Инфорсер - Саманта Уиски

отношениях или прямо в твоем присутствии — еще одна драка вне льда, еще один инцидент, когда его отправят в тюрьму, — я урежу финансирование твоего любимого проекта. Когда ты делаешь глупый выбор, есть последствия, Пейдж.

Я ахнула, отступая от него, как будто он меня оттолкнул. Гнев вскипел в моей крови, но я держала спину прямо, а дыхание ровным.

— Компания и ее финансирование будут моими через три месяца.

Отец вздохнул, наклонив голову.

— До тех пор, пока я все еще думаю, что ты способна справиться с этим без проблем. Ты связалась с этим знаменитым тусовщиком и если ты позволишь ему запятнать твою репутацию, когда ты так близка, занять должность? Я не уйду на пенсию. И больше не будет финансирования для приюта, который ты строишь.

Жало усилилось в центре моей груди. Я видела, как он использовал невероятно жесткую руку в слишком многих слияниях, чтобы сосчитать, но я никогда не ожидала, что он будет так строг со мной. Не сейчас. Не после всего, ради чего я работала и что доказала ему. Он только, что воспользовался моей договоренностью с Рори и поднял ставки. Я никогда не думала, что проект, который дорог моему сердцу окажется под угрозой. На несколько мимолетных секунд перспектива покончить с этим еще до того, как это действительно началось, пронеслась в моем сознании.

Затем, после нескольких глубоких вдохов, я поняла, что слишком сильно верю в Рори для этого. Кроме того, нельзя было отрицать нашу связь — контрактную или нет. Я бы так легко от него не отказалась, чем бы не угрожал мой отец. Я не была бы той деловой женщиной, какой была сегодня, если бы сбежала от нескольких резких слов пожилого мужчины.

— Мы должны продолжить, если хотим сегодня обойти все десять производственных этажей. — Я решила полностью проигнорировать его угрозу и направилась в следующую комнату аналитического центра, фактически завершив разговор. Мышцы скрутило в моих плечах, и напряжение вызвало боль в основании шеи. Отец понятия не имел, что происходит между мной и Рори — не совсем, — и я содрогнулась, подумав о том, что бы он сказал, если бы знал точные обстоятельства нашей привязанности.

Или как я была близка к тому, чтобы сказать: к черту правила, риски и постоянное оглядывание через плечо, и просто нырнуть на хрен в этот вихрь.

Мы закончили день в дегустационном зале, проверив несколько новых партий нашей линейки органического детского питания. Это поразило меня, талант, который мы хранили в стенах нашего здания, и их способность постоянно удивлять и впечатлять меня. Удачный подход к сочетанию самых свежих, самых ярких ингредиентов и удобной упаковки — при этом еда не была ни в малейшей степени пресной — значительно поднял мне настроение.

Разговор с моим отцом все еще не выходил у меня из головы. На меня рассчитывали команды невероятных людей, и это было не то, из-за чего стоило переживать. Это не было бременем. Все это было привилегией, честью для меня. И я знала, что сделаю все возможное, чтобы удовлетворить все желания моего сердца как можно лучше — позабочусь о своих сотрудниках, вдохну жизнь в развитие моего приюта и, надеюсь, также выполню свои обязательства перед Рори.

Пятница наступила в конце особенно долгой недели — во-первых, из-за необходимости моего отца учить меня коммуникациям и обязательствам компании, которую я знала много лет, и, во-вторых, из-за того, что я совершенно безуспешно пыталась заглушить поток своих мыслей.

Мыслей о Рори Джексоне.

И мне было неприятно это признавать, но все эти мысли были чем угодно, только не сексуальными фантазиями. Я поймала себя на том, что задаюсь вопросом, что ему действительно нравилось делать для развлечения — выходило ли это за рамки выпивки, драк и хоккея, о которых постоянно сообщали СМИ.

Чуть позже пяти часов я зашла в "Девятку", где кипела жизнь, в отличие от предыдущего вечера, когда я приходила сюда. Я подумывала о том, чтобы пойти домой и открыть ноутбук, чтобы продолжить рабочую неделю, но быстро отказалась от этой идеи. На этой неделе я работала сверхурочно, и мне очень хотелось выпить.

Поразительно, но там был свободный столик на двоих, и я вздохнула, опускаясь в плюшевое кресло, которое Джанин выбрала сама перед открытием ресторана. Она тщательно изучила детали под микроскопом, контролируя каждый выбор в своем бизнесе, начиная с рыбака, который поставлял ей продукты, и заканчивая типом и весом столового серебра. У «Девятки» был современный стиль, который не был претенциозным, как у некоторых ресторанов изысканной кухни в городе, и он предлагал уютную обстановку, где можно было есть, и пить без повода, важничать. Это было совершенно и абсолютно в стиле Джанин, и я советовалась с ней, когда разрабатывала свои собственные бизнес-планы для приюта.

— Привет, Пейдж. — Официантка по имени Оливия, которая часто обслуживала меня, поставила передо мной скотч с содовой. — Ты сегодня ужинаешь?

— Да. Пожалуйста, скажи Джанин, чтобы она сделала мне сюрприз. — Я улыбнулась, поднося напиток к губам.

— Кто-нибудь еще присоединится к тебе? — Оливия посмотрела на пустой стул напротив меня.

Я покачала головой, и она умчалась на кухню. Я взболтала напиток в своем стакане, вдыхая резкий аромат, и насладилась снятием напряжения, когда скотч скользнул по моему горлу. Я спрятала свой сотовый в сумку и повесила ее на подлокотник кресла, борясь с желанием залезть на сайты СМИ и поискать упоминания о Рори. Мне довелось видеть несколько наших совместных фотографий — за пределами раздевалки "Акул" и за пределами мероприятия моей компании, а также слухи о наших отношениях. У нас еще даже не было секса, а я уже превращалась в "хоккейную зайку", выискивающего новости о нем в промежутках между фактическими встречами с этим мужчиной. Я подумывала о том, чтобы посетить игру "Акул" на следующей неделе, но быстро отказался от этой идеи. Мне было не до конца понятно, было ли дело только во мне, или это был просто тот конкретный день, но я не собиралась отвлекать его больше никогда.

Я подпрыгнула на своем месте, когда очередная фантазия с рейтингом для взрослых затуманила мой разум, напомнив мне об одной вещи, которую мне нужно было предпринять на случай, если мне когда-нибудь удастся воплотить эту фантазию в реальность. Я полезла в сумочку и схватила противозачаточные, проклиная себя за то, что сегодня так увлеклась работой, что забыла принять их за обедом, как обычно. Ну что ж, я полагаю,