Академия меча и пламени - Карина Мута

– Моя сестра не стоит твоего внимания, дорогая, – Тельнан едва касается пальцами моего лица.

– Как твое самочувствие? – вспоминаю я. Тельнан уверяет, что беспокоиться не о чем, и спрашивает, доставили ли мне цветы и его подарок.

– Они прекрасны! Подобное редкое издание – слишком драгоценный подарок, – с восторгом благодарю его.

– Ты достойна большего, Амирия, – убеждает меня он. – В саду родового поместья много великолепных цветов, но ни один не сравнится с тобой по красоте.

– Ты выращиваешь их сам? – искренне удивляюсь. Теперь мне понятно, откуда у принца этот цветочный аромат.

– Да, – признается Тельнан. – Жизнь члена королевской семьи порой бывает скучна. В перерывах между делами выращивание цветов остается основной деятельностью.

С удовольствием слушаю рассказы Тельнана о том, как следует заботиться о цветах, когда тренер Агнар призывает гостей расположиться на скамье у стены. Принц желает мне и Аюне удачи. Мы с подругой и остальными студентами выстраиваемся в шеренгу у противоположной стены на матах. Замечаю Дана среди старшекурсников. Наши взгляды встречаются на мгновение. Он отворачивается. Успеваю заметить в его глазах беспокойство.

– Сегодня, видимо, день поединков, – объясняет Аюна. – Все студенты показывают свои навыки в ближнем бою. Такое проводится раз в два-три месяца. О таком обычно не предупреждают заранее.

Поджилки трясутся, когда начинают объявлять первую пару участников с первого курса. Соперники сменяют друг друга на матах, демонстрируя в поединке свою сноровку. К концу третьего поединка моя нога пускается в пляс. Нервно кусаю губы, понимая, что уступаю любому присутствующему здесь студенту, даже первокурснику. Напротив у стены расположился Альтаир. Он пристально следит за мной, закинув руки за голову.

– Следующие! Амирия Делиль и… – тренер Агнар делает заминку, несколько раз пробегая глазами по тексту. – Теяна Адено.

По залу проносятся шепотки. Аюна смотрит на меня такими же широко открытыми глазами, как и я на нее. Студенты первых курсов, как правило, со старшекурсниками на поединках не сталкиваются. Сердце замирает. Поднимаюсь с места, наблюдая за белокурой девушкой в спортивной форме. Она уверенно проходит мимо гостей и студентов к тренеру, игнорируя призыв экипироваться. В ее руках деревянный меч. Натягиваю защитный жилет и проверяю крепления, как учил Дан. Тея разминается. Выхожу на ватных ногах на маты и останавливаюсь напротив соперницы.

Она выглядит совершенно расслабленной, разминая запястье правой руки. Становлюсь в стойку, крепко сжимая меч обеими руками. “Я не одолею ее”, – эта мысль проносится в голове за миг до того, как начинается бой.

Тея бросается на меня в уверенности получить быструю победу. Она наносит удар за ударом, пока я кое-как сдерживаю их. Ее натиск неукротим. Она сражается так, словно от этого боя зависит ее жизнь. Мне не удается даже продохнуть под напором Теи, не говоря уже об атаке. Мышцы ноют, а в душе совершенное разочарование и бессилие. Соперница оттесняет меня к стене за спиной.

Отражая следующий удар, принимаю решение уклоняться. Сопротивляться нет сил. Мой план срабатывает, но ненадолго. Очередной выпад Теи оборачивается провалом для меня. Внезапное головокружение заставляет замешкаться на несколько секунд. Этого оказывается достаточно, чтобы изменить ход боя не в мою пользу. Тея отталкивает меня, а после бьет ногой в живот, выбивая воздух из легких. Ударяюсь спиной о стену, от боли забываю как дышать. Соперница оказывается рядом слишком быстро и заносит меч для удара. Боль сковывает мои движения. В горле ком. Закрываю голову руками, ожидая очередной атаки.

Слезы душат меня, как вдруг треск деревянного меча разносится по залу. Дан закрывает меня собой, перехватывая оружие рукой. Он сжимает “лезвие” меча Теи, которое жалобно хрустит в его ладони. Появление Дана не входило в ее планы. Тея наверняка хотела показать Дану, какая я никчемная. Обладателем сильнейшего дракона Академии должна быть она – сильная и уверенная.

– Возвращайся туда, откуда пришла, сестрица, – с отвращением говорит она, глядя мне прямо в лицо. Дан помогает мне подняться. Превозмогая боль в теле, встаю, опираясь на его руку. – Тебе здесь не рады.

Слезы застилают глаза, и все же я читаю во взгляде Теяны превосходство и злость. Крепко цепляюсь за руку Дана, боясь упасть. В зале царит напряженная тишина. Внутри все сжимается от слов Теи. Каждое из них находит отклик в моей душе.

– Ты настолько ограничена интеллектом, что наивно веришь в чувства моего братца? – с гнусной улыбкой продолжает Тея, замечая Тельнана. Он останавливается между мной и Теей. По выражению его лица сложно понять, что он чувствует. Принц сдержан, как подобает члену королевской семьи. – А ты, брат? Как долго планируешь еще с ней играть?

Хлесткий шлепок от пощечины заставляет меня зажмуриться. Слезы стекают по лицу. Щека Теи моментально краснеет от удара. К моему удивлению, она только еще больше смеется и уходит с высоко поднятой головой. Впервые на лице Тельнана читается злость. Ужасный поступок принца по отношению к родной сестре волновал меня меньше, чем задетое самолюбие. В душе всплывают все мои сомнения и причиняют невыносимую боль. Она разъедает меня изнутри и отравляет разум. Я знала, что мне не место в этом мире. Знала, что тренировки не дадут результата. Мне нужно вернуться в мир, в котором я чувствую себя на своем месте – обычной. Без дара пламени. Без драконов. Без Дана. Без отца. Как долго еще я буду обманывать себя?

– Прошу, прости мою сестру, Амирия, – молит Тельнан, держа меня за руки. – Она унаследовала несносный характер нашего деда.

Безразлично киваю в ответ. Направляюсь прочь из зала под настойчивыми взглядами окружающих. Они словно прокалывают меня иголками, заставляя увеличивать темп шага. В итоге я перехожу на бег, несмотря на боль в районе живота. Ничего не имеет значения. Сердце тяжело бухает в груди. Слезы рвутся наружу. Мчусь, куда несут ноги. Хочу вернуться домой, в родной мир, вернуться в квартиру, в которой мы жили с Валдуином и Мартой. В место, где мы были счастливы.

Останавливаюсь только у парапета. Мои отчаянные всхлипы заглушает шум реки. Солнце клонится к горизонту, зажигая небо алыми, розовыми и фиолетовыми цветами. Тучи плывут по небесной лазури с севера. Близится осень, день становится короче. Прохладный ветер остужает мою горячую голову. По телу пробегает дрожь. Без устали стираю мокрые дорожки со щек, продолжая рыдать. Тея права. Мне не место в Академии. Не место в Арагоне. Высочайший совет и прежде справлялся с управлением королевства и теперь справится. Если нет, то Тельнан займет место, принадлежащее мне только по