Барс. Взрыв мозга - Лана Александровна Ременцова

– Может… – предположил Барс и добавил приглушённым тоном: – его останки где-то тут.

Девушка вздрогнула. Он сжал её кисть. – Поищите у стен, – отдал приказ друзьям. И те сразу пошли по периметру зала.

Вилика тоже обошла всё вокруг озера и удручённо подсела к собакам. Достала галстук отца и снова подсунула им. Те, обнюхав, зарычали, явно указывая на воду.

– Не может быть… – Её голос был надломлен. – Нет. Только не это. Барс… – в молящем взгляде девушки читалось такое горе, что он подсел и обнял.

– Он что, здесь утонул? – прошептала. Все молчали.

– Вряд ли, – произнёс Барай. – Должно быть тело. А его нет. Мертвецы не тонут.

Парень с девушкой уставились на него.

Тот пожал плечами.

– Разгадка по-любому здесь. Надо думать.

Вся компания расселась вокруг озера. Они достали бутерброды, фрукты и вяленое мясо. Перекусили, запили баночным пивом.

– Гадость. Горячее пиво как моча, – скривился Грам.

– А ты пробовал мочу? – оскалился Мика. И остальные усмехнулись.

– Заткнись. Просто пиво дерьмовое.

– Хватит! – рявкнул Барс. – Самое лучшее. И другого здесь нет. А льда вам тут никто не нассыт.

Вилика молча допивала тоник из своей баночки. Как допила, спрятала пустую банку в рюкзак и достала дудочку.

– Верное решение. Чуть посидим тут и будем выбираться обратно. Блин, я там думал, что у этого колодца нет дна. Подниматься будет тяжелее.

Вилика начала грустную мелодию.

Глава 10. Племя

Все внезапно погрузились во тьму. Она сгущалась, липкая и всепоглощающая, подобно смоле, вытекающей из древней раны мира. Не было в ней ни звёзд, ни луны, ни малейшего намёка на проблеск света, лишь плотная, осязаемая пустота, давящая на виски и шепчущая безумные слова на грани слуха. Дыхание сбивалось, разум метался в попытке найти хоть какую-то точку опоры, но тьма безжалостно поглощала любые попытки сопротивления. Казалось, время здесь утратило свой ход, растворившись в бесконечном настоящем. Каждый миг тянулся, как вечность, наполненный лишь ощущением абсолютной изоляции. Память мерцала, пытаясь вырвать из глубин сознания обрывки прошлого, но тьма глушила их, превращая в бессмысленный шум. Страх сковывал движения, парализуя волю, превращая в беспомощную куклу, брошенную на произвол судьбы в этом бездонном колодце небытия.

И все же, в самом сердце этой кромешной мглы, рождалось слабое, едва уловимое ощущение. Надежда? Или просто иллюзия, порожденная отчаянием? Невозможно было сказать наверняка. Но этот слабый огонёк, будто крошечная искра в бушующем пожаре, давал силы не сдаваться, продолжать двигаться вперёд, во тьму, в поисках выхода, в ожидании рассвета. Быть может, за этой завесой мрака скрывается что-то иное, что-то, способное рассеять тьму и вернуть свет в этот потерянный мир.

Барс и его друзья первыми пришли в себя и едва разлепили глаза.

– Босс… – простонал Грам. – Какого хрена произошло?

Барс попытался поднять голову и посмотреть по сторонам. И то, что увидел, повергло в шок. Его брови поползли наверх, а на гладком лбу образовались мимические морщинки.

– Твою мать… – только и смог выдавить из себя. Глаза не могли поверить в происходящее. Они находились совсем в другом месте, как будто их перенесла невидимая сила в сердце джунглей, и были привязаны к дощатому забору. Пальмы с сухой корой стояли вокруг подобно великанам. Множество деревянной утвари говорило о том, что здесь обитают люди. Барс завертел головой, пытаясь увидеть Вилику, и, не найдя среди всей компании, проорал:

– Где она?! Эй! Вы! Развяжите нас!

Остальные от его крика начали быстрее приходить в себя.

– Босс… – простонал Мика. – Что это было? Где мы?

– И как вообще здесь оказались? – захлопал глазами Гадин, тоже их друг.

– Похер как! Главное, с нами нет Вилики! Давайте, надо развязаться, иначе станем обедом каких-то каннибалов. – Проговорил Барс повышенным тоном и начал двигать кистями, чтобы избавиться от верёвки. По сути, для него, отменного бойца, это не составило особого труда, и вскоре он уже помогал развязаться и остальным. Люди Вилики и Маркуса пришли в себя медленнее. Барай объяснил происходящее как смог.

