Ее наемник - Маккини Аманда

— Я знаю, — его голос стал грубым, будто он подавил порыв — не сказать, а рявкнуть.

Я вдохнула глубже:

— Сколько ты работаешь под прикрытием?

— Давно.

— Сколько, Роман?

— Тридцать лет.

— Тридцать… — я потеряла дар речи. — Ты начал ещё ребёнком. Почему?

Он достал нож и машинально провёл лезвием по камню — нервный жест, от которого по коже пробежал холодок.

— Почему, Роман? — повторила я мягко. — Почему ты выбрал этот путь? Такой страшный, тёмный, беспощадный?

— Потому что кто-то должен, — бросил он, не поднимая глаз.

— Это связано с твоей матерью? — спросила я шёпотом.

Его рука на мгновение дрогнула.

— Я видела, как ты отреагировал, когда спросил о моей. В твоих глазах было… что-то. Боль, спрятанная слишком глубоко.

Он резко выдохнул. Словно вскипел на секунду. Но потом — посмотрел прямо на меня. Холодные, ледяные зелёные глаза, в которых вдруг мелькнула тень.

— Моя мать мертва, Сэм, — сказал он ровно.

— Её убили.

26

СЭМ

Что-то внутри меня сдвинулось, когда он наконец произнёс то, что так давно носил под кожей. Казалось, будто одна из частей чудовищной головоломки, которую я пыталась собрать — «Римские воры», преступный мир, его прошлое — вдруг легла на своё место. Мать. Убийство. Боль, проросшая в него, как корни ядовитого растения. Вот что вело им столько лет. Вот что сделало его тем, кем он стал.

Роман снова вернулся к ножу — словно пытаясь отточить не сталь, а собственные рваные мысли.

Между нами повисла тягучая пауза. Я искала слова — осторожные, нужные, правильные. Но их не существовало.

Он заговорил первым. Голос был низким, ровным, словно он читал чужую историю, а не свою собственную:

— Моя мать была жертвой торговли людьми.

Сердце у меня дрогнуло, будто ударилось о рёбра.

Он продолжил, не поднимая глаз, глядя только на холодный блеск металла, который тер о камень всё сильнее:

— Больше тридцати лет назад. В Ирландии… в тех трущобах, где я рос. Меня похитили, когда мне было девять. Они держали меня на цепи — как собаку — всего в трёх кварталах от дома. Через несколько дней меня вернули матери. Сказали: если она не будет делать всё, что они велят… меня убьют.

Нож со злостью скользнул по камню. Скрежет был таким резким, будто по моим нервам провели лезвием.

— Они использовали меня, чтобы сломать её. Она… подчинилась. Годами. Мужчины приходили в наш дом. Ебанные животные. Когда она не слушалась, они забирали меня на несколько часов. Я думал, что меня похищают снова. Но теперь понимаю… — его голос сорвался на хрип, — что возвращали меня только тогда, когда она уже снова подчинилась. Теперь понимаю, почему каждый раз, когда дверь закрывалась за ними… её глаза становились пустыми. Пустыми, как зимнее небо. Они забирали у неё частичку души.

Он провёл лезвием так резко, что камень под пальцами вздрогнул.

— В конце концов они забрали всё. Убили её и бросили тело в переулке. Как мусор.

Солнечный луч упал на его лицо, и на мгновение в его глазах вспыхнуло что-то дикое, хищное, почти нечеловеческое. И только тогда я заметила кровь — яркую, свежую, струящуюся по его ладони и пальцам. Нож рассёк ему руку.

— Роман! — я рывком поднялась, упала на колени перед ним и схватила его запястье. — Ты весь в крови. Ты порезался, ты…

Он не сопротивлялся — даже не заметил. Его дыхание было тяжёлым, раскалённым от гнева, а не от боли. Он был где угодно — но не здесь.

Я аккуратно вытащила нож из его руки, уложила на подушку из папоротника и повернула его ладонь к свету.

Глубокий, рваный порез тянулся от верхней части запястья к подушечке большого пальца. Кровь пульсировала так сильно, будто сама рана дышала.

— Господи, Роман…

Он даже не моргнул.

— Роман. Посмотри на меня. — Я сжала его запястье крепче. — Пожалуйста. Сделай вдох.

Он повернулся. Глаза — широко раскрытые, но не сфокусированные, как у человека, которого вырвали из кошмара, а он ещё не понял, где проснулся.

— Вот так. Вдох… и выдох.

Я смотрела, как его лицо постепенно меняется — гнев тает, как воск от пламени. Сжатая челюсть разжимается, плечи опускаются.

Он моргнул. И только потом заметил кровь.

— Это глубокий порез, — сказала я тихо. — Есть аптечка?

— Всё в порядке, — отрезал он.

— Нет. Совсем не в порядке. Нужно обработать.

Он попытался выдернуть руку — резко, раздражённо, по-своему гордо.

Я перехватила сильнее — и да, моё движение действительно напоминало капкан.

— Перестань. Чёртов упрямец. — Я качнула головой. — Ты же знаешь, что хуже всех переносишь заботу?!

Его мимолётная гримаса подтвердила, что я попала точно в цель.

Я вытерла кровь краем его же футболки, чувствуя, как горячая жидкость впитывается в ткань. Рана оказалась глубже, чем я ожидала. И я знала: если отпущу сейчас — он уйдёт из-под моих рук, как дикий зверь, которому помощь кажется ловушкой.

Одной рукой удерживая его, другой я дотянулась до рюкзака, который почти свисал за пределы досягаемости. Нащупала аптечку. Тряслись ли у меня руки? Возможно.

Перекись зашипела на ране, и кровь смылась, обнажая мясистый разрез.

— Нужно наложить шов, — прошептала я, больше себе, чем ему.

Когда я подняла глаза, он смотрел не на руку, не на рану — на меня. Внимательно. Почти ошеломлённо. В его взгляде было что-то… новое. Будто он не мог понять, почему я не позволяю ему тонуть в собственном гневе.

И почему не боюсь его.

Я почувствовала, как щеки вспыхнули тёплом. Вернулась к делу — к тому, что внезапно стало важнее, чем страх, чем сомнения.

Я не знала, как накладывать швы. Боже, я даже не знала, как правильно держать иглу, если она мне попадётся. Но я знала: я не оставлю его с раной, которая может его погубить.

В рюкзаке не было медицинских пластырей, зато был чёрный скотч и ножницы.

— Ну что ж, будем творить, — прошептала я себе под нос.

Я разрезала скотч на тонкие полоски и осторожно стянула края раны вместе, наклеивая одну за другой.

Каждое прикосновение, каждое движение между нами было странно заряжено. Я чувствовала, как воздух вокруг стал плотнее, тяжелее, как будто можно было потрогать пальцами это электричество.

Закрепив последнюю полоску, я отрезала узкую ленту от своей эластичной повязки, которой давно заменила обувь, и обернула вокруг его ладони.

— Всё. — Я выдохнула. — И, пожалуйста, не используй эту руку до конца дня. Никаких ножей, никаких драных камней, никаких вспышек