Начало - Ана Эм

точно живет на этом свете. И разумеется, ни во что нас не ставит. Но нужно отдать ей должное, впечатление она произвести умеет. Никто даже не шевелится. Только отцу хватает духу подойти к ней. Он поприветствует ее согласно нашим традициям.

– Началось. – шепчет мне Ева.

Отец объявляет о начале собрания, приглашает всех глав семей, Америду и Эдриана за круглый стол. Сам он встает спиной к нам, возле своего стула во главе. Америда занимает место слева от него. За ней щитом следуют другие феи. Все кроме двух вооруженных. Те остаются охранять портал.

Эдриан в одиночестве подходит к отцу и прежде чем сесть за стол справа от него, оборачивается и встречается со мной взглядом. Мне не удается понять выражение его лица, но тепло, вдруг коснувшееся моего сердца…успокаивает.

Другие главы семей занимают свои привычные места. Пять концов звезды на столе указывают на пять членов ковена. Отец представляет дар стихий, Айлин Бэлфор силу мыслей, мама Евы ясновидение, а мать Ангуса эмпатию. Последнее место занимает Кора, место нашей мамы, как правая рука отца. Прежде чем сесть, она взмахивает рукой и стол плотным куполом накрывает воздушная завеса. Сквозь нее едва ли можно различить фигуры сидящих за столом. Голоса и звуки она тоже не пропускает.

У меня снова возникает дурное предчувствие.

Остальные ведьмы и ведьмаки разбредаются, кто куда. Младшие накидываются на еду. Оливия с братом и сестрами скрывается в неизвестном направлении. Валери подпирает стену рядом с Агнес. Бренда о чем-то спорит с Лиамом. Иона и Катрина вместе с Эвивой остаются на прежних местах. Ангуса с Марком тоже уже нигде не видно.

– Чем все закончится? – вдруг спрашиваю я Еву.

– Ты эмпат. – поворачивается ко мне подруга. – Вот ты мне и скажи.

Мои брови невольно взлетают вверх, я отстраняюсь и только сейчас понимаю, что Ева все это время держала меня за руку.

– У эмпатов хорошо развита интуиция. – поясняет она. – А мой дар пока не принято решение, бесполезен.

Моя интуиция ничего хорошего сейчас мне не подсказывает. И я не стану делиться этими мыслями с Евой. Ей и без того сегодня тяжко пришлось.

– Поешь чего-нибудь. – вместо этого предлагаю я.

Она вдруг замирает, взгляд на секунду становится пустым, но следом тут же смещается на Валери, затем резко на Эвиву, которая покидает зал.

– Думаю, тебе стоит пойти за ней. – просто говорит Ева без каких-либо эмоций в голосе.

– За кем?

– Эвивой.

К тому времени сестру уже нигде не видно.

Лишних вопросов я не задаю и отправляюсь за сестрой, прохожу мимо круглого стола. Феи-воительницы даже внимания на меня не обращают. Их глаза пристально вглядываются в воздушную завесу. А портал все так же искрится магией. Незнакомой. Другой.

На секунду в голове мелькает идея предложить феям выпить чего-нибудь, но я отмахиваюсь от нее. Лучше держаться от них подальше.

Прежде чем выйти, останавливаюсь. Дурное предчувствие не покидает, застревает где-то между ребер, и в голове возникает еще одна идея.

Фин и Калеб на секунду отрывают взгляды от круглого стола и смотрят на меня. Игнорирую их обоих и подхожу к Алексу.

– Что-то случилось? – тут же спрашивает он.

– Пока нет. Скажи, дети в безопасности?

Мой вопрос явно застает его врасплох.

– Да. – кивает, нахмурив брови. – Кора наложила на учебный корпус какое-то заклятие. Никто его не видит. С ними внутри несколько одаренных стражей.

Тяжесть в груди становится легче, но не проходит полностью. Приходится еще и от чувств Алекса отмахиваться. Сейчас они только мешают.

– Хорошо. Могу я еще попросить тебя об одолжении?

– Конечно.

– Если вдруг что-то пойдет не так, пожалуйста, защити Еву.

Он хочет возразить, спросить, но я не даю.

– Не спрашивай, просто сделай, как я прошу. – слова похожи на приказ, поэтому добавляю. – Пожалуйста.

Ева единственная здесь никогда не держала в руках оружие.

Алекс сомневается. Уверена, он бы предпочел стать моим живым щитом, если бы мог. Но я последняя, кто нуждается в помощи. Мы оба это знаем, поэтому он соглашается.

Я наблюдаю за тем, как он отдает распоряжение другим стражам. Одна из них встает на его место. Совсем юная и красивая. Ее светлые волосы затянуты в густую косу на плече. На щеках рассыпаны веснушки. Заметив мой взгляд, она моргает и тут же кивает. Я отвечаю ей тем же.

Сам Алекс проходит через весь зал и занимает местечко рядом с Евой. Та сразу же бросает мне удивленный взгляд, а я улыбаюсь в ответ. Очевидно, конкретно это решение ей не удалось предвидеть.

Закрыв за собой дверь, выхожу в темный холл. Эви здесь нет.

Может, она направилась в уборную дальше по коридору? Но в таком случае зачем Еве просить меня следовать за ней?

Решаю пойти дальше по коридору, но вдруг слышу смех из гостиной напротив и останавливаюсь. Практически не думая, вхожу в темную комнату.

Черт.

Эвивы здесь нет.

Но зато есть Нолан, стоящий у тлеющего камина. Оливия, сидящая рядом на диване вместе с сестрами. Марк Локхарт. И…

Ангус.

– Камилла. – тут же замечает меня последний.

Ничего не ответив, я собраюсь выйти, но ему удается невероятно быстро схватить меня за руку и остановить.

Холодные пальцы сжимают запястье. Пытаюсь вырваться, но тщетно.

– Не так быстро, красавица. – его губы складываются в мерзкую улыбку, от которой вдоль позвоночника бежит холодок. – Посиди с нами.

Его глаза вспыхивают весельем, а к моему горлу подкатывает тошнота.

Я снова пробую вырвать руку, но он только крепче сжимает ее. Откуда в нем столько силы?

Думай, Камилла.

– Отпусти меня. – цежу я сквозь зубы.

– Да брось, Манро, я ведь не кусаюсь. – он вдруг подходит еще ближе и склоняется над моим ухом. – Только если ты сама меня не попросишь.

Оливия хихикает.

Отстранившись, я смеряю его пренебрежительным взглядом, но его это только больше веселит.

– Хватит изображать недотрогу. – свободной рукой касается моей щеки и убирает прядь волос за ухо. По телу проносится дрожь. – Мы созданы друг для друга. Я многому могу тебя научить.

– Не трогай меня. – рычу я, снова дернув рукой, но безрезультатно.

– Она ведь сказала нет. – раздается голос Эви совсем рядом. Сестра подходит к нам и силой вырывает мою руку из его хватки. – Разве мама не научила тебя, Ангус, что если дама говорит нет, это значит, нет.

– Удивлена, что ты знаешь это слово, Эвива. – щебечет Оливия с дивана. Ангус делает шаг назад, переключившись на сестру. Нечто холодное касается моей стены. Нечто липкое. Скользкое.

Я цепенею.

– Закрой свой рот, Оливия. – спокойно отвечает Эви.

– А разве, я ошибаюсь? Все знают, что твои