– Это точно тайное племя, считающее себя хозяевами джунглей. Их боятся все жители Доконга. Я же говорил, что мало кто возвращался живым отсюда. А к их храму так вообще никто бы не подошёл. Все боятся. С него выход только на тот свет, чего вы и добились. Думаю, вашу дамочку сейчас готовят в лучшем случае в жёны дикому вождю, а в худшем – в… подстилки.

– Заткнись! – Барс ударил его кулаком в нос. Барай прижал руку к носу, из которого потекла кровь. Благо, что не сломан.

– Мы найдём её! – Его шунгитовые глаза горели ненавистью.

Вся компания сбросила пеньковые верёвки, растёрла руки и двинулась к поселению, видевшему за лианами. Джунгли сгущались над головами, как зелёный купол, кидая мрачные тени. Солнечные лучи едва пробивались сквозь гущу различной растительности, рисуя причудливые узоры на сухой земле. Вдали послышался крик обезьяны, за ним – переливчатое пение неизвестной птицы.

Звуки джунглей – это симфония жизни и смерти, красоты и опасности, гармонии и хаоса. Здесь каждый – охотник и жертва, каждый борется за выживание в этом вечном круговороте. Спёртый воздух смешивался с цветочными ароматами. У Бусина даже защекотали ноздри. Он чихнул.

– Барс, куда мы? – прогундосил.

Тот кивнул в сторону поселения.

– Но там же дикари?..

Барс нахмурился. Глаза цвета того же шунгита блеснули в зеленоватом полумраке.

– А ты что, боишься?! Вот именно, что дикари – голые оборванцы. А мы все вооружённые бойцы. Если они обидят Вилику, я им скальпы сниму. – В подтверждение слов вытащил финку.

По мере приближения к поселению слышались детские крики и смех. В этом шуме парни уловили и другие звуки, похожие на глухие удары в барабаны.

– Точно дикари, – выдохнул Макр.

– Это там – тамы, – вставил свои три копейки Барай. – Обычно ими они что-то отмечают: то ли и жертвоприношение, то ли удачную охоту. А может… и свадьбу, – добавил приглушённо, искоса поглядывая на Барса. Бешеный взгляд того не заставил себя ждать.

– Откуда такие глубокие познания уклада этого племени?

Барай пожал плечами.

– Я…

Барс сверлил его тёмным взглядом. Остальные также уставились на Барая.

– Чёрт. Я был у них в плену и чудом унёс ноги.

– Да ладно… – вырвалось у Макра. А Крис добавил:

– Ты же говорил, что отсюда ещё никто не возвращался живым.

– Никто, кроме меня. Я смог разрезать сетчатый мешок, в котором они меня держали всю ночь. Упал и убежал. Меня не охраняли.

– Странные типы. И нас связали, а охрану не выставили.

Макр приподнял бровь, вспомнив, что вокруг них не было никакого дозора.

– Может, они совсем тупые? – предположил Крис.

А Барс в это время проверил глушитель на своём пистолете.

Они подошли уже настолько близко, что увидели людей племени.

Ветер доносил запахи сухой травы и диких цветов, но сквозь них явственно пробивался терпкий дым костров. В поселении нарастало напряжение. Старейшины молчаливо восседали на своих циновках, их лица были испещрены морщинами, хранящими мудрость поколений. Молодые воины нервно переминались с ноги на ногу, проверяя остроту копий и натягивая тетивы луков.

Барс вступил на освящённую солнцем тропу, и его заметили. Он и остальные за ним выставили оружие, готовясь к бойне.

Звуки там – тамов нарастали. Удар, ещё удар. Этот проникновенный древний ритм был похож на призыв к бою, будто зловещий дух поднялся над огромной поляной – малым поселением. Множество домов располагались вокруг. Голые смуглые дети жались к матерям. Барс обратил внимание, что на воинах горят в солнечных лучах золотые украшения.

«Ого. Если они так ценят золото, то, может, у них можно выкупить Вилику?»

Из толпы дикарей вышел пожилой мужчина, по виду шаман. Поднял сухую кисть в массивных перстнях и прогремел фразу на своём языке. Разумеется, никто из парней его не понял, кроме Барса. Несмотря на то, что он почти всегда прогуливал занятия в самом элитном колледже Коврополя, языки знал неплохо, включая и некоторые древние, забытые, дикие. Изучал