Папа, купи мне принца! - Валерия Аристова

Он отступил. Губы его дрогнули, а потом он вдруг рассмеялся, от чего Мирабелле стало не по себе.

— Так вот, что вы думаете обо мне, милая женушка! — он откинул волосы с лица кивком головы, — я должен был это знать. Но... — глаза его вспыхнули, и он некоторое время разглядывал ее, будто увидел впервые, — мне очень жаль, Мирабелла, — сказал он горько, — мне очень жаль.

Доминик развернулся и вышел из комнаты, хлопнув дверью.

Мирабелла некоторое время стояла, как будто превратилась в соляной столб, а потом бросилась за ним. Но когда она спустилась на крыльцо, то услышала стук копыт по подьемному мосту. Доминик выезжал в ворота, гоня коня галопом.

Мирабелла вцепилась пальцами в золоченые перила. В голове ее был полный сумбур.

Господь всемогущий, а брал ли он ожерелье и драгоценности Аманды? Неужели она ошиблась? Она отступила в дом, и медленно пошла по лестнице. Черт разберет этих аристократов. Брал или нет? Вполне мог взять, а потом изобразить обиженное благородство. Она глубоко вздохнула. А если нет? Тогда она на самом деле глубоко обидела его, посчитав вором..

Глава 18, В которой Патрик красит собак и ловит привидений

За полтора месяца началась подготовка к музыкальному вечеру. Старая герцогиня и Сибилла целыми днями обсуждали украшения, меню, рассадку гостей, и Мирабеллу в свои дела не допускали, каждый раз, когда она пыталась вмешаться, мягко указывая ей ее место.

За пару недель прибыла из школы младшая сестра Доминика — Камилла, хрупкая, как осинка, и такая же гибкая. Потом приехала ее старшая сестра Маргарита с годовалым сыном. А потом появился и Патрик, семилетний мальчик, сын Сибиллы и покойного Себастьяна де Ла Крестье.

Патрик был невероятно хорош собой, безумно избалован и капризен. Но Сибиллу и старую герцогиню его постоянный ной только умилял. Они готовы были исполнить любое его желание, служанки сбивались с ног, лакеи не успевали приносить желаемое, как Патрик успевал передумать и желал уже чего-то другого. С утра до ночи он повторял, что он ни за что не вернется в школу и лучше сбежит по пути туда, и уже через несколько дней Сибилла заявила Доминику, что Патрик будет учиться теперь дома, потому что в школе ему грустно. Еще бы. Мирабелла с ужасом смотрела на мальчишку. Там же нет мамы и бабушки, желающих порадовать малое дитя восьми лет от роду.

С самого же первого дня Патрик подружился с детьми конюха и второго шофера, и замок, где и так постоянно сновали рабочие, что-то винтили, сверлили и тянули провода, наполнился детскими криками, шумом, драками и играми в войну. Мальчишки были повсюду, они путались в проводах, роняли лестницы, и разливали краску. Патрик как-то заявился в столовую с ног до голову облитый золотой краской, и Мирабелла не смогла сдержать смеха. Сибилла же всплеснула руками и поволокла золотого человека в его комнату, где служанки долго отмывали золото с его кожи и волос.

Не пошло и дня, как все собаки в замке были выкрашены золотой краской. Те, что сопротивлялись покраске, были привязаны и покрашены насильно. Теперь смеялась Сибилла, а Мирабелла пыталась понять, как отмывать огромных псов, и, когда она пыталась отдать такой приказ, то поняла, что среди слуг назревает бунт. Собаки остались золотыми, и царственно ходили по коридорам и двору, сияя на солнце, как ожившие статуи.

— А я видел призрака! — заявил как-то Патрик, спустившись в гостиную, где Сибилла, Аманда и Элис сидели за вышиванием рядом со старой герцогиней. Мирабелла как раз закончила утренние дела, и тоже сидела в гостиной в ожидании обеда.

Сибилла подняла красивые брови.

— Правда, малыш?

— Правда! Он крался по коридору сегодня ночью. А заметив меня припустил в северное крыло. Я не догнал.

— Разве привидения бегают? — удивилась Элис.

— Этот бегал, — сказал Патрик.

Аманда, опустившая было вышивание на колени, рассмеялась:

— Патрик, ну разве бывают на свете привидения? Да еще те, что бегают?

— Раз я видел, то бывают, — уверенно сказал он, обернувшись к ней, — а этот призрак был воот такой, высокий. И сначала он медленно шел, это увидев меня только побежал. Почему вы мне не верите?

— Почему же, мы тебе верим, — Сибилла встала и пригладила его золотистые волосы, — раз ты говоришь, то, значит, так и было.

Губы ее улыбались. Она не поверила ребенку. Но что-то в голосе и выражении лица мальчика заставило Мирабеллу понять, что ребенок не врет. Он на самом деле видел ночью удирающего призрака.

Вечером в замке было десять призраков в простынях, все они бегали, ухали, звенели цепями и пугали всех, кто высовывал нос из своей комнаты.

— Если Патрик останется учиться дома, то он сведет нас всех с ума, — проговорила старая герцогиня, накручивая на палец седой волос.

— Он останется, — твердо сказала Сибилла. И ребенок должен играть с друзьями. Пусть бегают. Скоро придет время садиться за парту.

— А после занятий он покрасит меня в белый, а тебя в зеленый, — иронично отвечала герцогиня.

— А мы с Амандой быстро выйдем замуж, чтобы поскорее убраться из этого детского рая, — усмухнулась Элис.

— Патрик останется в замке! — повысила голос Сибилла.

— Если позволит Доминик, — сказала Элис.

Сибилла вспыхнула.

— Вот увидишь, он позволит!

…

Наутро не работал телефон. Как Мирабелла ни пыталась вызвать оператора, трубка молчала. Посланный в город шофер привез ремонтную бригаду, которые вскоре обнаружили, что кабель перерезан. Более того, кабель был разрезан на маленькие кусочки и разбросан по коридорам. Патрика поймали, но добиться, зачем ему понадобился кабель, не удалось. Сибилла была против наказания ребенка, наоборот, она вопрошала, почему ребенку не было пояснено, что нельзя ножницами резать кабель. Патрик смотрел своими огромными синими глазами на Мирабеллу, и, как ей казалось, молча торжествовал.

Рабочий день был сорван. Сибилла собралась везти Патрика в городок есть пироженые, а Мирабелла отправилась к себе.

Вдруг в коридоре она услышала тихие шаги. Мирабелла замерла, а потом юркнула в нишу окна. Шаги не смолкали.