Освобождение Луки - Виктория Эвелин

Элис помахала на прощание своим друзьям и последовала за ними, разглядывая мужчину. Он был высоким и красивым и выглядел до жути знакомым. Она видела, как он патрулировал вокруг Жемчужного храма вместе с горсткой других охранников. Он был тихим, но всегда вел себя перед ними очень профессионально, в отличие от некоторых охранников, которых она несколько раз ловила на том, что они открыто пялятся на нее и других женщин.

Она ускорила шаг, пытаясь не отставать от него.

— Как тебя зовут?

Он искоса взглянул на нее.

— Озед.

— Я Элис. Эм, у тебя есть новости о двух пропавших людях из того места, где меня спасли? Их нашли? Есть ли какие-нибудь признаки их присутствия?

Его губы сжались, и он прибавил скорость.

— От них не было никаких следов, но мы все еще ищем.

Бедные девочки.

Из-за его широких шагов Элис было трудно поспевать за ним, не переходя на бег. Мягкий материал свитера казался душным на солнце, и она проклинала себя за то, что с самого начала не выбрала более подходящий наряд.

— Озед, — выдохнула она, — не мог бы ты сбавить скорость? Я не бегала на Земле и не собираюсь бегать здесь.

Он остановился и повернулся к ней лицом, разглядывая ее блестящий от пота лоб. Внезапно его взгляд метнулся за ее спину, к линии деревьев, и его широкие плечи напряглись.

Чувство, что за Элис наблюдают, снова охватило ее, и она развернулась, пытаясь также осмотреть линию деревьев. Озед молча встал перед ней, все еще глядя вперед, и положил руку на тонкое оружие, пристегнутое ремнем к его широкой груди.

Страх пробежал по спине Элис. Неужели один из лакеев Хеласа вернулся за ней?

Его плечи расслабились, но взгляд оставался жестким.

— Что там? — прошептала Элис.

Озед отступил назад, его взгляд метался между ней и деревьями.

— Скорее всего, это было просто животное.

— Животное? — Она недостаточно знала об этой планете или ее дикой природе, чтобы понять, имеет ли это смысл, но сжатые челюсти Озеда и сердитые глаза сказали ей, что он сам не верит в то, что только что сказал.

— Не волнуйся, — сказал он фальшиво ободряющим тоном. — Никто не может дойти до Жемчужного храма без разрешения. Они упадут в озеро и будут многократно ужалены.

Элис поджала губы.

— Не хочешь ли ты сказать, что никто не может войти в Жемчужный храм без разрешения?

Озед резко кивнул, избегая ее взгляда.

— Нам нужно продолжать идти. Королева ждет.

Он потянулся, чтобы коснуться ее плеча, пытаясь направить ее вперед, но в последний момент его взгляд снова метнулся к деревьям. Рука, которую он держал на ее плече, опустилась.

— Пойдем, — повторил он.

Замедляя шаг, он шел впереди нее. Элис последовала за ним, но продолжала оглядываться на деревья. Что-то все еще наблюдало за ней, и Озед знал об этом больше, чем показывал.

Когда они приблизились к округлому центральному зданию, которое люди начали называть Куполом, подозрительность Элис сменилась тревогой и дурными предчувствиями. Она рассеянно пригладила волосы и одежду, обводя взглядом здание по периметру в поисках Луки.

Где он?

Озед придержал открытую дверь в здание и жестом пригласил ее войти, оставаясь снаружи, когда она это сделала. Прежде чем уйти от него, она постаралась, чтобы ее голос звучал убедительно и авторитетно, когда она сказала:

— Спасибо, Озед, но не думай, что я не заметила, каким изворотливым ты стал там, сзади. После того, как эта встреча закончится, мы обсудим то, что ты видел в лесу.

Озед наклонил голову, уголок его рта приподнялся в любопытной улыбке.

— Ты можешь называть меня Зед.

Тот факт, что ее тон не произвел желаемого эффекта, расстраивал, но дружеское прозвище льстило. Не зная, на какой реакции сосредоточиться, она неловко сказала:

— Хорошо. Зед, — и поспешила внутрь.

Конференц-зал выглядел почти так же, как и комната, в которую ее отвели в ее первую ночь здесь, за исключением того, что в этой комнате доминировал один большой круглый стол. За столом уже сидела Люси, общительная блондинка, с которой Элис никогда по-настоящему не разговаривала, красивый мужчина с сине-зеленой кожей и… демон?

Элис застыла, уставившись на ужасающего гиганта. Он был крупнее любого мужчины, которого она когда-либо видела раньше, и у него были острые как бритва фиолетовые рога, отходящие от висков и загибающиеся к затылку. Его кожа была сильно загорелой и почти красного оттенка. На первый взгляд, его вьющиеся волосы были черными, но при ближайшем рассмотрении она увидела, что они отливают темно-фиолетовым.

Он повернулся, чтобы взглянуть на нее, и Элис была поражена, обнаружив, что его светло-серые глаза потеплели, когда они встретились с ее взглядом.

Она не могла заставить себя отвести взгляд от рогатого человека, даже когда мысленно проклинала свой мозг за это. Ее сердцебиение начало замедляться, когда она увидела, как демон заерзал на своем месте. Элис, должно быть, сошла с ума, но она могла поклясться, что он выглядел смущенным.

Раздраженный, запыхавшийся женский голос прозвучал у нее за спиной.

— Я в порядке! Расслабься, пожалуйста!

Симпатичная рыжеволосая девушка, которая выглядела слишком беременной, чтобы легко передвигаться, вразвалочку вошла в комнату. Крупный, сердитый мужчина с толстыми черными татуировками, покрывающими всю его открытую кожу, шел за ней. Открытый дверной проем, из которого они вышли, показывал интерьер машины. Должно быть, они направили катер над озером прямо сюда, чтобы скрыть ее от посторонних глаз.

Его внимание было приковано к женщине, пока она шла. Время от времени он протягивал руку, чтобы схватить ее за локоть, пытаясь помочь ей, но она просто отталкивала его руки и продолжала идти вперед без посторонней помощи.

Глаза женщины загорелись, когда они остановились на Элис.

— О, привет! Элис, верно? — Так быстро, как только могла, что было совсем не быстро, женщина изменила курс и начала пробираться к Элис.

Мужчина, с тревогой шедший позади нее, взглянул на стулья, а затем снова на женщину. Глубоким, рокочущим голосом он сказал:

— Джейд, тебе нужно пойти присесть.

Джейд продолжила движение к Элис, но закатила глаза.

— Как только ты вырастишь человека в своей утробе, тогда будешь решать, что мне делать. До тех пор я буду решать сама.

Мужчина остановился и бросил яростный взгляд ей в затылок. Тихо зарычав, он сказал:

— Джейд, ты сейчас пойдешь и сядешь, или я отнесу тебя домой.

Джейд остановилась и глубоко вдохнула. Она повернулась и захлопала ресницами, глядя на мужчину, который теперь возвышался над ней. Если бы она была Джейд, Элис была