Начало - Ана Эм

– Пообещай мне кое-что.

– Конечно.

– Сегодня вечером не отходи от своих сестер.

Папа падает на холодную землю.

Вдох.

Выдох.

Пообещай мне кое-что.

Мир замедляется. Не могу дышать.

Пообещай мне кое-что.

Он мертв.

Он не может быть мертв. Нет.

Ты со всем справишься. Я верю в тебя.

Меч со звоном падает из моих рук на землю. Хаос вокруг снова приходит в движение. Пообещай мне кое-что.

Мужчина с черными глазами смотрит на Валери.

Не отходи от своих сестер.

Он ни нападает, даже с места не двигается. Просто ждет.

Все зависит от ее решений.

Нет.

Пламя вспыхивает в ее волосах. И она не выдерживает.

Пол под ногами начинает дрожать под магией Валери.Трещины ползут от нее в разные стороны, одна из них достигает круглого стола, и тот раскалывается на части. Именно в этот момент я понимаю –  она стоит на том же самом месте, что и несколько часов назад, когда отец призвал ее.

Мои ноги подкашиваются, мне едва удается удержать равновесие. Стены покрываются трещинами. С потолка срываются куски камня и падают на головы демонам, ведьмам, всем без разбора. Пламя охватывает круглый деревянный стол и перекидывается на одежду тех, кто стоит слишком близко.

Крики. Хаос. Демоны продолжают нападать, а я не могу пошевелится.

Потолок обрушается, осыпаясь. Катрина не может с ним справиться.

Никто не может.

Все зависит от ее решений.

Валери ключ ко всему.

Пообещай мне кое-что.

Ты поймешь, когда именно. Ты должна быть рядом со своими сестрами.

Эвива, она ближе ко мне. Бросаюсь к ней на трясущихся ногах.

Через тела.

Через боль.

Что-то отлетает мне в голову. Бровь пульсирует. Кровь капает на глаз, и я смахиваю ее, игнорируя боль.

Подави все. Не чувствуй.

Хватаю сестру за плечи и резко разворачиваю к себе.

Пообещай мне кое-что.

– Эвива!

Поток холодного воздуха проносится мимо нас. Землетрясение усиливается. Воздух насыщается запахом озона.

– Папа…

По ее щекам текут немые слезы. В глазах пустота.

Подави. Не чувствуй.

– Валери теряет контроль! – кричу я сквозь хаос вокруг. – Мы должны добраться до нее!

Но она не слышит. Не видит меня. Я размахиваюсь и бью ее по лицу тыльной стороной ладони. Она вздрагивает.

– Приди в себя! – встряхиваю ее руками за плечи.

Она моргает, ее взгляд проясняется.

– Нам нужно к ней, иначе мы все погибнем. Помоги мне.

Кивает, и я хватаю ее за руку, начинаю пробираться к Вал. Куски камня падают сверху, и Эви отбрасывает их в демонов на нашем пути. Снова и снова.

Боль царапает сердце изнутри. Впивается в него снаружи. Перед глазами вспыхивают черные точки.

Подави все. Не чувствуй.

Стук сердца заглушает все остальное. Я вижу лишь Валери перед собой.

Когда мы почти добираемся до нее, поток воздуха отбрасывает назад, и мы падаем на колени. Все мое тело вздрагивает от боли. Но я не отпускаю руку Эвивы. Вокруг Валери образуется воронка, не дающая нам подобраться к ней.

Мне не хватает сил сопротивляться, не хватает сил даже подняться. Пытаюсь выпустить дар, но внутри пустота.

Пообещай мне кое-что.

Вдруг прямо перед нами образуется небольшой воздушный коридор. Кора. Она удерживает его.

Со стоном поднимаюсь на ноги и тяну за собой Эви. Та хватается за меня обеими руками, и слезы брызгают из глаз от резкой боли. Еще немного. Еще пара шагов.

Я бросаюсь вперед и вытягиваю руку.

Как только моя кожа соприкасается с ее, из груди вырывается крик. Огонь пронизывает каждую клеточку, словно я сгораю заживо на костре. Ее магия. Эви крепче зажимает мою руку, а затем в глаза бьет яркий свет.

Становится тихо. Только тяжелое дыхание моих сестер нарушает эту жуткую тишину. Время замирает, и мы вместе с ним. Белый свет окружает нас плотным кольцом. А из него показываются знакомые лица. Образы тех, чьи портреты висят на стенах в этом поместье. Духи наших предков. Весь род Манро. Бабушки. Прабабушки. Тети. Дяди. Все они стоят вокруг нас, излучая свет. Мое сердце пропускает удар при виде знакомых глаз.

Мама.

Она возникает прямо перед нами. Ее улыбка, как и в моих воспоминаниях, наполнена любовью, гордость. Она смотрит на нас так, словно всегда знала, что этот самый момент однажды настанет. Словно всегда находилась где-то поблизости. Слезы вырываются из глаз, когда из этой белой пелены появляется отец и встает рядом с ней. Приобнимает ее за талию. Рука Эви дрожит, Валери крепче сжимает мою ладонь.

Папа.

Я сдержала обещание.

Я справилась.

Будто бы услышав мои мысли, он широко улыбается и кивает.

Наши родители. Они стоят рука об руку. В нескольких шагах от нас. Словно ничего не изменилось. Будто бы мы всегда были и будем вместе.

Наша семья.

Никто из нас не может даже пошевелиться. Мы слишком боимся разрушить этот момент. Боимся, что больше не увидим родителей. Вырезаем их лица в своей памяти.

Чтобы помнить.

Чтобы никогда не забывать.

Слева от них появляется еще одна фигура. Намного ярче, чем все остальные. От нее исходит мощь, не сравнимая ни с чем. Темные длинные волосы развиваются. А глаза изучают, оценивают. Она кажется знакомой, но и в то же время, не думаю, что когда-либо видела ее раньше. Интуиция шепчет – ты знаешь, понимаешь. Эта женщина миф, старая легенда.

Эриана.

Ее голос, древний, как сама природа, оживает в моей голове, хотя ее губы не шевелятся.

«Последние из рода Манро. Трое, одаренные мной и моими предками. Триада, вновь возрожденная моей кровью»

Триада.

В ее руках вспыхивает серебряная нить.

«Я благословляю вас»

Ее дух преобразуется в сгусток магии. А нить впитывает его в себя, становясь длиннее. Следом за ней исчезает дух нашей бабушки Элоизы, тети Шарлотты. Все и каждый подпитывают эту нить собой, становясь частью нее.

Нить тянется вокруг нас, вспыхивая ярче с каждый разом. Поколение за поколением. Они даруют нам свое благословение, свою магию, свою силу, свою защиту.

И наконец эта золотая нить достигает отца. Прежде чем исчезнуть, он окидывает взглядом каждую из нас и останавливается на мне. В его глазах столько тепла и гордости, что сердце сжимается.

«Я ведь оказался прав насчет Триады»

Невольно усмехаюсь, его образ размывается перед глазами из-за слез, но я слышу, как голос становится серьезнее.

«Не забывай, что я сказал тебе, Ками. Ты со всем справишься»

Снова бросает взгляд на сестер.

«Вы трое справитесь