Клятва на крови - Дарья Лобанова

— Ааа, мои любимые! — воскликнула Аннабель, приседая, чтобы обнять их обоих. — Я так соскучилась!

Дети облепили её, и на мгновение всё выглядело безоблачно. Но когда они снова побежали к игрушкам, Алиса жестом пригласила подругу в дом.

Аннабель села на диван, сняла очки. Её взгляд стал серьёзнее.

— Ты рассказала ему. Настоящее имя, всю историю. Он мне сегодня утром всё выложил, между прочим.

Алиса опустила глаза.

— Я не хотела тебя обманывать. Просто… я тогда сбежала от всего, пыталась начать заново. «Василиса» была моей бронёй. Я не знала, можно ли тебе доверять.

— И всё же мы два года были как сёстры. Ты знаешь, как это выглядело со стороны? — голос Аннабель звучал ровно, но в нём сквозило разочарование. — А теперь представь: он мне говорит, что встретил «Алису», и я понимаю, что ты всё это время врала мне. Я не злюсь, просто… обидно.

— Я понимаю. — Алиса отвела взгляд. — Но и ты ведь была не до конца со мной честна. Мы обе играли в прятки.

— Про Рафаэля? — Аннабель кивнула. — Да, не сказала. Он — не просто мой брат, он один из тех, кого называют в нашем мире «тенями». Если о нём узнают — могут начаться проблемы. Он всегда наблюдал за мной издалека, и, поверь, тебе тоже доставалось его внимание. Просто ты об этом не знала.

— Почему ты мне не доверилась?

Аннабель усмехнулась, и в её глазах мелькнуло что-то тёплое.

— Потому что я защищала тебя. Знала, что если Рафаэль увидит в тебе угрозу — он исчезнет, но оставит след. А он вдруг решил остаться. Сказал, что ты ему интересна. Это для него редкость, Алиса.

Они замолчали. Атмосфера была напряжённой, но уже не враждебной.

— Помнишь нашу операцию в Венеции? — вдруг сказала Аннабель, наливая себе воды. — Когда мы с Рафаэлем притворялись женихом и невестой, чтобы вытащить того русского дипломата? Я тогда чуть не провалила всё задание, потому что не выдержала — врезала одному подонку, хотя должна была просто играть роль.

— Он прикрыл тебя? — с интересом спросила Алиса.

— Он выстрелил сквозь свою руку, чтобы не дать заподозрить меня. Потом сказал: «Семья — это всегда первая цель и последняя защита».

Алиса медленно кивнула.

— Семья, — повторила она. — Я бы хотела, чтобы ты снова была частью моей.

Аннабель поднялась и подошла к ней, обняв крепко.

— Я никуда и не уходила, Василиса… Алиса.

Обе рассмеялись. Дети подбежали снова, обняли их за ноги, как будто чувствовали, что момент стал особенным.

— Ну что ж, — сказала Аннабель, — раз мой брат теперь в твоей жизни, я уж точно никуда не денусь. Но знай, я всё ещё ревную. Рафаэль редко так смотрит на кого-то.

Алиса улыбнулась, чувствуя, как ледяной барьер между ними тает. Всё снова становилось на свои места — с правдой, доверием и, главное, с настоящими чувствами.

В это же утро, в доме семьи Дель Рэй

— Ты был у неё дома? — Аннабель удивлённо подняла бровь, бросив взгляд на брата, пока тот неспешно перелистывал документы за столом.

Рафаэль отложил папку и поднял на сестру внимательный взгляд.

— Да. Познакомился с её матерью. С детьми тоже.

— С детьми? — голос Аннабель стал тоньше. — Рафаэль, ты серьёзно?

Он кивнул и медленно откинулся на спинку стула.

— Да. И ты знаешь… она настоящая.

— Настоящая? Ты серьёзно используешь это слово после всего, что мы с тобой видели в этой жизни?

— Именно поэтому, Анни. — Он посмотрел на неё уже мягче. — После всей грязи, лжи, манипуляций, — она кажется чистой. Сломанная, с ожогами на душе, но не гнилая. И при этом — сильная. Очень сильная.

Аннабель молчала. Он продолжал:

— Она прошла через ад. Бежала от мафиозного отца, от развода, от лечения, которое, честно, превратило бы любого в монстра. Но она стоит. Ради детей, ради себя. И она не просит пощады. Только справедливости.

— Хм… — Аннабель задумчиво откинулась на подушки. — Но ты ведь всегда держался в стороне от таких женщин. Мать-одиночка, дети, привязанности… Это не твой стиль, Раф.

Он улыбнулся, чуть хищно.

— Она не просто мать-одиночка. Она — та самая женщина, которая, между прочим, уложила Марко Россо.

Аннабель поперхнулась воздухом и фыркнула:

— Подожди, какого Россо?

— Да того самого. Который был её мужем. Который считал себя богом среди людей. Она встала на ноги после родов и лечения и врезала ему. И не только в переносном смысле.

— Чёрт. — Аннабель уставилась на него с выражением искреннего шока. — Ты меня только что заинтриговал.

— Он сам до сих пор переваривает. Хотя делает вид, что всё под контролем. — Рафаэль прищурился. — Но это и есть её сила. Она может быть вампиром — и при этом человеком. Больно смотреть, как ей страшно, как она боится себя. Но она не сдаётся.

— А ты? — тихо спросила Аннабель. — Ты собираешься остаться рядом?

Рафаэль помолчал. Его взгляд стал серьёзным, почти уязвимым.

— Если она позволит.

Аннабель усмехнулась, но уже с теплотой:

— Ну, братец, похоже, ты наконец нашёл себе достойную. Только смотри — не обожгись.

— Я уже обжёгся. — Он кивнул, и в его голосе послышалась нежность. — Но впервые — это приятно.

Глава 45. Выход в свет

— Ты уверена, что хочешь туда идти? — Аннабель стояла у зеркала, оценивая образ Алисы. — Они там все с лицами, как будто пьют кровь из бокалов с шампанским. Хотя, если честно... иногда и пьют.

Алиса поправила ворот платья. Ткань была тёмной, почти чёрной, с лёгким алым отливом, подчёркивающим её бледность — теперь уже естественную. Это был её первый официальный выход в общество «ночных», как называл их Рафаэль. Вампирская аристократия, закрытые залы, древние фамилии и политика на грани войны.

— Если я хочу выжить, — тихо сказала она, — мне придётся научиться быть одной из них. Или, хотя бы, выглядеть как одна из них.

Аннабель вздохнула и вдруг рассмеялась:

— Рафаэль бы сейчас сказал, что ты уже выглядишь лучше, чем половина здешних леди. Но он не скажет. Он будет