Серая Мышь - Джулия Принц

управляем. Так и было на протяжении десятков лет: городская процессия торжественно поджигала наш дом факелами, мы, потрясая кандалами, горестно стенали. Дом ярко горел, языки пламени гордо взлетали над городскими крышами. А как угасали, все шли пить вино и есть жареное на костре мясо. Часто ели все вместе: и мы, и горожане.

– Но в один непрекрасный момент веселье закончилось?

– Верно. Когда в наш город приехал с инспекцией Великий Инквизитор Елизарий. Он сжёг огнём света и наш дом, и много домов простых горожан. Чтоб искоренить ересь, так сказать.

– Мне жаль… – мягко поддержала я.

– Не стоит, – покачала головой леди Милдред (всё же называть её так пока привычнее). – Свет может уничтожить дом ведьм, но не самих ведьм.

– И с тех пор вы скрывались? Но как?

Моя гостья хитро на меня посмотрела, и тут до меня дошло:

– Вы не стали скрываться! Вы вышли в свет!

– Именно, мы просто поменяли фамилию и скрыли свою магию.

– Но как? – от неожиданности я стала повторяться.

– Блокирующие магию браслеты могут иметь разные формы.

– Не может быть! Это же… – я не смогла найти слов.

– Страшно, я знаю. Безумно страшно для опытного мага остаться без магии. Но… тогда это был способ выжить. По сути, единственный, который позволил семье остаться вместе.

– Откуда вы их взяли столько?

– Сделали.

– Сами? – я была в ужасе.

– Да, – кивнули мне, – у деда остались разработки, вывезенные из Градургашша.

– Оу. – только и смогла сказать я.

– Нет, вы не подумайте, мы не пользовались их разработками, только тогда…

Ну да, только хранили, и только один раз применили. Всегда бывает первый раз… Однако, не буду их осуждать. Любопытство и некоторая жадность знаний свойственны всем ведьмам. И времена действительно были… непростые. Я вообще тогда Драконов разбудила, тоже не от большого ума, а от злости. Злость и разумность редко идут рядом. Ну как редко? Никогда.

– А шкатулочка?

Леди Милдред кивнула:

– Одна из форм блокировки магии. Если дома я снимаю браслеты, то излишки магии втягивает шкатулка, блокируя возможность меня засечь или как-то опознать.

– Впервые вижу пользу от этих изобретений.

– Понимаю ваше отношение. Но любой предмет, это всего лишь предмет. Он не несёт в себе никаких стремлений. Всё зависит от целей того, кто его использует.

Справедливо. Нерданы использовали браслеты для похищения и подчинения, Блэры для защиты семьи.

– И так вы скрывались столетиями? Блокируя собственные способности, и выдавая себя за простых смертных?

Моя гостья кивнула.

– Почему же вы не открыли себя, когда смутные времена прошли и тёмных стали принимать даже при дворе?

– Сначала проявляли осторожность, потом.., наверное, просто привыкли и чувствовали себя в безопасности.

Я их понимала, сама не стала раскрывать свою истинную личность. Ибо… чревато осложнениями разной степени тяжести. Не столько для меня, сколько для интересующихся. Ну и, конечно, политика. Как только моё истинное имя становится известным, я сразу оказываюсь втянута в какие-то интриги, имеющие большой масштаб.

– Леди Милдред… или Аэрэлия? Как лучше вас называть?

– Зовите как раньше… я и сама более привычна к этому имени, чем к истинному.

– Ложь, если её упорно повторять, становится более реалистичной, чем правда. – я понимающе кивнула. – Так почему же вы открылись мне, леди Милдред?

– Потому что вы не так хорошо скрываетесь, как мы, миледи. Вашу силу трудно не узнать, особенно при близком знакомстве.

Она замолчала, я тоже не стала ничего говорить. Среди ведьм не принято «узнавать друг друга», особенно если кто-то могущественный делает вид, что скрывается. Значит, им от меня что-то надо. И это что-то весьма важное.

Внезапно леди Милдред встала с софы, на которой сидела, и изящно опустилась передо мной на колени. Её светлое платье разлилось белым пятном на полу тёмной комнаты.

– Владычица Зейфиран, да озарит тьма властью твоей, да пребудет имя твоё в веках… Молю, помоги нашему роду.

Я вздрогнула, молитва воззвания не была чем-то новым, но слова, слова, которые не произносились почти тысячу лет, уже второй раз звучат в этом доме. Градургашш. У меня не было сомнений, что и тут они причастны.

– Рассказывай.

– У нас было похищено трое детей семьи Блэр. И на месте похищения каждого обнаружен знак Бешь.

– Призыв Градургашша?

– Да, миледи. Мы… испугались. И мы готовы выступить. Но что будет с нашими детьми? Мы не знаем…

– Никто не знает. Мне уже поступал… скажем так, привет от Тёмных Башен. Но дети… это подло. Что? Нет никаких зацепок?

– Только знак.

Я задумалась. Сражаться со старым врагом мы ещё не готовы. Да и где его искать? Отправиться на тёмный континент? Это как погоня за призраком. Или поход в ловушку. Нет, надо действовать умнее.

– Весь клан Блэр должен принести мне присягу на крови.

– Мы согласны, иначе не обратились бы к вам.

– Поиск детей тут ни при чём. Я помогла бы в любом случае. Но нам придётся встретиться с Градургашш и мы должны быть готовы. Вы понимаете о чём я?

– Конечно, миледи.

– Хорошо. Тогда покажите мне, где пропали дети.

Я знала, что одной из отличительных способностей клана Блэр, была возможность транслировать то, что видел кто-то из рода. Своего рода проекция события.

Одного из детей похитили на прогулке в парке, няню так и не нашли, когда родители прибыли, на дорожке медленно и нагло истлевал знак призыва Градургашш. Второго ребёнка, постарше, похитили из закрытой школы для мальчиков, знак был найден на его разобранной постели. Значит, похищение произошло ночью. И третий, проказник и любимец семьи, дошкольного возраста, пропал прямо из родового поместья.

– Странно… – задумчиво заметила я, – остальных похищали за пределами защитного родового круга, а этот пропал в самом охраняемом месте. И где знак?

– Там… мутная история, – замялась леди (пусть будет Милдред), – знак нашли намного позже, уже когда весь дом обыскали и был он затёрт, только по отдельным фрагментам можно угадать.

– Да? И где же вы его обнаружили?

– Возле кухни.

Я задумалась:

– А в вашей семье мягко детей воспитывают? Ещё и балуют, наверное?

Леди Милдред кивнула.

– И, скорее всего, этот проказник часто крутился рядом, подслушивая разговоры взрослых?

– Точно не скажу, я давно не была в поместье, но Грегори все любили как раз за его живой характер.

– Понимаю, этого я вам найду ещё до исхода ночи. Вася!

Мой пушистый друг откликнулся из шкафа (ну любят коты прятаться в таких местах):

– Мрр, понял, сделаем.

Леди Милдред покрутила головой в поисках моего фамильяра, и Вася соизволил выйти, показав себя во всей красе, распушил хвост, выгнул спинку,