Золушка для темного принца - Ирина Алексеевна Снегирева

собрав офицеров из охраны и объявив им, что в замке находятся две важные персоны, которых требуется охранять особенно бдительно. И что принц направляется на земли Савойских.

Последнее было сказано вскользь, но сработало.

Рядом с герцогиней Эмилией стояла девушка, ее дочь. Принц несколько раз видел Лейлу Савойскую. Приятная внешне, она была копией своей матери.

– Очень надеемся, что вы у нас погостите. Прошу вас, ваше высочество, проходите, – подхватила Лейла, поправив выбившийся локон.

Девушка кокетливо стрельнула глазами и потупилась, изображая скромность. Именно изображая, потому что вервольф даже в человеческом облике чувствовал: от нее пахнет мужчиной, и это точно не случайные объятия.

Судя по свежим следам, ведущим к замку, и слегка разрумянившемуся виду девицы, приехала она совсем недавно. На то же самое указали кони, которых еще никто не выпрягал. Данияр отметил все это мельком, как событие самое обычное. Аристократы пытаются не только приветствовать правителя полным составом семьи, но и выгодно пристроить незамужних дочек.

– Непременно. Сегодня и заночуем, – сообщил Родеонский, не забывая поглядывать на наблюдающих за ними людей.

Приезд принца всполошил весь замок, однако он не заметил ни модистки, ни помощницы. Но Дан был уверен, что именно Злата смотрела на него из темного окна. Хотелось послать подальше все правила приличия и подняться к истинной, чтобы ее увидеть. Он так мало о ней знал, что требовалось срочно восполнить пробел: увидеть синеглазку, услышать ее. Прикоснуться.

Принц первым двинулся к дверям замка, и все как по команде шагнули за ним.

– Гостевые комнаты готовы. Как насчет ужина, ваше высочество? – предложила герцогиня, в то время как ее дочь держалась рядом с матерью. Офицеры сопровождения следовали позади. – Слуги уже накрывают…

– Нет. Я не голоден, но о моих людях нужно позаботиться, – сообщил Дан, поднимаясь по ступеням замка. Совсем недавно они перекусили, а сейчас ему хотелось одного – видеть Злату. Что за манера предлагать кусок мяса, когда оборотень только не рычит, желая отогнать всех со своими делами?

– А чай? – удивленно выдохнула Лейла Савойская, будто они отказались от чего-то интересного.

– Вина? – вклинилась имеющая больший жизненный опыт герцогиня, едва заметно схватив дочь за локоть и не давая ей выдвинуться вперед себя.

Темный принц понимал, что девушка желала обратить на себя внимание, и в другой раз он бы непременно посмеялся над этим. Только сейчас назойливость и излишняя суета раздражали. Где же синеглазка и почему она вместе с модисткой не вышла приветствовать своего правителя?!

Едва все оказались в холле, как к Родеонскому подскочил какой-то пухлый прислужник, непохожий на обычных лакеев. Он попытался помочь принцу раздеться. Но от одного пристального взгляда вервольфа толстяк застыл с протянутыми, дрожащими от волнения руками.

– Мой секретарь Мокий, – немедленно представила его герцогиня, и Дан кивнул, сбрасывая с себя теплую куртку.

– У вас гости? – спросил прямо Данияр.

Оборотень все еще не видел синеглазки, а ведь она должна была появиться вместе с модисткой. Неужели Злата решила поиграть в прятки?

Неожиданно принц развеселился, и было в этом все: желание поскорее увидеть избранную, прикоснуться к ней, прижать к себе и прошептать, что он все равно ее нашел, как бы ни пряталась. Везде найдет, по любому адресу, куда бы она ни уехала. Она есть, существует, а все остальное он непременно решит.

– Нет, у нас только слуги, – спешно ответила герцогиня, вызвав в груди оборотня ощущение неприязни. Оно возникло мгновенно, но темный принц сдержался. Однако дама что-то почувствовала и пожелала исправиться: – У нас гостит моя племянница Тафилис со своей помощницей. Девушки очень устали, поздно приехали. Поэтому я позволила им отдохнуть и не выйти. Если вы не против, разумеется.

– Понимаем, что с их стороны это крайне невежливо, – осторожно добавила Лейла, все еще изображая смущение. При этом не забыв указать, что ее родственница не уважила будущего короля.

Милейшая родня. К такой спиной не поворачивайся – заплюют.

– Невежливо держать вашего правителя у дверей, вы так не считаете? – резко оборвал Данияр. Ситуация была ясна как день, и это злило. – Или же мне здесь не рады?

– Простите, ваше высочество, – всполошилась герцогиня, и на ее лице отразились настоящие эмоции. – Вы для нас самый желанный гость.

И все же дама не суетилась, ведь она привыкла повелевать и была уверена, что все пойдет именно так, как ей захочется. Савойские – род, никогда не предававший Родеонских.

– Прошу вас, пойдемте в гостиную. О ваших людях тоже хорошо позаботятся.

Данияр бросил внимательный взгляд на леди Эмилию, намеренно затягивая с ответом. Пусть понервничает. Аристократия иногда излишне спесива и забывает, что командует только в пределах своих земель.

– Позови Тафилис, – цыкнула герцогиня на своего секретаря, и тот умчался исполнять волю хозяйки.

– И ее помощницу, – тихо, но очень четко произнес Данияр, замечая, как нервно дернулся глаз у леди Эмилии.

Вот теперь порядок.

Герцогиня молча глянула на одного из слуг, и тот поспешил вслед за секретарем.

– Кажется, вы предлагали вина? – Данияр усмехнулся, довольный произведенным на подданных впечатлением.

Злата

Толстячок Мокий, а это именно он стучал в дверь Тафи, выглядел встревоженно.

– Леди Тафилис, собирайтесь. Сам принц Данияр желает видеть вас, – затараторил он, а подошедший следом слуга пробасил:

– И помощницу вашу тоже велено позвать.

– Скажи, сейчас будем, – ответила Тафилис и захлопнула дверь перед носом любопытного секретаря, с которым у нас не сложились отношения с самого утра. Потом подруга бросила на меня предупреждающий взгляд.

А я… Я неожиданно почувствовала сомнение. Стоит ли идти, зачем мне туда… И вместе с тем я не знала, как отреагирует на мое появление принц. И все-таки зачем он тут, почему примчался?

– Злата, мы не можем отказаться, – заявила модистка, уперев руки в бока. – Если хочешь знать мое мнение, принц здесь из-за тебя.

– Быть такого не может, – отмахнулась я, а у самой сердце забилось сильнее.

Видимо, усталость с дороги давала о себе знать. А еще, как назло, перехватило горло. То ли от волнения, то ли теплый чай не помог.

Апчхи!

– Ну-ну, – не поверила мне модистка и неожиданно развеселилась. – Подозреваю, за нами прислали не просто так, и тетке не особо хотелось это делать.

– Откуда ты знаешь?

– Такое уже бывало. Как кто-то важный и холостой заглядывает, леди Эмилия зовет Лейлу, а про меня нарочно молчит.

Секретарь забыл предупредить, куда нам идти, но Тафи не растерялась. Поинтересовалась у спешащего мимо нас слуги, который и рассказал, что герцогиня велела накрывать в большой гостиной. Я застонала. Гостиная… Манеры всякие.

– Даже не думай поворачивать назад. – Подруга почувствовала мои сомнения и