превращались в единое пространство и при этом оставались отдельными зонами. Здесь проводились дни открытых дверей для абитуриентов и торжественные мероприятия в роде Благотворительного Бала Теней. Его целью были поиск спонсоров для стипендий для студентов из небогатых, неполных или неблагополучных семей.

Этот бал являлся традицией уже на протяжение более ста лет. Идея бала принадлежит одному из ректоров Университета — Элине Шедоу. В ее время у многих студентов, в том числе и иностранных, кто стремился получить образование, было мало возможностей приехать и получить достойное образование. А так как СТИХИЯ — был уже в то время одним из лучших университетов мира, госпоже ректору пришла в голову идея — провести благотворительный бал, где каждый участник будет скрыт под маской и плащом, а все собранные средства пойдут на помощь нуждающимся студентам.

— Мы назовем его Балом Теней, — сказала она. — Здесь не будет имен, титулов или статусов. Только маски, тайны и щедрость сердец.

Идея была встречена с восторгом. Студенты и преподаватели с энтузиазмом взялись за организацию. Залы университета были украшены иллюзиями, создающими атмосферу загадочности: тени танцевали на стенах, а светильники мерцали, как звезды. Каждый гость должен был прийти в маске, скрывающей лицо, и плаще, сотканном из магической ткани, которая меняла цвет в зависимости от настроения владельца.

Первый Бал Теней прошел с невероятным успехом. На него пришли не только студенты и преподаватели, но и влиятельные маги со всего мира, которые пожелали остаться неизвестными. Аукционы редких артефактов, танцы под чарующую музыку, исполняемую оркестром из духов инструментов, — все это создавало атмосферу волшебства и единства.

Собранные средства позволили обеспечить студентов всем необходимым, а сам бал стал ежегодной традицией. Проводился он в день рождения Элины Шедоу.

Организовано все было на высшем уровне. Самая большая главная зала преобразилась до неузнаваемости. Стены покрывали иллюзии, изображающие бескрайние ночные пейзажи: звездное небо, мерцающие галактики, туманности, которые медленно перетекали и меняли форму. Потолок зала исчез, уступив место бесконечной тьме, из которой время от времени падали мягкие светящиеся искры, растворяющиеся в воздухе перед тем, как коснуться пола. Иногда на несколько минут небо освещалось северным сиянием.

На полу стетился ковер из теней, который казался живым — он слегка колебался, как вода, и отражал свет от магических светильников, подвешенных в воздухе. Эти светильники — крошечные сферы, были заключены в ажурные клетки из черного металла, — парили на разной высоте, создавая причудливые узоры света и тени.

Вдоль стен были расставлены столы с угощениями, покрытые черными скатертями, расшитыми серебряными нитями, изображающими магические символы. На столах — изысканные блюда и напитки, которые казались почти нереальными: фрукты, светящиеся изнутри, коктейли, меняющие цвет, и десерты, которые таяли во рту, оставляя удивительное послевкусие.

Анна скользила между гостями, её платье шелестело, словно крылья ночной птицы. Она ловила обрывки разговоров, улыбалась, кивала, но