Модистка Ее Величества - Арина Теплова

красный шнурок. Одетый в кожаные темные одежды, он показался мне слишком воинственным и суровым, явно мужчина не для благоухающего светского салона. Не зря он несколькими умелыми ударами уложил двух гвардейцев, а они все же имели боевую подготовку, хотя и были пьяны.

.

Шаур Ра так и продолжал смотреть на меня в упор, не отрывая взора от моего лица. Иногда поджимал губы, и точно о чем-то напряженно размышлял. Его густые темные брови то сходились к переносице, то лоб снова разглаживался. В какой-то момент не выдержав, он как-то трагично заявил:

— Я же просил вас дождаться моего возвращения, Сесиль, и ничего не предпринимать. Или вы и это позабыли?

— Вы говорили это Сесиль? — удивилась няня. — Но девочка ничего не говорила мне. Наверное, позабыла о том, бедняжка. Мачеха, да и этот ирод были так жестоки к ней, что и не передать.

— Да, — хмуро отчеканил Калиан. — Я велел ей дождаться моего возвращения и не выходить замуж за графа. Я бы все решил! Зачем вы так поторопились, Сесиль? Зачем обвенчались с этим мерзавцем? Я же предупреждал вас!

— Но мачеха требовала, — начала я сбивчиво, мои мысли все еще путались от перенесенных страданий. — Я думала, что Рауль другой. Если бы знала, каков он на самом деле — сбежала бы еще в церкви от него.

— Простите, Сесиль, это моя вина, — удрученно произнес он. — Я задержался на целый месяц. Корабль из Америки попал в сильный шторм, мы едва не пошли ко дну. Чудом спаслись, потому пришлось зайти в порт в Лиссабоне, на ремонт. Я написал два письма, что скоро прибуду в Париж. Вы разве не получали их?

— Нет, — замотала головой я. — Наверняка эта злыдня мачеха перехватила письма. Она так жаждала, чтобы я вышла за де Бриена.

— Ясно.

— Но как вы сегодня оказались около нашей усадьбы? — спросила я.

— Приехал, узнал, что вы вышли замуж, Сесиль, хотел поговорить. Чтобы не скомпрометировать вас надел маску и плащ. Хотел проникнуть в усадьбу графа ночью, не надо чтобы меня видели рядом с вами.

— Да, понимаю.

— Около ограды в полночь встретил плачущую Манон, она сокрушалась, что не смогла найти какой-то топор. Она и потащила меня в тот треклятый флигель. Дальше вы знаете.

— Рауль тоже не видел вас?

— Нет, как и я его, и это к лучшему. Этот поддонок не заслуживает называться вашим мужем.

— Он демон! — закивала Манон.

Наконец возница остановил карету у какого-серого неприметного здания, облезлого и стоявшего в конце узкой улочки. Шаур Ра первый спрыгнул с подножки, помог выйти няне, потом протянул ко мне руки.

— Вы позволите? — спросил он тоном, который исключал любое возражение.

Поняв, что он хотел снова нести меня на руках, я согласно кивнула. Все же я была боса, а шагать по грязной, мокрой от дождя земле босиком желания не было.

Мужчина быстро подхватил меня на руки. Осторожно, почти не прижимая к себе, понес между домов, юркнув в еще более узкую улочку сбоку. Пока мы двигались, я оглядывалась по сторонам. Хотя была глубокая ночь, но здесь шныряли какие-то пьяные дурно-пахнущие субъекты. Некоторые просто стояли компашкой у облезлых дверей и неприязненно смотрели на нас. Страшные рожи некоторых имели шрамы.

— Какое жутковатое место, — проворчала я, сама сильнее прижимаясь к твердому телу Калиана, все же у его мощной груди было спокойнее. Няня, опасливо оглядываясь, семенила за нами.

— Старые доки, здесь ремонтируют суда, плавающие по Сене. Злачное место, много воров и убийц прячется здесь. Неподалеку входы в заброшенные римские катакомбы.

— Да уж.

— Не бойтесь, со мной вы в безопасности, — заверил Шаур Ра. — Зато ваш муженек точно сюда не сунется. Благородные господа этого места бояться, как огня.

Глава 35

Когда мы вошли в комнату на втором этаже неказистого облезлого здания, я даже поразилась, что внутри довольно чисто, в отличие от грязной улицы и пахнущего затхлостью коридора. Обстановка комнаты была хоть и простой, но добротной. Небольшая кровать шкаф, пара кресел, стол и даже секретер. Шаур Ра усадил меня на стул, рядом со мной в кресло устало плюхнулась Манон, пробурчала что-то про больные ноги.

Быстро зажигая свечу, мужчина убрал со стола небрежно брошенную шляпу и какие-то бумаги.

— Калиан, можно мне немного воды? — попросила я, чувствуя, что в горле жутко пересохло.

Он кивнул и тут же устремился к кувшину с водой, что стоял на небольшой тумбе. Обернулся и спросил:

— Вы, наверное, голодны? Сейчас, — полез в тумбу и через миг поставил перед нами на стол два фужера с водой и тарелку с едой. — Вот немного вчерашнего хлеба.

— Благодарю, — сказала я, быстро опустошая фужер с водой.

Отставила его в сторону и ухватила темную горбушку. Начала жадно есть, почти заглатывая куски хлеба.

Манон отказалась от еды, и что-то тихо сказала мужчине. Я уже не слушала их, а прикрыв глаза, наслаждалась вкусом. Еще никогда простой хлеб не вызывал у меня столько вкусового восторга. Наголодалась я изрядно.

Услышав, как хлопнула дверь, я обернулась, Шаур Ра куда-то ушел. А я быстро пробежав по деревянному полу босиком, налила себе еще воды из графина. Няня же устала облокотилась в кресле и почти дремала.

— Ты давно знаешь его, нянюшка? — спросила я.

— Калиана? Лет десять, наверное. Шаур Ра часто останавливался в доме твоего батюшки, когда приезжал во Францию. У них были какие-то общие дела в Американских колониях. Господин Шарль относился к нему, как к лучшему другу, это было очень заметно.

— Хорошо, если это так, — пробубнила я, засовывая последний кусок хлеба в рот.

— Тебя что-то беспокоит, девочка?

— Взгляд у него жесткий, пронзительный. Мне от него отчего-то не по себе.

— Ты не должна бояться его, — замотала головой Манон, зевая и прикрывая глаза. — Шаур Ра всегда относился к твоей матушке и к тебе с большим почтением. А когда умер твой батюшка, именно он не позволил твоей мачехе выгнать нас из дома.

— Неужели?

— Да. Калиан как раз приехал из Америки, едва узнал, что господин Шарль умер. И пригрозил мадам Жоржетте, что найдет на нее управу, и если понадобиться напишет самому королю, если она только посмеет выставить тебя вон. Мачеха же всегда ненавидела тебя. Эта злыдня тут же присмирела, но задумала выдать тебя за Бриена, он уж очень ухаживал за тобой.

— Понятное дело, — кивнула я, поджимая губы. — Рауль ей кучу денег за меня отвалил.

В этот момент вернулся Шаур Ра с небольшим закрытым подносом, захлопнул ногой дверь. Мы тут же замолчали