Последняя. Испытание любовью - Ольга Вадимовна Гусейнова

свободные места. К некоторым спешно присоединились участницы отбора, желая угодить и не поднимая глаз. Трудно представить, что эти гости представляют собой в своих мирах и королевствах, раз их боятся даже родные.

А я, наконец, вспомнила утреннее предупреждение Орхарана: «Не жди своих». И одновременно с этой мыслью мою руку накрыла ладонь Сейлишрана, который едва слышно подтвердил:

– Из твоих никого не будет.

Никто не услышал и не заметил, ведь все девушки внимательно и напряженно следили за дверьми и гостями. А я не знала, грустить или радоваться, что из Шаграя никого не пригласили. Так хотелось увидеть родных, но объясняться при всех по поводу своих изменений точно не готова. Верно, поэтому их и не пригласили.

Дальше напряжение в зале начало сгущаться. Причем, сгущали атмосферу гости. Создавалось впечатление, словно они, облеченные властью мужи, специально устраивали неоднозначные ситуации, вызывая свары и конфликты, вовлекая в них невест.

Первым к нашему столу приблизился черный наг, лицом очень похожий на Рисаш, но с головы до кончика хвоста исполненный такого ледяного высокомерия, что даже при большом желании я не смогла натянуть ради него улыбку вежливости.

Согласно столовому этикету Ранивира, первыми за стол всегда садятся старшие по возрасту или статусу. Если же это прием, первыми за стол садятся хозяева, а гости уравниваются в правах. В нашем сложном случае, когда несколько столов, именно старший за столом указывает или разрешает ситуацию с припозднившимися гостями. Наше застолье в разгаре, и распорядитель поприветствовал гостей сидя. Поэтому нам не требуется вставать.

Черный наг остановился в паре шагов от Рисаш. Окинув ее возмущенным взглядом, ледяным тоном поинтересовался:

– С каких пор нагшара, хоть и наследная, не клонит лицо к земле, когда рядом нагшер, четвертый в очереди на трон и брат ее отца?

Шакарская нагшара – как шаграйская княжна. Этот статус получают дочери повелителей нагов. Рисаш – единственная дочь повелителя, но в очереди на трон и по статусу перед ней еще три старших брата и собственно младший брат отца. Так что ее статус наследницы, как и у меня на Шаграе, лишь статус. Но меня затопило яростью от тона четвертого в очереди на трон нага.

– Я подчиняюсь правилам Ранивира, дядя Идер. Я невеста изначальных, которые неизмеримо выше вас по положению. Ваши претензии и требования неуместны и оскорбительны, – ровно, с ноткой высокомерия ответила Рисаш Великолепная, даже не шевельнувшись на стуле.

– Однако, полагаю, уступить место старшим незазорно? А, красавицы? – услышали мы веселое, немного укоризненное предложение от белокрылого, высокого, невероятно красивого ирлинга.

Шантария и Лура вскочили с явным намерением уступить место, чтобы не утонуть в ледяном высокомерии и яде, которым нас щедро облил «дядя Идер». Свиша и ухом не повела, продолжив спокойно сидеть, словно ей до звезд замашки иномирян. Собственно, правильно сделала, потому что прибывшие гости сначала должны были раскланяться с Сейлишраном, а тот, в свою очередь, представил бы их нам. Странно все это… Мне бы промолчать, но заело и я сухо, но вежливо указала:

– За этим столом сидит вир Сейлишран, старший, кстати, изначальный, второй после богов. И только он решит, кто удостоится чести присоединиться к нему.

Я распрямила плечи, взяла десертную ложечку для ягод со сливками и бесстрастно смотрела на двух незваных за наш стол гостей, думая: «Ты посмотри, какая наглость, пришли, выгоняют невест, как так и надо. Нарушают ранивирский этикет. Не по статусу ни мне, княжне, ни моим сотрапезницам за столом изначального места уступать!»

А вот Ильдира молчать не стала – искренне улыбнувшись, попеняла ирлингу:

– Даки Эйкана права, братец. Придется вам с высочайшим нагшером сесть за другой стол.

– Ни одна презренная женщина не смеет давать советов, где и с кем мне сидеть, – вызверился на ирлингу Прекрасную черный наг.

И в этот момент за спиной Рисаш появился Шейран. Короткое движение его руки – и двое гостей, белоснежный ирлинг и черный наг, исчезли, оставив после себя повисшее в воздухе изумление невест.

– Чтобы не испортил вам вечер, – с кривой ухмылкой пояснил Шейран, глядя на Рисаш.

– Перестарались с достоверностью характеров, – продолжил тему Сейлишран.

– Так это что – иллюзии? – растерянно спросила за всех нас Ильдира.

– Скорее, очередная проверка, – констатировала Свиша, отложив столовые приборы. – На знание столового этикета. А вы не догадались, даки?

– Проверка? – расстроенно выдохнула Лура, опустившись на стул.

Шантария смутилась и нервно забарабанила по столу пальцами. Ведь обе провалили испытание, надо признать, достаточно мудреное.

Тем временем за соседними столами продолжали чудить отличные иллюзии правителей, проверяя невест изначальных не столько на знание столового этикета, сколько на выдержку.

– Что-то я устала от этого вечера, – мрачно процедила Рисаш, со скрипом отодвинула стул, встала.

Не известно, что бы Великолепная нага сделала дальше, если бы Шейран не взял ее за руку и, глядя ей в глаза, вкрадчиво произнес, пальцем проводя по ее обнаженному предплечью вверх-вниз:

– Моя несравненная, ты блестяще прошла проверку! Отличное знание традиций Ранивира!

Рисаш, будучи в состоянии натянутой тетивы, смотрела в глаза Шейрану с холодной злостью. Отстранила его руку, перехватив гладивший ее палец так, словно хотела сломать, всем своим видом и красноречивым молчанием отвергнув присвоенный ей статус «моя несравненная». Не его! Хотя я уверена, временно отвергла. Но как вспыхнула тьма в глазах Шейрана в ответ на ее сопротивление!

Внезапно музыка сменилась на более задорную и стала громче.

– Вир Сейлишран, можно нам выйти из-за стола и потанцевать, – просительно поинтересовалась Ильдира.

– Можно! – улыбнулся Сейлишран.

Ирлинга встала и направилась к соседнему столу, грациозно, медленно, плавно, как и положено Прекрасной. Мы дружно проводили ее глазами и точно знаю, что не я одна пожелала ей удачи. Остановившись перед моим собратом по огню, она решительно попросила:

– Вир Ашкеран, позвольте пригласить вас на танец?

Под резко помрачневшим взглядом Кары он молча встал, взял Ильдиру за руку и повел на выделенную для танцев площадку возле оркестрантов. Я даже засмотрелась на них. Ну не видела я никогда, чтобы призраки играли на музыкальных инструментах, развлекая публику. Уже не говоря о том, как восхитительно поплыла в танце эта публика.

От созерцания дива-дивного меня отвлек бас Рейрана:

– Даки Эйкана, разрешите пригласить вас на танец!

Тон сияющего широкой белоснежной улыбкой огненного здоровяка подразумевал скорее приказ, чем просьбу. Сбоку скрипнул зубами Сейлишран. Чем подвиг меня согласиться. Я вложила в широкую ладонь кавалера слегка дрогнувшую руку и прощебетала:

– Почту за честь, вир Рейран.

В конце концов, даки Орхаран советовал убедиться, что Рейран – это лишь отголосок шаграйской крови, а не реальные чувства. Огненный