Искалеченная судьба - М. Джеймс

кожи даже через ткань. Сладковато-цветочный аромат её духов наполняет мои чувства, становясь ещё более пьянящим от жары. Она оглядывается на меня с едва заметной улыбкой в уголках губ, и я быстро убираю своё прикосновение.

Перед ней невозможно устоять.

Я сажусь рядом с ней, остро ощущая её близость. Моё бедро на мгновение касается её бедра, и даже через два слоя ткани я чувствую толчок от этого прикосновения. Что со мной происходит? Неужели двух лет воздержания было достаточно, чтобы я снова стал таким необузданным? Я думал, что это уже в прошлом. В свои тридцать восемь я не чувствую себя старым, но я точно не так помешан на женщинах, как в юности. Я обладаю самоконтролем и дисциплиной. Я не имел близости с женщиной уже два года не потому, что не нуждался в этом или не хотел, а потому что были более важные вещи, которые занимали мои мысли.

Как же так вышло, что София, кажется, полностью изменила это за считанные дни?

Я сжимаю зубы, крепко держась за поручень, когда джип набирает скорость и выезжает на лужайки парка. От этого движения я прижимаюсь к Софии, и моё бедро касается её бедра. От этого прикосновения меня охватывает волна осознания, и, несмотря на барьер из нашей одежды, по спине пробегает дрожь желания. Я чувствую, как она тоже напрягается, и вижу, как её рука сжимает поручень на своей стороне джипа, когда она резко отворачивается от меня.

Я ощущаю, как в сухом, горячем воздухе между нами зарождается желание, тягучее, словно сироп, и напряжённое, как натянутая проволока, готовая вот-вот лопнуть. Это чувство возникает с обеих сторон, но она, кажется, не противится. Она словно ждёт, чтобы я сдался, и я не могу до конца понять, происходит ли это из-за того, что она действительно испытывает ко мне симпатию, или из-за какого-то скрытого мотива, возможно, она стремится контролировать меня через моё желание, подобно тому, как мой отец контролирует меня через моё положение в семье.

Я не собираюсь рисковать, чтобы узнать это наверняка.

Когда мы отправляемся в путь, оставляя курорт позади направляясь в бескрайние просторы Серенгети, Омари указывает на различные достопримечательности и объясняет маршрут, по которому мы будем двигаться.

— Мы поедем к водопою, — объясняет он, пока джип подпрыгивает на неровной местности. Я вижу, как София убирает с лица прядь волос, прилипшую к щеке, влажную от жары. — В это утреннее время там собирается много животных. Если нам повезёт, мы сможем увидеть слонов, зебр и даже львов.

София наклоняется вперёд, и я замечаю, как выражение её лица становится по-настоящему радостным. — Я всегда хотела увидеть слонов в их естественной среде обитания, а не только в зоопарке.

— Тогда, возможно, сегодня ваш счастливый день, миссис Абрамова, — говорит Омари с сияющей улыбкой. — Сюда часто заходит большая семейная компания. Возможно, вы даже увидите нескольких малышей.

София тихо вздыхает, и я с трудом сдерживаю улыбку. В такой момент она кажется такой нежной и естественной, и мне приходится бороться с собой, чтобы не поддаться этому чувству. Время от времени я ощущаю тоску по близкому человеку. По женщине, которую я бы выбрал для себя, с которой мог бы смеяться, разговаривать и делить свою жизнь. По любви. Иногда, как во время нашей первой встречи, я замечаю в Софии нечто такое, что заставляет меня жалеть о том, что мы не встретились при других обстоятельствах. Я жалею, что не смог выбрать её, чтобы, возможно, она могла стать той самой для меня.

— Посмотрите туда! — Кричит Омари, прерывая мои размышления, когда мы подходим к водопою. — Слоны, как я и обещал!

Мы с Софией одновременно поворачиваем головы, чтобы взглянуть друг на друга, и наши плечи соприкасаются, когда джип замедляет ход. Моя рука случайно касается её груди, ощущая её мягкость и тепло под тканью тёмно-зелёной рубашки. Я стискиваю зубы, чувствуя, как мгновенно реагирует мой организм.

Мне так хорошо рядом с ней. Я моргаю, возвращаясь к реальности и сосредотачиваясь на пейзаже, открывшемся перед нами.

— Они прекрасны, — выдыхает София, и её лицо озаряется удивлением, когда она наклоняется вперёд, чтобы лучше рассмотреть их.

Я не могу не согласиться с ней, хотя и не произношу ни слова. Она словно светится изнутри, когда воспринимает всё это: её глаза сияют, руки лежат на коленях, а сама она подаётся вперёд. Она выглядит зачарованной этим зрелищем, впервые по-настоящему счастливой, и в моей груди возникает странная боль.

Как бы это было, если бы она всегда была так счастлива?

Я никогда не делал людей счастливыми. Я видел, как они страдали, как они проливали кровь, кричали и плакали. Я часто разочаровывал своего отца, а иногда заставлял его гордиться мной. Я причинял боль, убивал, маневрировал, планировал и плёл интриги, но ни разу в жизни я не мог вспомнить, чтобы действительно делал кого-то счастливым.

Честно говоря, я не уверен, что знаю, как это делать.

Омари протягивает каждому из нас по биноклю на случай, если мы захотим рассмотреть всё поближе, и останавливает джип на почтительном расстоянии. На водопое мы видим не только слонов, но и пару жирафов, а также двух зебр с жеребятами. Я слышу удивлённые возгласы Софии, когда она осматривает пейзаж в бинокль, прежде чем снова опустить его.

Это прекрасно — всё это вместе взятое. Я снова испытываю острую боль, когда представляю, как делюсь этим с кем-то, кого я выбрал бы, чтобы привести сюда, с кем-то, кто не был частью этого брака по расчёту, к которому меня принудили.

— Это просто невероятно, — тихо произносит она, наблюдая, как пара зебр, уводят своих жеребят от водопоя уходя вдаль. — Спасибо, что согласился приехать сюда, Константин, — она бросает на меня взгляд. — Это действительно удивительное зрелище.

Ещё до того, как слова полностью срываются с её губ, я уже начинаю искать в них какой-то скрытый смысл. Её слова звучат искренне, но я не могу заставить себя поверить, что эта женщина действительно может быть благодарна мне за то, что я согласился на медовый месяц, особенно учитывая наши разногласия по поводу того, как мы будем спать. Я не могу избавиться от мысли, что она всё ещё пытается привлечь моё внимание, усыпить мою бдительность.

Когда я не отвечаю, она отворачивается от меня, слегка поджимая губы, и переключает своё внимание на Омари. Они начинают разговор о слонах, пока он заводит джип. Мы проезжаем мимо водопоя и направляемся к остальной части сафари.

Омари указывает на группу