Жена в наказание, или Дракон в наследство - Надежда Игоревна Соколова

class="p1">– Только не начинай о месте женщины, – предостерегла Наташа. – Иначе снова поругаемся. Твой отец в курсе моих планов. И пока они приносят прибыль, он их одобряет.

– И что еще и ты собираешься делать? Кроме выпуска таких вот предметов? – Гарольд кивнул в сторону бинокля.

– Не знаю, – пожала плечами Наташа, намеренно кривя душой. – Пока что обдумываю разные возможности. Магически слабым лекарям подсказала, как улучшить продажу их лекарств.

Она говорила о том, о чем Гарольд сам узнал бы в ближайшее время, но не посвящала его в планы на будущее. Кто его знает, как он отреагирует на открытый бар с караоке, место, где могут выпивать и мужчины и женщины? Вот воплотятся планы в жизнь, тогда можно будет и рассказать о них. А пока… Меньше знаешь, крепче спишь.

Глава 32

– Нет, нет и нет! Я ни за одного из них не выйду! Тебе надо, ты и выходи, хоть за всех сразу!

Аннет дерзила, не думая, что перед ней старший брат, будущий император. Нет, она переняла привычку огрызаться у Натали, и теперь Гарольд не узнавала свою тихую и скромную сестру.

– Ты обязана! – не сдержавшись, рыкнул он. – Ты принцесса, а не посудомойка! У тебя есть обязательства перед семьей!

– Ну конечно, обязательства! У меня с рождения они были, все в меня ими тыкали! Перед смертью, видимо, тоже тыкать будут. Как же, принцесса! Я жить хочу! Нормальной жизнью! И выйти замуж по любви! Ты это понимаешь?!

Гарольд почувствовал, как начинает закипать. Двух женщин подряд за один день с него было более чем достаточно. Сначала Натали со своими бредовыми идеями, теперь эта мелюзга, которая не желает слушать его, своего старшего брата!

– И чем ты собираешься заниматься в ближайшее время, пока ищешь себе жениха? – ядовито поинтересовался он. – Будешь сидеть на шее родителей?! До какого возраста?!

– Работать пойду! – отрезала Аннет. – Стану помогать Натали в ее проектах, буду зарабатывать на этом.

И вид такой торжествующий, словно Аннет говорила: «Что, съел, братец? Выкуси теперь!»

Они оба сидели в гостиной Аннет, комнате, смежной с ее спальной. Гарольд пришел проведать сестру. Это был официальный предлог. Неофициально, конечно, Гарольд пытался вправить мозги этой нахалке, напомнить ей, кто она и что обязана делать. Бесполезно. Она дерзила, грубила, хамила и совершенно не желала видеть в Гарольде авторитетную личность. А вот в Натали она такую личность видела, и это невероятно раздражало Гарольда.

– Кто тебе сказал, что Натали возьмет тебя в помощницы? – не выдержав, рявкнул Гарольд. – Она, в отличие от тебя, женщина с мозгами. И жизнь знает лучше тебя в разы. Зачем ей нужна рядом безмозглая неженка, которая ни дня не прожила вне защитных стен замка, дворца или школы? Да ты себе еду приготовить не сможешь, а еще туда же, в помощницы набиваешься. Да ты способна только на то, чтобы ублажать мужа и растить детей! Больше тебя ни к чему не готовили! Помощница она, посмотрите на нее. Аннет! Аннет, я с тобой разговариваю!

Но сестра, разрыдавшись, подскочила из кресла и выбежала из гостиной, даже не посмотрев в сторону Гарольда. Отлично. Просто превосходно. Теперь она будет распускать нюни в своей комнате. Плакса и неженка. А еще туда же, в помощницы набивается. Совершенно не умеет смотреть на вещи трезво. Живет в своем мирке и орет оттуда, что будет зарабатывать!

Пыхтя, словно он уже обернулся драконом, Гарольд поднялся из кресла и тоже покинул комнату. У него было достаточно дел и без того. Успокаивать рыдавшую сестру он точно не собирался. Пусть уже начинает взрослеть. Давно пора.

– Значит, говоришь, я женщина с мозгами и знаю жизнь лучше тебя? – Наташа ухмыльнулась, довольная хотя бы такой незамысловатой похвалой от собственного супруга. Гарольд довел Аннет до слез своей неуклюжей попыткой вернуть ее к реальной жизни, и теперь Аннет самозабвенно и горько рыдала в комнате Наташи. – Да забей ты на него. Собака лает, каравай идет. Пусть себе дальше пыхтит. Все равно и на него может найтись управа.

– Он сказал, что я способна только на то, чтобы ублажать мужа и растить детей, больше меня ни к чему не готовили, – всхлипнула Аннет. – Как будто я не живое существо со своими мыслями и чувствами, а всего лишь придаток мужчины…

– Угу, сексисты – они такие. Забей, говорю. Или хочешь доказать обратное?

Аннет закивала. Вот же… Китайский болванчик.

– У вас здесь, в этом мире, каким сословиям образование дают? Только аристократам?

– Ну… – задумалась Аннет, – могут и детей купцов обучить, чтобы дела после смерти отца вели.

– И все?

– Ну да.

– А как тебе идея обучать детей купцов и зажиточных горожан? Причем девочек? Этакая элитная школа, в которую принимают не аристократов, а обычных существ? Обучают девочек грамоте, манерам, дают им возможность выйти замуж, допустим, за мелкопоместного барона? А ты там в качестве директрисы?

Аннет слушала, едва ли не раскрыв рот. Зачем понуро ответила:

– Отец не согласится.

– А ты к матери пойди. Скажи, что хочешь отвлечься от учебы, вдали от дворца подумать о правильном выборе, собираешься решить, за кого выйдешь замуж, чуть позже, после того, как узнаешь реальную жизнь.

– Думаешь, согласится? – подалась вперед Аннет.

– По идее, должна.

Они вдвоем сидели в гостиной Наташи, в удобных креслах, пили чай и ели сладости. Наташа всячески пыталась отвлечь Аннет от мыслей о словах Гарольда, но сама его признанию была рада. Зараза такой. Как сестру обидеть – так запросто. А как жену похвалить, открыто, сказав все в глаза ей, так фигушки.

– А почему элитная школа? – задумчиво спросила Аннет.

– Потому что только в ней директрисой работает принцесса, – хмыкнула Наташа. – Или ты думаешь, в этом мире будет еще что-то подобное?

Аннет улыбнулась и покачала головой.

– Вряд ли. Здесь женщины практически всегда сидят дома, рожают детей и занимаются рукодельем.

– Ну вот видишь, – пожала плечами Наташа. – Тебе тем более можно спокойно называть школу элитной. И брать в нее всех тех, кто сможет заплатить за обучение. Поверь, желающих будет много. Это ж такая возможность – выйти за аристократа, пусть и захудалого. Да многие