Клятва на крови - Дарья Лобанова

Рафаэль Дель Рей.

Её тайный союзник. И, может быть, тот, кто научит её жить по-настоящему.

Глава 43. Встреча с детьми

Когда Рафаэль, внимательно посмотрев ей в глаза, кивнул — мол, она в порядке, — Алиса впервые за весь день почувствовала, как напряжение медленно отступает. Ещё неуверенная, с остатками головокружения, но уже без панической пустоты внутри, она решилась ехать домой. Её мать Марина ждала, а дети — её опора и смысл жизни — находились там, где она могла быть рядом с ними.

— Я поеду с тобой, — сказал Рафаэль, когда она собиралась уходить. — Хочу убедиться, что ты в безопасности. Могу подвезти, если не возражаешь.

Алиса хотела отказаться, но в его голосе было что-то непрошено-твёрдое, как будто он уже решил. Да и, если быть честной с собой, его присутствие её не тяготило — наоборот, дарило странное спокойствие. Рафаэль, с тёмным взглядом и уверенной походкой, уже не казался просто помощником. Было в нём нечто такое, что тянуло узнать его ближе.

По дороге в уютный район, где жила её мама, разговор между ними тек легко. Рафаэль бросал осторожные намёки, будто невзначай давая понять, что хотел бы узнать её ближе, но Алиса мягко возвращала разговор к семье и детям. Несмотря на внешнюю собранность, она ещё не была готова раскрыть свои карты.

Когда они приехали, Алиса открыла дверцу и уже поднялась на первую ступеньку, как Рафаэль оказался рядом, подставив руку. Его ладонь лёгкой тяжестью коснулась её спины — не давящая, а будто поддерживающая. И в этом касании было странное, тихое обещание:ты не одна.

Она взглянула на него краем глаза. Он стоял чуть выше, уверенный, спокойный, и сердце у неё вдруг предательски сжалось.

— Спасибо, — прошептала она.

— Не за что, — ответил он. В его взгляде была мягкость, но и скрытая, почти волчья настороженность. — Надеюсь, твоя мама не будет против моего визита.

Алиса не ответила, только двинулась к двери. Рафаэль молча последовал за ней.

Как только они переступили порог, из глубины дома с радостными криками вырвались дети. Как маленькие вихри, они ринулись к матери.

Дёма прибежал первым. Его тёмные волосы были растрёпаны, взгляд — серьёзен, как у взрослого. Он сразу кинулся к Алисе, обнял, но, заметив Рафаэля, резко насторожился.

— Кто это? — спросил он, глядя на мужчину в упор. Пальцы его незаметно сжались в кулак — он был готов защищать маму, как умел.

Алиса улыбнулась и опустилась на корточки.

— Это Рафаэль. Он помог мне сегодня.

Мальчик смерил его оценивающим взглядом. Долго, хмуро, почти как взрослый. Потом, с подчёркнутой серьёзностью произнёс:

— Если ты обидишь маму, я тебя не прощу.

Рафаэль слегка приподнял бровь, впечатлённый. Такой решимости он не ожидал от ребёнка.

— Я понял, — ответил он, легко, но без насмешки. — Я буду с ней очень осторожен. Обещаю.

Дёма кивнул, проверяя, верит ли. Видимо, результат его устроил — он снова прижался к Алисе.

Та только покачала головой, сдерживая улыбку. Этот мальчик всегда умел удивить её.

Следом вышла Дина — с куклой в руках, чуть прищурившись. Озорная и яркая, как солнечный луч.

— Кто это? — спросила она, с интересом заглядывая Рафаэлю в лицо.

Тот опустился на корточки, стараясь быть на одном уровне с ней.

— Я Рафаэль, — ответил он мягко. — Я — тот, кто будет защищать твою маму.

Дина задумалась. Поджала губы, потом заявила:

— Ты большой, как слон, и немного страшный. Но если ты будешь хорошим — я, может, даже тебя полюблю!

Рафаэль едва сдержал смех и кивнул, будто принимая условия.

Алиса взяла Дину на руки и чмокнула её в щёку.

— Это моя Дина, — сказала она, с нежной гордостью. — Та ещё кокетка. Но если кто обидит маму — первой в бой идёт.

Рафаэль посмотрел на неё с притворной серьёзностью.

— Значит, и она будет меня проверять?

— О, — Алиса прищурилась, — если разочаруешь её… твоим шансам на прощение будет конец.

Он поднял руки в знак капитуляции.

— Я на вашей стороне, обещаю.

Щёки у Алисы порозовели. Она поспешно перевела взгляд на Дёму, который снова подступил к Рафаэлю и долго изучал его.

Тот снова склонился и тихо сказал:

— Я обещаю, что не обижу твою маму. Ты можешь на меня рассчитывать.

В его голосе звучала лёгкая угроза, спрятанная за дружелюбием, — и уважение к мальчику.

Дёма помедлил и кивнул. Рафаэль прошёл проверку. По крайней мере, первую.

Из дверного проёма появилась Марина. Она молча наблюдала, прищурившись. Её взгляд скользнул по дочери, потом по Рафаэлю, словно она пыталась прочитать невысказанное.

— Заходите, — сказала она наконец.

Они переместились в гостиную, где Марина предложила чай. Разговор пошёл о доме, безопасности, о том, как живут, и как жить дальше. Рафаэль держался спокойно, но уверенно — он не навязывался, но ни на миг не терял контроля над ситуацией.

Алиса сидела между детьми и мужчиной, в комнате, наполненной голосами и движением, — и впервые за долгое время чувствовала себя по-настоящему защищённой. Было в Рафаэле нечто, что она давно не ощущала рядом: не просто сила, а тепло. Тепло, которое греет, но не обжигает.

Он заметил её взгляд и улыбнулся чуть шире. В этой улыбке было обещание. И не только защиты — чего-то большего.

— Ну что ж, — сказал он, вставая, — если ты будешь готова, я помогу тебе найти правильное решение.

Алиса кивнула. И её улыбка, мягкая и благодарная, будто говорила:ты уже начал.

Глава 44. Загадки

День выдался тёплым и ясным. Алиса устроилась с чашкой чая на веранде, пытаясь переварить вчерашнюю встречу с Рафаэлем. Его слова, взгляд, интонации — всё снова и снова всплывало в памяти, вызывая странное волнение. Где-то рядом смеялись дети, и только они удерживали её в настоящем.

Неожиданно послышался звонок в дверь.

На пороге стояла Аннабель. В свободной белой рубашке, с солнечными очками на лбу и той самой лёгкой, чуть хищной улыбкой, которую Алиса знала наизусть. Но в её глазах плескалось нечто иное — тревога, ожидание, напряжение.

— Алиса, привет, — сказала она немного сдержанно. — Привет… — Алиса встала, чуть напрягшись. — Проходи.

Аннабель огляделась, заметила детей — Дёма уже мчался к