Под предлогом ненависти - Нетта Хайд

Я усмехаюсь собственным мыслям.

Все эти месяцы погони, попытки привлечь ее внимание, бесконечные сообщения в директ и звонки без ответа… А на самом деле меня просто зацепило то, что она оказалась крепким орешком.

Я настолько привык к тому, что меня все хотят, что ее милая холодность стала для меня чем-то вроде вызова. Азартной игрой, где главным призом была не она сама, а момент ее капитуляции.

Музыка в наушниках сменяется на медленную, и я вдруг отчетливо осознаю – если бы она быстро сдалась, я бы потерял к ней интерес сразу же. Ее отстраненность была единственным, что держало меня на крючке все это время. А я принял этот адреналин за влюбленность, спутал азарт охотника с нежностью к добыче.

Сейчас я понимаю, что мне больше не нужно продолжать эту игру. Пора признать, что я гнался не за той, кто мне действительно нужен, а за собственным эго.

Я достаю из кармана телефон и открываю наш диалог в соцсети. Последнее мое «Пошли на свидание?» так и осталось без ответа еще пять дней назад.

Палец зависает над кнопкой «Удалить переписку». Секунда сомнения – и все мои сообщения исчезают, потому что от нее нет ни одного.

Чувство облегчения не приходит. Но это пока что. Я – придурок, но отходчивый.

Заметив перед собой движение, я вынимаю один наушник из уха и приподнимаюсь, обращая внимание на Буна, с которым мы договорились встретиться сегодня к этому времени.

– Ты чего такой поникший? – интересуется он, протягивая мне банку колы.

– Дерьмовый день выдался, не парься, – отмахиваясь я, принимая из его рук напиток. Открываю и делаю несколько глотков газировки без сахара.

– Есть идея, как исправить его, – говорит он, присаживаясь рядом со мной.

Бун достает телефон, проводит пальцем по экрану, а затем протягивает его мне. Я смотрю на афишу со странным названием, которая не вызывает во мне никаких положительных эмоций.

– «Выездной адреналин», – Бун озвучивает название данного мероприятия, которое я уже трижды прочитал. Организаторам явно нужно подыскать нового дизайнера, который поработает над афишей, потому что по этой картинке ничего не понятно.

– Я вижу.

– Короче, рассказываю, – начинает он, забирая свой телефон обратно. – Есть одно место, где собираются все любители острых ощущений. Байки, трюки, опасность, драйв, в общем… все, как надо. Вход стоит четыре сотни.

– И что ты предлагаешь? – интересуюсь я, не уверенный в том, что хочу тратить деньги на нечто подобное.

– Получить эмоции законным путем, – смеясь, произносит он, а затем слегка прищуривается и добавляет: – ну, почти законным. Погнали, Тео. Расслабишься, повеселишься, кайфанешь и сделаешь свой дерьмовый день цветочным.

Он достает из кармана сигарету и, поместив ее между зубами, подкуривает. А я откидываюсь обратно на лобовое стекло и снова закрываю глаза.

– Ну есть еще один вариант, как поднять тебе настроение.

– Какой? – спрашиваю я, открывая глаза.

– Можем поехать в ночной клуб и снять тебе какую-то девчонку на ночь.

– Не хочу, – произношу я, смотря на пасмурное небо. – Эти идиоты собрались кататься в такую погоду? Они что, бессмертные? – чуть не подавившись смешком, интересуюсь я.

– Мы такие же идиоты, Тео, – говорит Бун, спрыгивая с капота. – Мы будем кататься с ними. Так что, поехали? – спрашивает он, выставляя кулак в мою сторону.

Я смотрю на него, потом на его кулак, и в итоге думаю о том, что эта херня за четыреста баксов может вернуть мою любовь к пятнице.

– Бун, – начинаю я, спрыгивая с капота, – если нужно играть роль отменного болвана, то я в деле, – произношу я, натянув на губы улыбку и отбив его кулак своим.

– Ближе к полуночи буду ждать твою крошку у себя под домом, – говорит он, несколько раз погладив мою машину по капоту.

Понятия не имею, во что я ввязываюсь, но, возможно, все будет не так ужасно. Посмотрим, насколько цветочным станет мое настроение сегодня в полночь.

***

– Ну что, ты готов? – спрашивает Бун, кивая в сторону «Выездного адреналина».

– Стать тем, кого потом будут опознавать по ошметкам, размазанным по асфальту? – переспрашиваю я, неотрывно смотря на то, как очередная партия адреналиновых любителей выезжает за пределы линии старта. – Конечно, – подтверждаю я, усмехнувшись на одну сторону.

Выйдя из машины, мы направляемся ко входу, оплачиваем билеты и, чтобы перед посадкой мы смогли подтвердить свое легальное нахождение здесь, нам ставят печатные отметки в форме волчьей головы на обеих кистях.

Пройдя дальше, мы оказываемся на импровизационной арене для мотошоу. Я молча окидываю взглядом пространство – массивные прожекторы заливают еще влажную после дождя площадку ярким светом, стремительно движущиеся силуэты гонщиков добавляют происходящему необыкновенную динамику.

Воздух пропитан запахом жженой резины и бензина, как будто мы находимся в эпицентре нефтяной бури. Нервные окончания реагируют на вибрации басов музыки, сладко отдающей в районе солнечного сплетения. Крики людей, слетающих с ревущих байков после экстремальных заездов с райдерами, взрываются вокруг, заглушая музыку, как удар биты.

Я уже успеваю немного пожалеть о том, что принял решение прийти сюда. Не то чтобы я боюсь, просто… мотоциклы – наверное, не мой транспорт. С двухколесными видами – я не подружился еще в подростковом возрасте, когда упал с велосипеда и вспорол себе живот, из-за чего там появился шрам, который мне пришлось закрашивать татуировками. И я не знаю, что должно произойти, чтобы я добровольно сел на место водителя, а не пассажира.

– Тео, ты только посмотри, – восклицает Бун с восторгом, словно видит не мотогонщиков, а единорога в костюме убийцы из «Крика».

Когда мы подходим ближе, рев моторов заглушает все остальные звуки. Первый гонщик срывается с места, оставляя за собой шлейф дыма. Его байк встает на заднее колесо, и райдер, балансируя на тонкой грани между контролем и хаосом, проезжает приличное расстояние.

Следующий – выполняет серию головокружительных прыжков через трамплины. В воздухе он отпускает руль и на мгновение расправляет руки, словно крылья. Толпа взрывается восторженными криками.

– Эй!

Когда мы одновременно оборачиваемся, видим перед собой человека, который выглядит совсем не как один из тех, кто сейчас рискует своей жизнью, а скорее – как акула бизнеса.

– Вы будете смотреть или участвовать в заезде? – спокойно интересуется он, кивая на наши кисти.

– Заезд, – отвечает Бун, растягивая губы в улыбке на все зубы.

– Отлично, – кивает мужчина. – Переодевайтесь в экипировку, а потом вас приставят к опытным райдерам.

Он показывает нам место, где мы можем переодеться, и как только на наших телах оказываются защитные куртки и