Начало - Ана Эм

– Неужели? – якобы удивляется Ангус. Он не смотрит на меня, но его магия…Его щупальца продолжают скользить вдоль моей стены. Он словно проник мне под кожу, изучает каждый сантиметр. А я не могу оттолкнуть, не могу ударить в ответ. Я просто не знаю как. Тело замирает. Нельзя позволить Ангусу проникнуть за стену.

– Может быть, я зря трачу время на Камиллу. – расслабленно говорит он. – С тобой куда проще.

– Руки прочь от Эвивы. – вмешивается Нолан. – Она моя.

– Да пошел ты. – бросает ему сестра, но тот лишь смеется в ответ. И этот смех доносится будто бы издалека.

Щупальца Ангуса каким-то образом становятся больше, разрастаются, проникают глубже.

– Что ты в ней нашел, братец? – Оливия медленно поднимает палец вверх, и юбка Эви приподнимается. Сестра резко опускает ткань своей магией.

– Шлюха, как шлюха. – пожимает плечами Оливия. Ее сестры хихикают. Мои кулаки сжимаются.

– Ты права. – соглашается Ангус. – Мне не по вкусу порченный товар.

– Брат. – вдруг вмешивается Марк.

– А что? – оборачивается к нему Ангус. Моя стена дрожит от напора его магии. Появляется трещина. – Ты же не станешь отрицать, что Эвива шлюха, ведь так?

Он замечает ее. Замечает эту трещину и резко оборачивается ко мне, на бледном лице появляется победная ухмылка. Мое сердцебиение учащается. Его мерзкие щупальца начинают проталкиваться сквозь стену…

– Повтори. – раздается тихий голос Валери, и все поворачивают головы к ней. Сестра стоит расслабленно, прислонившись к дверному косяку. – Повтори, что ты только что сказал.

– Он сказал, что твоя младшая сестра шлюха. – с улыбкой повторяет Оливия. Нолан тут же пригвождает ее взглядом к дивану.

Валери отталкивается от косяка и медленно проходит в гостиную. Смеряет каждого из присутствующих оценивающим взглядом и встает напротив Ангуса, закрывая нас с Эви собой.

– Повтори. – снова приказывает она ему холодным безразличным голосом.

Щупальца Ангуса резко исчезают, и я наконец выдыхаю, выходя из оцепенения.

Он испугался?

– Мы просто пошутили. – отзывается Нолан.

Огонь в камине вспыхивает в ответ, заставляя Нолана отпрянуть. Из него вырываются ругательство, но ведьмак быстро приходит в себя и загораживает собой Оливию.

– Держи свои коготки при себе, Валери. – предупреждает Ангус. – Сегодня запрещено использовать магию. Ты же не хочешь начать войну между семьями.

Я едва не закатываю глаза от его лицемерия.

Валери делает шаг вперед и подходит к нему вплотную. Ангус выдерживает ее взгляд.

– Чтобы поставить тебя на колени, магия не нужна. – протягивает Вал.

– Правда? – усмехается он.

– Правда.

Ее колено взмывает вверх, ударяя Ангуса прямо между ног. Тот даже увернуться не успевает, складывается пополам. Ее рука опускается на его плечо, надавливая на какую-то болевую точку, и ведьмак со стоном опускается на колени.

– Видишь? – спокойно произносит Вал. – Проще некуда.

Под потолком вдруг вспыхивает десяток огней, разгоняя тени по углам. Я оборачиваюсь и вижу Агнес. Валери отпускает этого слизняка, разворачивается и проходит мимо, даже не взглянув на нас. Эвива бросается за ней. Я следом. Агнес буравит холодным взглядом остальных.

Вместо того, чтобы вернуться в зал или подняться наверх, Валери распахивает входную дверь и вылетает наружу.

Эви не отстает.

– Как ты посмела так меня унизить? – кричит она, когда мы все оказываемся на холодном воздухе. – Кто просил тебя вмешиваться?

Валери замирает перед ступеньками и резко оборачивается, взмахнув волосами.

– Унизить? – кончики ее волос вспыхивают в ночи. – Если ты не заметила, унижали тебя до этого. – возвращается к нам, останавливаясь прямо напротив Эви. – Или может, тебе просто нравится, когда тебя называют шлюхой. Прости, я не знала.

– Вот именно. – выплевывает Эви, а я делаю шаг назад. – Ты ни черта не знаешь. Из-за тебя я теперь буду казаться слабой.

– Неблагодарный ребенок. – качает головой Вал. – Как и всегда. Ты вообще не изменилась.

Услышав, как за мной открылась дверь, я оборачиваюсь. К нам выходит Агнес. По одному только ее взгляду я понимаю – она хочет, чтобы я вмешалась.

Но что мне сказать?

Они обе по-своему правы.

– Все такая же упрямая, – продолжает Вал. – Эгоистичная, неблагодарная…

– Замолчи, Валери. – выкрикиваю я, чувствуя чужую обиду, царапающую мою стену.

Сестра вздрагивает, ее глаза округляются. Не помню, чтобы я когда-нибудь разговаривала с ней в таком тоне. Но прошло шесть лет. И я больше не та тихая Камилла, которую она знала.

– Вот именно. – добавляет Эви, сложив руки на груди и гордо вскинув подбородок.

– Ты тоже, Эвива.

Она хмурится. Обе непонимающе таращатся на меня, а я будто бы возвращаюсь в прошлое. На десятки лет назад. Только теперь нет мамы, которая всегда находит нужные слова. Я больше не имею права молча отсиживаться в стороне и прятаться по углам. Мы на грани войны, в конце концов. Но что поистине поражает меня – это то, что в данный момент, мне абсолютно плевать на весь мир. Я впервые осознаю ценность этих ссор. Ссоры значат эмоции. А эмоции дают надежду. Надежду на то, что у нас все еще есть шанс снова стать семьей.

Я делаю глубокий вдох и поднимаю глаза на старшую сестру. Ей точно не понравится то, что я скажу. Но правда никому не нравится.

– Ты не имела права вмешиваться. – спокойно начинаю я, стиснув кулаки. – Прошло шесть лет. Мы больше не дети. И Эвива в состоянии сама за себя постоять.

В глазах Валери мелькает чувство, которое я не успеваю уловить. Отвожу взгляд, отчетливо понимая, что возможно сейчас отталкиваю ее. Но ей придется принять эту уродливую правду. Нам обеим нужно ее принять.

Затем я обращаюсь к Эвиве.

– А ты перегнула палку.

– Что? – выдыхает она, непонимающе.

– Нужно было уйти сразу. – поясняю я. – Ты сама велела мне держаться от них подальше, но когда дошло до дела, осталась и продолжила выслушивать оскорбления. Они намеренно нас провоцировали. Да, и не надо так на меня смотреть. Если быть еще откровеннее, ты поступила точно так же, как и Валери. Защитила меня. Разница лишь в том, что мне помощь была нужна. А тебе нет. И Валери об этом не знала. Так что, вы обе хороши.

Они переглядываются, скорее рефлекторно, нежели намеренно, поэтому тут же отворачиваются друг от друга. Валери касается кольца на своем большом пальце.

Неужели собирается снова сбежать?

– Не смей. – резко вырывается из меня. Ее ладони сжимаются в кулаки. – Только не сегодня. Если хочешь снова уйти, сделаешь это завтра. Сегодня не смей.

Решение. От ее решений сегодня зависит все.

Она не может уйти.

Закрыв на секунду глаза, она думает. А я молюсь, чтобы Эви не ляпнула чего-нибудь еще. Что-то, что могло бы заставить сестру